Un pionero del hip-hop pierde la pierna. The Optimism Remains

La mezcla de vídeos variados, actuaciones frenéticas en directo, entrevistas gloriosamente revoltosas y comedia irreverente del programa convirtió al jovial Brown en una estrella muy querida y el programa en una cita obligada. Más tarde, pasó a ser un popular DJ en las emisoras de radio Hot 97 y Power 105 de Nueva York y en The Beat de Los Ángeles, y actualmente presenta el programa de salud y bienestar The Doctor’s Appointment en la emisora Rock the Bells Radio de LL Cool J en SiriusXM.

Sin embargo, alrededor de 2007, Brown desarrolló diabetes de tipo 2, lo que desencadenó una serie de problemas de salud, como la amputación de un dedo del pie, múltiples lesiones en las piernas y ceguera. Desde entonces ha estado luchando contra la enfermedad, y su familia creó una página de GoFundMe para ayudar a recaudar dinero para las recientes facturas médicas de Brown y su posterior recuperación.

Sin embargo, lejos de ser huraño, el pionero del hip-hop se mantiene optimista mientras habla con Rolling Stone, destacando su lado espiritual mientras también trata de mantenerse diligente con una dieta rigurosa que reduce la gravedad de algunas de sus dolencias.

En primer lugar, ¿cómo te sientes en general tanto física como emocionalmente?
Me siento bien. Bastante bien. Estoy muy bendecido y a veces, una pérdida es una ventaja. Me he levantado y estoy caminando ahora mismo, así que la mayoría de la gente está sorprendida por esa noticia. Sabíamos que estaba enferma porque cada semana me ponía más enferma. Pero lo haré muy sencillo: Soy un hombre muy espiritual. Soy un hombre muy temeroso de Dios. Y si este es el plan maestro, entonces ha hecho lo que quería hacer. Está fuera de mi control. Fui bendecido en marzo; revirtió mi diabetes. Vamos a ver qué pasa. Deja todas las oraciones y las bendiciones a él porque él es el que está a cargo de eso, no yo. Ese espíritu está a cargo.

Cuando recibiste por primera vez la pierna protésica, ¿fue más difícil o más fácil aprender a caminar con ella de lo que pensabas?
Para mí, fue tan natural como que mi pie estuviera ahí una vez que entiendes cuál es el procedimiento. Y es un proceso en el que tienes que llevar esta cosa llamada Stump Shrinker para meterlo ahí. Así que la mayor parte del tiempo antes de eso, estaba esperando a que salieran las grapas. Una vez que salieron las grapas y dijeron: «Bien, vamos a probarlo», me lo puse y me levanté. Los médicos estaban como , «Espera, ¿qué?»

Siento que no tengo dolor en la pierna derecha. Antes de entrar, yo estaba caminando en el dolor y mi médico me dijo: «Usted tiene una alta tolerancia al dolor, no le dirá a nadie si usted está en el dolor.» Le dije: «No, se lo diría, pero no creo que sea tan grave». Puedo ponerme de rodillas. Hago mis ejercicios por la mañana con ella; no tengo ningún tipo de problemas.

«La gente me sigue preguntando: ‘¿Estás deprimido? Yo digo: ‘¿Deprimido por qué?'»

Volvamos un poco atrás. Su salud comenzó a disminuir alrededor de 2007, ¿no?
Sí, fue cuando me amputaron el dedo del pie izquierdo. Pisé una tachuela de alfombra en mis escaleras e hice algo que les digo a mis hijos que no hagan: No caminar sin zapatillas. Así que intentaba ser rápido y pisé la tachuela y pensé, oh, me pondré un poco de Neosporin o crema antibiótica y eso lo solucionará. Semanas, y luego meses después, me enfermaba todo el tiempo, y descubrí que tenía una infección. Fue entonces cuando descubrí que tenía diabetes.

¿Cuál ha sido tu régimen para afrontar la enfermedad?
Leí muchos libros. Hablé con un gran hombre que falleció llamado Dick Gregory, y trató de guiarme y ponerme en un determinado camino. No puedo comer hamburguesas, filetes, perritos calientes o tocino; cosas que me encantan. Y simplemente dejé de hacerlo. Y cuando dejé de hacerlo, pasé a una dieta más vegetariana, que consistía más en judías y ensaladas. ¿Tengo momentos en los que me salgo de eso? Por supuesto. Me encanta un buen trozo de pizza, pero me pasé a la pizza de coliflor. Dejé de beber cualquier tipo de refresco, té o café. Sólo bebo agua. Y todo eso comenzó ese proceso de reversión y me ayudó a mejorar y a ponerme en un mejor camino.

¿Crees que tus dolencias afectaron a tu trayectoria profesional?
No lo creo, porque desde el principio de mi carrera en la MTV, siempre fui el «tipo grande» y me desenvolvía mejor que la mayoría de los delgados. Ed Lover solía decir que yo era el gordo más delgado que había visto. Decía: «Nadie sabría que eres grande por tu forma de moverte. No lo pareces», y siempre he tenido ese proceso en mi cabeza. Pero soy un diabético de tipo II y no conocía la capacidad de revertir y cambiar las cosas. Ahora lo entiendo mejor.

¿Es difícil mantenerse optimista teniendo en cuenta todos los retos médicos por los que ha pasado?
Lo veo como lo que es: Soy una persona extremadamente afortunada. Soy una triple amenaza: soy ciego. Soy amputado. Y soy diabético. Así que supongo que soy superdotado. La gente me pregunta: «¿Estás deprimido?» Yo digo: «¿Deprimido por qué?» «Oh, mira lo que te pasa». Digo: «¿En serio? Bueno, si fuera mi hora de irme, me iría». Cuando es mi hora de irme y el planificador maestro dice: «Ven a casa conmigo», no hay forma de alejarse de eso. Me han llegado las palabras. El planificador maestro dijo: «Te necesito aquí y tengo un camino que recorrer. Vamos a desgastar esa pierna y usted va a tener otra, doctor Dré. Usted va a ser esa persona a la que todo el mundo señala. ¿Cómo lo hizo? ¿Qué está haciendo?» Y todavía estoy aprendiendo. No me propongo saberlo todo, pero sé que entre mi espíritu, mi fe y mi esperanza, estoy en un muy buen lugar.

Suena como si sintieras que tienes la responsabilidad de inspirar a otras personas.
Exactamente. Quiero ser una inspiración para trabajar con otros y ayudarles a que me guíen como yo les guío para que descubran lo que hay que hacer. Quiero ser capaz de que la gente pueda decir: «Tío, mira lo que ha hecho», porque hay más en mi historia. Hay gente que cree que me va a mantener abajo o que va a hacer lo que sea para ponerme un obstáculo. ¡No va a suceder porque eso me lo hicieron durante mis días de Yo! MTV Raps, durante mis días de Hot 97, mis días de Power 105; yo soy el ganador.

«El viaje no ha terminado. Tengo mucho que hacer y no tengo miedo»

La vulnerabilidad es algo que sólo ha sido relativamente aceptado en el hip-hop. ¿Fue difícil compartir tu historia o pedir ayuda económica?
Lo difícil es cuando decides esconderte y actuar como si no pasara nada. Es difícil cuando no quieres compartir y aportar grandes cualidades a otras personas. Así que como he sido tan bendecido en mi vida y he hecho tanto en el hip-hop y en general en todo el mundo, quizá pueda ayudar a algunas personas que no tienen la boca tan grande como yo. Si la gente no puede verte y no estás ahí fuera pregonando estas cosas, están ocultas. Quiero hacer lo mismo que hace McDonald’s; quiero asegurarme de que podemos tener miles de millones y miles de millones de personas atendidas, pero para una mejor salud, una mejor nutrición y una mejor vida.

Usted menciona su legado. ¿Cree que se le ha reconocido debidamente su contribución a la cultura?
Lo que aportamos a este mundo -no sólo a Nueva York o a Estados Unidos, sino al mundo- es que la música rap y el hip-hop importaban. Tuvimos la oportunidad de avanzar como ninguna otra cultura lo había hecho antes. Si miras lo que Dick Clark y American Bandstand hicieron por el rock and roll o lo que Don Cornelius y Soul Train hicieron por el R&B, Doctor Dré, Ed Lover y Fab 5 Freddy lo hicieron por el hip-hop. … Teníamos una plataforma antes de que hubiera plataformas generalizadas. Éramos la CNN. Éramos la Good Morning America. Éramos The View. ¿Dónde está nuestro Emmy por el trabajo que hemos hecho y la influencia que todavía existe hoy? Fuimos los que encendimos la cultura al mundo. Y eso fue una bendición. Cuando la gente ve esa página de GoFundMe, es porque mi familia y yo estamos compartiendo la enorme carga de esto y mi bendición es que están ahí para asistirme y ayudarme.

El viaje no ha terminado. Tengo mucho que hacer y no tengo miedo. No me guía el miedo. Me guía el amor y quiero a todo el mundo. Sé que suena un poco cursi en estos tiempos, pero ¿adivina qué? Pon un poco de amor en tu corazón. Mira a dónde puedes llegar con eso. Tal vez por eso todavía estoy aquí.