El día de San Valentín de 2008, con una claridad que hacía falta desde hace tiempo, dejé una relación abusiva. Los corazones, las flores, Barry White en la radio… todo ello me hizo ver las cosas con claridad. Durante tres años había estado paralizada por la duda. Eso es lo insidioso. Por grados, como una rana que se hierve – antes de que te des cuenta, eres sopa.
Cuando es bueno, es encantador: te da la mano en público, y te deja compartir sus dulces en el cine. Cuando está mal: las críticas constantes, los enfurruñamientos, las rabietas explosivas, la intimidación, el aislamiento… es tan implacable, solitario y desconcertante, que empiezas a dudar de la realidad. «¿Tal vez sea yo?», piensas. Dices que lo sientes. Esfuérzate más.
Tardé en ver lo asustada que estaba, en darme cuenta de cómo había desaparecido mi sentido del yo. La vergüenza era horrible. Perdí mi trabajo de alto nivel debido al «estrés»; y lo que es peor, perdí mi confianza. Era económicamente dependiente, estaba totalmente confundida. La «terapia de pareja» se convirtió en dos contra uno. No sé qué fue más traumático: que el terapeuta me gritara, o las enormes discusiones que se produjeron al llegar a casa.
«¿Por qué no se va sin más?» es una pregunta ignorante. Hay un patrón en el maltrato: cómo empieza, se intensifica y cómo te desordena la mente. Mi ex nunca me pegó (me amenazó, sí), pero el maltrato no es sólo violencia física. Según Refuge, es «el uso repetido, aleatorio y habitual de la intimidación para controlar a la pareja… Si te obligan a alterar tu comportamiento porque estás asustada… estás siendo maltratada»
En el Reino Unido, la policía recibe una llamada por violencia doméstica cada minuto; cada tres días, una mujer es asesinada. Tal vez trabajes con una de estas mujeres, o la saludes en la puerta del colegio; tal vez sea tu amiga.
La peor paliza de mi amiga fue con su bebé recién nacido en brazos. Tirada por las escaleras, su cabeza rebotó en las puertas del patio, su nariz explotó por la fuerza de su bota. Ahora ayuda a otros supervivientes (a mí me ayudó más de lo que ella sabe), y está felizmente comprometida con un buen hombre. Su ex todavía la amenaza, utilizando el acceso a su hijo para acosarla. Lo registra todo con un abogado; ha recuperado su poder.
Esto es lo que he aprendido desde que lo dejé:
La ansiedad constante no es porque seas neurótica, se llama MIEDO – escúchalo.
Decirte a ti misma que «todos los hombres son unos cabrones» te mantendrá con el cabrón con el que estás – «todos» los hombres no son decididamente unos cabrones, la mayoría son decentes, algunos son realmente especiales.
Minimizar su comportamiento escandaloso con: «todas las relaciones tienen sus altibajos» te mantendrá en la relación de mierda en la que estás.
El encanto es integral, fíjate en las banderas rojas: acercarse demasiado; usar palabras como «siempre» y «para siempre»; llamar todo el tiempo; presentarse sin avisar; mantenerte tan ocupada con sorpresas románticas que no veas a tus amigos; bombardearte con regalos; comprarte un teléfono nuevo (para comprobar dónde estás, o incluso para rastrear el GPS); elegir tu ropa. Estamos condicionados a ver esto como un romance, pero es control.
Habrá una bandera roja significativa y temprana, tan opuesta al hombre agradable con el que pensabas que estabas saliendo, que no computa. ¿El mío? Me envió un aluvión de mensajes abusivos a altas horas de la noche en un español fluido (no hablo español). Cuando me levanté a la mañana siguiente, su disculpa ya estaba en mi bandeja de entrada. Cualquiera que te diga que «te separes con amor» y «trabajes en tus límites» o que «dejes de hacerte la víctima» no es tu amigo. Te están victimizando. Estoy a favor de los límites, pero son inútiles contra una excavadora.
Muchas personas, incluso profesionales, estarán de acuerdo con sus excusas. Pero él no lo hace porque esté borracho, estresado, inseguro, haya tenido una terrible ex infiel, esté enfermo mentalmente o porque su madre lo haya dejado caer de cabeza cuando era un bebé. Lo hace porque siente que tiene derecho a hacerlo. Lo hace porque tiene ciertas creencias sobre las mujeres que están plenamente respaldadas por nuestra cultura. Es un misógino – simple. Millones de hombres están estresados, con el corazón roto, inseguros, locos y adictos, algunos incluso tienen novias realmente horribles, y no abusan de la gente ni odian a las mujeres.
Tus verdaderos amigos no te lo dirán hasta que sea realmente malo; te escucharán quejarte sin parar, agonizar y llorar. Verán con consternación cómo lo suavizas o, peor aún, cómo te comprometes. Si tienes mucha suerte, puede que uno de ellos acabe diciendo «pareces una esposa maltratada» (¿lo parezco yo?) y te saque de tu parálisis.
Todos esos temores que tienes de que no eres digna de ser amada, estúpida, inútil, fea, gorda, inempleable y demasiado sensible no son ciertos. Son las consecuencias de vivir con un loco que odia a las mujeres y que sólo recurrirá a la violencia cuando sus otras tácticas empiecen a fallar. Muchos hombres nunca usan los puños; no lo necesitan.
No estás sola. Según una encuesta, el 33% de las mujeres pasan por esto, no tiene nada que ver con tu origen, tu grupo socioeconómico o tu religión: es porque eres mujer. Ser mujer no es un delito, a diferencia del maltrato doméstico. Recuerda que la salida es el momento más peligroso; es probable que él suba la apuesta. Busca apoyo. Muchos hombres son extremadamente persuasivos después de que te hayas ido; prepárate para promesas y amenazas, para que los amigos que ha reclutado te digan que «nunca han visto a nadie tan cortado, realmente te quiere». Necesitas un plan.
Se llama «ruptura» porque está roto. Se acerca el hermoso, liberador y maravilloso día en que lo tendrás fuera de tu sistema; te despertarás una mañana y te sentirás feliz y libre.
Aún no sé lo que es el amor, pero sé que no son sentimientos cálidos y difusos: son acciones, es lo que haces. Todavía me gustan los hombres, me encanta la compañía masculina, tengo algunos grandes amigos. Todavía quiero amar y ser amada. Ha habido nuevas relaciones desde que me fui, pero los hombres me dan un poco de miedo. Va a ser un tipo especial que me haga bajar la guardia, que sea paciente mientras aleteo en el gran horizonte azul, y que entre en pánico. Espero encontrarlo. Pero no soy una mitad, buscando mi totalidad. No necesito que me cuiden. Pero inclinarse un poco, todos necesitamos eso. Tal y como yo lo veo, cualquier hombre que merezca la pena ya es feminista; puede que no lo considere así, pero lo es. Los hombres decentes respetan a las mujeres, tienen claro todo eso del macho contra el macho. Me animo con mi cita favorita de Maya Angelou: «He sido mujer durante mucho tiempo. Sería estúpido no estar de mi lado.»
– Refuge tiene un teléfono de ayuda 24 horas: 0808 2000 247
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