La trompa de Eustaquio es un canal que conecta el oído medio con la nasofaringe, que consiste en la parte superior de la garganta y la parte posterior de la cavidad nasal. Controla la presión dentro del oído medio, haciéndola coincidir con la presión del aire fuera del cuerpo.
La mayor parte del tiempo la trompa de Eustaquio está cerrada, abriéndose sólo durante actividades como bostezar, tragar y masticar, para permitir el paso del aire entre el oído medio y la nasofaringe. Cuando la presión atmosférica cambia rápidamente, provocando una sensación repentina de obstrucción en el oído (como durante un viaje en avión), estas actividades pueden realizarse a propósito para abrir la trompa e igualar la presión dentro del oído medio.
Cuando la trompa de Eustaquio no se abre lo suficiente para igualar la presión, pueden producirse síntomas como molestias, mareos o zumbidos en el oído. El examen visual del tímpano con un endoscopio iluminado ayuda a determinar si la causa es la inflamación, la hinchazón o el líquido en el oído. Afecciones como la congestión nasal, la infección del oído o de los senos paranasales o las alergias pueden causar estos síntomas y provocar problemas en la trompa de Eustaquio. Estas causas pueden tratarse a menudo con medicamentos descongestionantes o antibióticos, pero en casos graves puede ser necesaria la cirugía.