Triumph Motorcycles ha dado más detalles de por qué ya no producirá en masa sus motos en Gran Bretaña.
El director comercial Paul Stroud dijo que el negocio de 530 millones de libras de volumen de negocios espera ver un enorme crecimiento en las ventas a través de Asia y China en los próximos años – haciendo de Tailandia la opción obvia para toda la producción en masa.
Dijo que Triumph también tenía que adaptarse a la creciente competencia por el tipo de motos que fabrica, mientras que muchos de sus competidores estaban trasladando su producción a países de bajo coste.
El viernes la empresa reveló que dejará de fabricar todos sus principales modelos en su sede de Leicestershire.
Entre 40 y 50 puestos de trabajo podrían desaparecer de la sede de Hinckley -donde hay alrededor de 1.000 trabajadores-, que en su lugar se convertirá en una base para fabricar más modelos a medida y para las operaciones de investigación y desarrollo de Triumph.
La empresa espera crear unos 20 nuevos puestos de trabajo en investigación y desarrollo.
El Sr. Stroud dijo que la gran mayoría de las motos de la compañía ya se fabrican en tres fábricas tailandesas, y que la producción de la Speed Triple y la Tiger 1200 se trasladará desde el Reino Unido según los planes.
De las 65.000 motos que la empresa espera construir este año, unas 6-7.000 se fabricarán en Hinckley, mientras que entre 52-53.000 ya se fabrican en Tailandia.
Otras 5.500 se fabricarán a partir de kits en Brasil.
Hinckley seguirá fabricando unas 4.500 motos al año con los cambios.
El Sr. Stroud dijo que la empresa quiere duplicar sus ventas en Asia en los próximos tres años.
Qué está pasando en tu zona
Dijo: «Cualquier empresa se enfrenta continuamente a muchas, muchas oportunidades y desafíos y Triumph no es una excepción.
«Estamos experimentando muchos cambios dentro de la industria y el mercado, y lo que estamos diciendo es fundamentalmente cómo queremos reaccionar a ese cambio.
«El tipo de cosas que nos afectan es el aumento de la competencia, con muchos competidores que entran en segmentos del mercado en los que hemos disfrutado de exclusividad.
«Por ejemplo, nuestra gama Bonneville ha sido un segmento clásico, y ahora BMW y Ducatti, así como Yamaha y Kawazaki han desarrollado sus propios modelos en esa área. Está evolucionando continuamente.
«También la velocidad del ciclo de desarrollo de nuevos modelos ha aumentado drásticamente.
«Hace cinco o seis años, la industria reemplazaba los modelos cada cuatro o cinco años normalmente – ahora son dos o tres años. En los últimos cinco años, nuestra investigación y desarrollo se ha incrementado en un 80% y el número de empleados en esa área ha aumentado en un 40%.
«Otra cosa que estamos viendo es la exigencia de nuestros clientes de aumentar la tecnología en las motocicletas -tanto la electrónica como la tecnología de mejora de la conducción-, lo que nos exige aún más.
«La otra gran pieza del rompecabezas es que nuestros competidores se decantan por la fabricación de bajo coste»
El Sr. Stroud añadió que las motos Speed Triple y Tiger 1200 del Reino Unido se enfrentan actualmente a unos aranceles del 30% en la zona de libre comercio de la ASEAN -que incluye a China, Tailandia y Vietnam-, lo que encarece su envío desde el Reino Unido.
Ahora mismo la empresa vende unas 9.000 motos en Gran Bretaña, 33-34.000 en el resto de Europa, 17.000 en América y unas 6.000 en Asia.
Dijo que aunque China y Asia contribuirían sustancialmente al crecimiento, todavía esperaban que las ventas aumentaran dentro de sus mercados establecidos
También dijo que el Brexit no era «categóricamente» el culpable de los cambios, añadiendo que «esta decisión es absolutamente sobre cómo creamos una plataforma estratégica para competir en el mercado global»: «El impacto neto de esto es que estamos entrando en una consulta con nuestro equipo aquí y tristemente pidiendo entre 40-50 personas para dejar el negocio».
El Sr. Stroud dijo que la fabricación en Hinckley se reconfiguraría para hacer motos de «alto valor» como la gama TFC – Triumph Factory Custom – de Bobbers y Rockets.
También se establecería para construir prototipos rápidamente, con el fin de satisfacer la cambiante demanda del mercado.
En una carta al personal, el director ejecutivo Nick Bloor, dijo que estaban consultando sobre la pérdida de puestos de trabajo en el Reino Unido en áreas como la línea de montaje, el taller de máquinas, el taller de soldadura y en TI, así como en un nuevo taller de pintura que sólo se abrió hace un par de años.
Decía: «Aunque somos conscientes de que esto será difícil para los afectados, tengan la seguridad de que haremos todo lo posible para apoyarles».
El crecimiento asiático previsto se sumará a un acuerdo con el Grupo Bajaj -una de las mayores empresas de la India- que supondrá el lanzamiento de una nueva gama de motos de menor cilindrada para el mercado asiático con un precio de partida equivalente a unos 2.000 euros.
La nueva gama llevará la marca Triumph pero será fabricada por Bajaj y contará con una nueva plataforma de motores y motos de media cilindrada, entre 200cc y 750cc.
Triumph, que se remonta a 1902, obtuvo unos beneficios antes de impuestos de 9,5 millones de libras hasta el pasado mes de junio, mientras que la cantidad invertida en el desarrollo de nuevos modelos pasó de 36 a 43,4 millones de libras.
El parlamentario de Winckley y Bosworth, el Dr. Luke Evans, dijo: «Triumph Motorcycles es una empresa icónica conocida en todo el mundo.
«Siguen ocupando un lugar preciado en el corazón de esta comunidad.
«La dirección ha tomado medidas para asegurarme que los planes de crecimiento para los mercados asiáticos han supuesto una oportunidad para realizar importantes inversiones aquí en Hinckley, con la creación de un nuevo centro de excelencia para la investigación y el desarrollo, y un fortalecimiento global de la marca Triumph.
«Lamentablemente, aunque es probable que se pierdan algunos puestos de trabajo en la línea de producción, éstos se compensarán en parte con una serie de nuevos puestos de investigación, diseño y desarrollo altamente cualificados.
«Por supuesto, cualquier pérdida de puestos de trabajo es decepcionante, y haré todo lo que pueda para ayudar a los afectados.
«Estoy buscando una reunión urgente con el Ministro de Negocios e Industria para discutir cómo su departamento puede apoyar a Triumph en sus planes de crecimiento, y atraer la inversión interna para el personal altamente cualificado que busca trabajo en el futuro.
«Por supuesto, seguiré dialogando con la dirección y el personal en las próximas semanas y meses.»