Después de tres temporadas, he observado a Tony Romo en innumerables situaciones de presión. Y he llegado a una conclusión: Hay un nuevo signo universal para la asfixia, aficionados al fútbol americano. Ya no es Brett Favre. Es Tony Romo.
El mariscal de campo de los Dallas Cowboys, Tony Romo, es el mayor asfixiante en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano.
No se equivoquen. Tony Romo es un muy buen mariscal de campo. Incluso se podría argumentar que Tony Romo es un gran mariscal de campo. Un mariscal de campo entre los ocho mejores de la NFL, hasta los meses de diciembre y enero.
¿Dónde comenzó?
La leyenda de Tony Romo comenzó a mediados de la temporada 2006, luego de que Drew Bledsoe fuera enviado a la banca (los fanáticos de Dallas pueden agradecerle a los Eagles por eso).
Romo rápidamente llevó a los Cowboys a cuatro victorias consecutivas, incluyendo una paliza a los Colts de Indianápolis, previamente invictos y eventualmente campeones del Super Bowl. Lanzó cinco pases de touchdown el Día de Acción de Gracias, un partido en el que todavía recuerdo que me giré hacia mi padre y le dije: «Dallas va a la Super Bowl».
Pero los problemas comenzaron la semana siguiente. Aunque los Cowboys derrotaron a los Giants 23-20, Romo no lanzó ningún touchdown y tuvo dos intercepciones. La semana siguiente enfrentó a los Cowboys con los nuevos favoritos de la NFC, los New Orleans Saints. Romo completó menos de la mitad de sus pases y volvió a lanzar dos intercepciones, mientras los Saints desmantelaban al «Equipo de América», 42-17.
Una estrecha victoria sobre los Falcons de Atlanta llevó a los Cowboys de Dallas a una situación favorable contra los Eagles de Filadelfia, dirigidos por Jeff García, con el título de la división en juego. Todos los fans de los Cowboys recuerdan este partido. Yo lo llamo la Masacre del Día de Navidad.
Al igual que contra los Saints, Romo completó menos de la mitad de sus pases y lanzó dos costosas intercepciones en el cuarto trimestre, mientras los Eagles se aseguraban un puesto en los playoffs con una victoria por 23-7.
Los aficionados de los Cowboys no entraron en pánico. Sabían que aún podían ganar la división. Los Lions (2-13) venían a la ciudad la semana siguiente. Sin embargo, para sorpresa del mundo del fútbol, el rugido de los Lions fue demasiado para el equipo de Romo. Romo perdió cuatro veces, dos de ellas, y lanzó una intercepción, mientras los Lions entregaban a los Eagles su quinto título de división del milenio.
Dallas, perdedor de tres de cuatro en el mes de diciembre, aún se ganó un puesto de comodín y viajó a Seattle para la primera ronda de los playoffs de la NFL. Con una desventaja de 21-20 a menos de un minuto del final, los Cowboys intentaron un gol de campo de 19 yardas, básicamente un punto extra. Tony Romo perdió el balón desde el centro, e intentó correr con el balón para ganar el partido. Una clavada del defensive back Jordan Babineaux selló la improbable victoria de los Seattle Seahawks.
Fue el momento más feliz de mi vida como hater de los Cowboys.
La temporada regular de 2007 supuso el éxito para los Dallas Cowboys. Ganadores de 11 de sus primeros 12 partidos, Romo ayudó a Dallas a obtener la ventaja de campo durante los playoffs. Siguió teniendo problemas en diciembre, lanzando tres intercepciones, fallando dos veces y completando 13 de 36 pases cuando los ‘Boys perdieron un partido en casa contra los Eagles (5-8).
Los Cowboys también perdieron su séptimo final de temporada consecutivo, ya que Romo lanzó una intercepción y completó el 43% de sus pases contra los Redskins.
En la postemporada, los Cowboys hicieron historia, una historia dudosa. El «Equipo de América» se convirtió en el primer equipo de la NFC con ventaja de campo en perder en la ronda divisional. Romo completó sólo el 50 por ciento de sus pases y lanzó una intercepción en la zona de anotación, que selló el partido, a falta de nueve segundos.
La temporada 2008 fue una interesante montaña rusa para Tony Romo. Una rotura del meñique de la mano con la que lanza (recordemos que Donovan McNabb jugó con el pulgar derecho roto) dejó fuera de juego al frágil mariscal de campo de los Cowboys durante tres partidos, mientras que el inepto e inmóvil Brad Johnson se esforzaba por dirigir la ofensiva de los Estados Unidos.
Tras el regreso de Romo, un partido crucial en diciembre contra los Pittsburgh Steelers parecía ser un anticipo de la Super Bowl. Romo tuvo su habitual actuación estelar, lanzando un touchdown por intercepción a Deshea Townsend con el partido empatado y a menos de un minuto del final. Las cuatro pérdidas de balón de Romo plantearon serias dudas sobre la legitimidad de Dallas como equipo de playoffs.
Dos intercepciones y otra pérdida de balón resultaron en una desgarradora derrota contra los Baltimore Ravens en el último partido de la historia del Texas Stadium. Después de una derrota regalada por los Philadelphia Eagles, los Cowboys sólo necesitaban una victoria para llegar a los playoffs.
En una situación de ganar o morir, los Dallas Cowboys, liderados por su mariscal de campo superestrella Tony Romo, tuvieron posiblemente la actuación más floja de la temporada 2008 de la NFL. Romo lanzó una intercepción y perdió dos balones perdidos en la peor paliza de la historia de la rivalidad entre los Eagles y los Cowboys.
Yo lo llamo la Masacre de Navidad, segunda parte. Una tercera temporada consecutiva para los Cowboys terminó en la situación más desgarradora imaginable.
Tiene algunos de los más increíbles talentos ofensivos para trabajar: El corredor de la Pro Bowl Marion Barber, el seis veces seleccionado para la Pro Bowl Terrell Owens, el receptor de la Pro Bowl Roy Williams y el cinco veces Pro Bowl tight end Jason Witten. En conjunto, sus jugadores de posición de habilidad han sido seleccionados para 13 Pro Bowls.
Sin embargo, no puede hacer el trabajo. Nunca. Tiene 0-2 en partidos de playoffs. Ambos partidos se redujeron al último minuto, y en ambas ocasiones se ahogó en la situación más importante y llena de presión del año.
A lo largo de su carrera en diciembre y enero, ha lanzado un combinado de 16 touchdowns y 20 intercepciones. Tiene un récord de 22-4 en partidos jugados antes de diciembre. Tiene un récord de 5-10 en partidos jugados después de diciembre. Tiene 0-2 cuando su última novia muñeca Barbie está en las gradas, ambos por cortesía de los Philadelphia Eagles.
Romo no tiene absolutamente ninguna capacidad de liderazgo. En la derrota de ayer ante los Eagles, desafió la autoridad de su entrenador delante de todo el equipo de fútbol americano al negarse a abandonar el campo en una situación de cuarto down. Tiene cero carisma en el clubhouse, ignorando la noción común de que un mariscal de campo debe servir como modelo para sus compañeros de equipo.
Tony Romo fue descrito hoy por los periódicos de Dallas como «sin agallas y patético.»
Plaxico Burress puede haberse disparado a sí mismo en el muslo, pero Tony Romo se dispara a sí mismo y a todo su equipo en el pie en cada situación de presión imaginable.
No hay manera de negar lo inevitable. Tony Romo se ha convertido en el hazmerreír de la Liga Nacional de Fútbol. No sólo pierde. Se avergüenza a sí mismo. Se ha humillado por completo a sí mismo y a los Dallas Cowboys durante las últimas tres temporadas.
Su éxito en la temporada regular se verá siempre eclipsado por sus flagrantes y continuos fallos en todas y cada una de las situaciones de presión.