CLEVELAND HEIGHTS, Ohio – Tom Fello, propietario de Tommy’s Restaurant en Coventry Village, ha luchado por todo.
Es un barrio donde creció, abrió un restaurante a los 18 años y donde ha seguido manteniendo alimentada a la comunidad durante casi cinco décadas.
«Este es mi barrio», dijo Fello. «Ha sido un viaje increíble».
Mientras que él ha estado sirviendo comida y batidos de firma a la comunidad desde 1972, la comunidad ha continuado mostrando para él, también. Ya le mostraron su apoyo en 1988, después de que su primer local se quemara, y los miembros de la comunidad le ayudaron a reconstruirlo.
«No deberíamos estar en el negocio ahora mismo», dijo Fello. «Si no fuera por el barrio, estaríamos fuera del negocio».
Ese sentimiento volvió a ser cierto después de recibir la dura mano de COVID-19 y las restricciones que han venido junto con el virus.
Antes del coronavirus, el negocio de Tommy era en un 90% interno y en un 10% a domicilio. Todo eso cambió de la noche a la mañana, y su negocio se vio obligado a depender únicamente de la comida para llevar y de la recogida en la acera.
Estaba yendo bien, durante unas semanas.
«Después de un tiempo comenzó a disminuir un poco. Empecé a pensar que el flujo de efectivo no está ahí para mantener el negocio».
Los tiempos han sido difíciles, y algunos incluso han dado un paso adelante para proporcionar donaciones en este momento de necesidad. Dave Budin, un viejo cliente, incluso dejó una propina de 200 dólares después de una comida reciente.
El plan de Tommy’s era cerrar el 6 de julio. Ese era el plan, hasta que se presentó una oportunidad al otro lado de la calle.
Desgraciadamente. Panini’s se vio obligado a cerrar sus puertas. Para Tommy, fue capaz de alquilar su patio, lo que les permite ampliar sus asientos y permanecer en el negocio.
Así que ahora, la comida se prepara en Tommy’s y luego se cruza la calle y se sirve a los clientes en el patio.
«Hoy en día uno hace lo que tiene que hacer para seguir en el negocio, para mantener a sus empleados y a su vecindario», dijo Fello.
Mantener la comunidad alimentada, los empleos vivos y la comida en la mesa. Ha sido la tradición de Tommy’s en Coventry Village desde 1972.