El hollín de la chimenea es un polvo fino negro o marrón oscuro que se forma debido a la combustión incompleta de la madera o el carbón en un lugar confinado. Por lo tanto, se puede denominar correctamente como el subproducto de la combustión de la chimenea. El hollín se forma a una temperatura inferior a 284 grados. Cuando el combustible, como la madera o el carbón, se quema, se descompone y se deposita como un polvo llamado hollín. También es el responsable de dar al fuego su color amarillo o naranja rojizo, ya que irradia colores en el espectro del rojo al amarillo. Los otros nombres comunes del hollín de chimenea son negro de lámpara y negro de humo. Es un ingrediente común en la fabricación de betún para zapatos.
Debido a su color y textura, el hollín tiende a oscurecer o manchar las superficies. Mancha las ventilaciones, las paredes, los techos, los suelos, la ropa e incluso la piel, y para ello ni siquiera se requiere en grandes proporciones o concentraciones. Al no quemarse totalmente, la creosota es ligeramente pegajosa y tiende a adherirse a superficies como los tubos de escape y el tiro de la chimenea. Debido a su tendencia a la obstrucción, pueden surgir numerosos problemas. Veamos cuáles son:
- Una chimenea obstruida o bloqueada no puede aspirar el aire sin problemas. Por lo tanto, el fuego se convierte en humo y consume cada vez más combustible.
- Si la creosota se acumula en la chimenea en una cantidad considerable, puede ser la causa de los incendios en la chimenea. Esta es una de las razones por las que las chimeneas deben inspeccionarse y limpiarse con regularidad.
- Si el hollín vuelve a caer en la casa a través de la chimenea, los suelos pueden ensuciarse y desordenarse. Esto ocurre cuando el subproducto se acumula en la chimenea y, debido a la retroaspiración del aire, es arrastrado hacia el interior de la casa. El hollín puede manchar las alfombras y los suelos, y su limpieza puede resultar extremadamente sucia.
- Al ser un subproducto del carbono, el hollín también puede convertirse en un peligro para la salud. Si se inhala en cantidades proporcionales, puede afectar a los pulmones y provocar enfermedades pulmonares e infecciones respiratorias. Esto ocurre porque el hollín contiene hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP) en su forma gaseosa. Esto no sólo es perjudicial, sino que también es difícil de tratar en caso de que uno adquiera una infección o enfermedad grave por este subproducto.
El hollín y la creosota de la chimenea son inevitables y se forman debido al uso de una chimenea. Por lo tanto, para evitarlo, la única opción es hacer una limpieza de la chimenea.