El titanio resiste todas las formas de ataque corrosivo por agua dulce y vapor a temperaturas superiores a 600°F (316°C). La tasa de corrosión es muy baja o se experimenta un ligero aumento de peso. Las superficies de titanio pueden adquirir un aspecto deslustrado en el vapor de agua caliente, pero estarán libres de corrosión.
Algunas aguas fluviales naturales contienen manganeso que se deposita como dióxido de manganeso en las superficies de los intercambiadores de calor. Los tratamientos de cloración utilizados para controlar el adelgazamiento dan lugar a una grave corrosión por picaduras y grietas en las superficies de acero inoxidable. El titanio es inmune a esta forma de corrosión y es un material ideal para el manejo de todas las aguas naturales.
Corrosión general del agua de mar
El titanio resiste la corrosión por el agua de mar a temperaturas tan altas como 500°F (260°C). Los tubos de titanio, expuestos durante 16 años a agua de mar contaminada en un condensador de superficie, se decoloraron ligeramente pero no mostraron evidencia de corrosión. El titanio ha proporcionado más de treinta años de servicio de agua de mar sin problemas para las industrias química, de refinado de petróleo y de desalinización.
La exposición del titanio durante muchos años a profundidades de más de una milla por debajo de la superficie del océano no ha producido ninguna corrosión medible. La corrosión por picaduras y grietas está totalmente ausente, aunque se formen depósitos marinos. La presencia de sulfuros en el agua de mar no afecta a la resistencia del titanio a la corrosión. La exposición del titanio a atmósferas marinas o a la zona de salpicaduras o mareas no provoca corrosión.
Erosión
El titanio tiene la capacidad de resistir la erosión por el agua de mar a alta velocidad. Las velocidades de hasta 120 pies/segundo sólo provocan un aumento mínimo de la tasa de erosión. La presencia de partículas abrasivas, como la arena, sólo tiene un pequeño efecto en la resistencia a la corrosión del titanio en condiciones que son extremadamente perjudiciales para las aleaciones base de cobre y aluminio. El titanio se considera uno de los mejores materiales resistentes a la cavitación disponibles para el servicio de agua de mar.
Fisuras por corrosión bajo tensión
Los grados 1 y 2 de la norma ASTM son esencialmente inmunes a las fisuras por corrosión bajo tensión (SCC) en agua de mar. Esto se ha confirmado en numerosas ocasiones, tal y como revisan Blackburn et al. (1973). Otros grados de titanio sin aleación con niveles de oxígeno superiores al 0,2% pueden ser susceptibles de sufrir CAC en algunas condiciones. Algunas aleaciones de titanio pueden ser susceptibles de sufrir CAC en agua de mar si existen grietas preexistentes de gran tensión. El grado 5 de la ASTM, con un bajo contenido de oxígeno, se considera una de las mejores aleaciones de titanio de alta resistencia para el servicio en agua de mar.
Fatiga por corrosión
El titanio, a diferencia de muchos otros materiales, no sufre una pérdida significativa de sus propiedades de fatiga en el agua de mar.
Biofouling
El titanio no muestra ninguna toxicidad hacia los organismos marinos. La bioincrustación puede producirse en superficies sumergidas en agua de mar. Cotton et al. (1957) informaron de una extensa bioincrustación en el titanio después de 800 horas de inmersión en agua de mar poco profunda. Sin embargo, la integridad de la película de óxido resistente a la corrosión se mantiene totalmente bajo los depósitos marinos y no se ha observado corrosión por picaduras o grietas.
Se ha señalado que el ensuciamiento marino de las superficies de los intercambiadores de calor de titanio puede minimizarse manteniendo velocidades de agua superiores a 2 m/seg. Se recomienda la cloración para proteger las superficies de los intercambiadores de calor de titanio de la bioincrustación cuando se prevean velocidades del agua de mar inferiores a 2 m/seg.
Corrosión por influencia microbiológica
El titanio, de forma única entre los metales comunes de ingeniería, parece ser inmune a la Corrosión por Influencia Microbiológica (MIC). Los estudios de laboratorio confirman que el titanio es resistente a los organismos aeróbicos y anaeróbicos más agresivos. Además, nunca se ha registrado un caso de ataque por MIC en el titanio.
Corrosión por hendiduras
La corrosión localizada por hendiduras o picaduras es una posibilidad en el titanio no aleado en agua de mar a temperaturas superiores a 180°F (82°C). Los grados ASTM 7 y 12 ofrecen resistencia a la corrosión por hendiduras en agua de mar a temperaturas de hasta 500°F (260°C).
Corrosión galvánica
El titanio no está sujeto a la corrosión galvánica en agua de mar, sin embargo, puede acelerar la corrosión del otro miembro del par galvánico.