La minería es extremadamente peligrosa. Si no sabe lo que está haciendo o cómo utilizar el equipo, puede resultar herido fácilmente. La mejor manera de mantenerse a salvo y prepararse para una carrera en la minería es educarse en los diferentes tipos de equipos con los que trabajará diariamente.
Equipos de minería subterránea vs. de superficie
Los diferentes sitios de minería requieren sus propios conjuntos únicos de equipos. Aunque la mayor parte de este artículo se centrará en el equipo de minería de superficie, es esencial explicar las diferencias entre los dos tipos principales de minería. La minería de superficie incluye la minería a cielo abierto, la minería a cielo abierto y la minería de remoción de la cima de la montaña. Básicamente, la minería de superficie es el término utilizado para describir cualquier tipo de minería en la que se retira la roca que recubre el yacimiento mineral. Los minerales se extraen a través de pozos y túneles. La minería subterránea puede clasificarse a su vez en minería de roca dura y minería de roca blanda. Como su nombre indica, la minería de roca dura se utiliza para extraer minerales duros como metales o diamantes. En cambio, la minería de roca blanda se utiliza para extraer minerales más blandos, como la sal, el carbón o las arenas bituminosas.
¿Qué máquinas se utilizan en la minería de superficie?
Los siguientes equipos se encuentran en muchas explotaciones mineras de superficie.
Palas mineras hidráulicas
En la minería, las palas también suelen denominarse excavadoras y se utilizan para recoger grandes cantidades de tierra u otros materiales y transportarlos de un lugar a otro. Estas excavadoras son especialmente útiles a la hora de abrir el yacimiento minero para exponer los minerales que se van a extraer. Como hemos mencionado anteriormente, la minería de superficie implica la eliminación de la roca que recubre el depósito de minerales, y las palas y excavadoras mineras hidráulicas ayudan a hacer precisamente eso.Dependiendo del mineral que están extrayendo, los mineros utilizan las excavadoras para transportar los minerales de un punto a otro para su procesamiento.
Cargadoras de ruedas
Una cargadora de ruedas es un tipo de pala minera hidráulica que se diferencia por su gran tamaño y capacidad de acarreo. Las cargadoras de ruedas también pueden desplazarse a velocidades bastante altas, por lo que son una excelente solución para las operaciones mineras con focos de mineral que están repartidos por el sitio.Si las explotaciones mineras no utilizan una cargadora de ruedas como excavadora principal, pueden utilizarse:
- Como reserva mientras las palas mineras hidráulicas están en servicio
- Como máquina de apoyo para la limpieza del emplazamiento
- Para simplificar las operaciones de las demás máquinas
Por ejemplo, las palas mineras hidráulicas pueden depositar sus cargas directamente en la cargadora de ruedas, en lugar de ir hasta la trituradora. Las cargadoras de ruedas pueden entonces llevar muchas cargas a la vez a la trituradora, ahorrando tiempo a todas las partes implicadas.
Trituradoras mineras
Como su nombre indica, las trituradoras mineras se utilizan para triturar grandes rocas en rocas más pequeñas o grava. En la minería, las trituradoras se utilizan normalmente para tomar el mineral extraído y romperlo en piezas más manejables. Las trituradoras son capaces de reducir el tamaño de minerales y materias primas extremadamente duras. Se clasifican en función de lo pequeñas que pueden ser las materias primas. Las trituradoras primarias y secundarias reducen los materiales a tamaños más gruesos, mientras que las trituradoras terciarias y cuaternarias reducen las partículas a trozos muy finos.
Motoniveladoras
Si bien este equipo no participa directamente en la extracción de minerales, sí garantiza el funcionamiento eficiente de una mina. Las motoniveladoras se utilizan en la construcción y el mantenimiento de carreteras para que los camiones y las excavadoras puedan desplazarse de un lugar a otro con rapidez y seguridad. Unas carreteras bien mantenidas también permiten ahorrar en el mantenimiento de las máquinas, el combustible y los neumáticos. El tipo de motoniveladora que se utilice dependerá de las condiciones del emplazamiento minero y del uso del equipo.
Brocas de barreno
Las brocas de barreno se utilizan para crear los agujeros en los que se colocarán los explosivos para la creación del emplazamiento minero. Estas perforadoras pueden ser eléctricas, diésel o hidráulicas y se utilizan normalmente en el desarrollo de nuevas minas y en la perforación por contrato. Las perforadoras de barrenos son extremadamente potentes, ya que deben penetrar en algunas de las rocas más duras del mundo y enfrentarse a condiciones árticas y a grandes altitudes.
Minero de pared alta
Este equipo se utiliza normalmente en la minería del carbón para extraer el carbón de los filones horizontales expuestos en las minas a cielo abierto. Los mineros de tajo alto son móviles y se utilizan con frecuencia después de que otros métodos de extracción hayan alcanzado sus límites en cuanto a lo que se puede obtener. Los mineros de tajo alto trabajan principalmente cortando los filones en el suelo con un cabezal de corte. El cabezal de corte excava toda la longitud de la veta y transporta el carbón recién encontrado desde la veta hasta la superficie mediante cintas transportadoras. Además, a diferencia de otros métodos de minería, los mineros de tajo alto sólo requieren una tripulación mínima, lo que supone un ahorro de costes operativos para la empresa minera.
Las dragalinas
La última y mayor pieza del equipo de minería de superficie que vamos a tratar son las dragalinas. Las dragalinas se utilizan en la minería a cielo abierto y funcionan de forma similar a las excavadoras. La diferencia entre las dragalinas y las excavadoras es que las dragalinas funcionan a una escala mucho mayor. Muchas dragalinas pueden remover la tierra en cucharones de varios cientos de toneladas. Además, muchos cucharones de las dragalinas son del tamaño de un garaje para dos coches.
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