- Agrega 1 gramo de timolftaleína en 100 mL de alcohol etílico. La solución requerirá agitación para disolver todo el polvo.
- Agrega 900 mL de agua a la solución y agita. No te preocupes si la solución parece blanca – eso es porque el indicador de timolftaleína no es soluble en agua. No te preocupes, el siguiente paso lo arreglará todo.
- Añade lentamente 10 mL de hidróxido de sodio 3 molar a la solución para que el líquido adquiera un color azul oscuro.
Precaución: El hidróxido de sodio (comúnmente conocido como lejía) es una solución cáustica y debe ser manipulada por un adulto. Una vez que el hidróxido de sodio se diluye con agua, la solución es segura para usar como tinta de desaparición, pero hay que tener cuidado porque el pH de la solución de tinta es de aproximadamente 10 (básico). Asegúrese de lavarse bien las manos con agua después de manipular la solución más concentrada.
Pruebe siempre la tinta de desaparición en un pequeño trozo de tela blanca para asegurarse de que realmente desaparece. En unos segundos, la mancha de tinta desaparecerá. El color se desvanecerá más rápidamente si aplica un algodón humedecido con vinagre o si sopla sobre la mancha (¡el dióxido de carbono de su aliento es el secreto!). El pH de la solución de tinta es de 10-11, pero tras la exposición al aire el pH bajará a 5-6. La mancha húmeda acabará secándose. Puede quedar un residuo blanco en algunos tejidos oscuros. Asegúrese de guardar la solución de tinta que desaparece en un recipiente cerrado. Todos los materiales se pueden verter sin peligro por el desagüe.
¿Cómo funciona?
El secreto para hacer desaparecer la tinta es el dióxido de carbono del aire que reacciona con el agua de la solución para formar ácido carbónico. El ácido carbónico reacciona entonces con el hidróxido de sodio en una reacción de neutralización para formar carbonato de sodio. Esto reduce el pH de la solución con el alcohol actuando como un ácido para convertir el indicador en incoloro y la mancha de tinta desaparece mágicamente. El «tiempo de desvanecimiento» puede prolongarse añadiendo una pequeña cantidad (use gotas para hacer estos ajustes) de hidróxido de sodio. Pero hay que tener cuidado de no añadir demasiado hidróxido de sodio. Aquí hay un hecho divertido… la tinta roja que desaparece puede hacerse utilizando fenolftaleína (un indicador ácido-base muy común) en lugar de timolftaleína.
En la versión de Steve de la demostración, utilizó un extintor de dióxido de carbono para hacer que la mancha se desvanezca muy rápidamente. Esto no debería hacerlo nadie que no haya recibido una formación adecuada sobre cómo seleccionar el extintor correcto y cómo utilizarlo para este fin. Gracias a Lee Marek por inspirar a miles de profesores de ciencias a utilizar un extintor de dióxido de carbono con la demostración de la desaparición de la tinta.
Información adicional
Lea el blog de Steve para descubrir lo que realmente ocurrió entre bastidores en la televisión. Gracias a David Katz por publicar gran parte de lo que sabemos sobre la tinta que desaparece y otros cientos de juguetes relacionados con la ciencia.