Se calcula que cada año se producen más de 56.000 nuevos casos de VIH en Estados Unidos, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Eso equivale a una transmisión cada 9,5 minutos.
Sin embargo, el estigma y la discriminación siguen obstaculizando el acceso a los servicios de prevención, pruebas y tratamiento del VIH. Esto, a su vez, se ha relacionado con los bajos niveles de realización de pruebas y adherencia al tratamiento, especialmente entre los jóvenes.
Aunque la concienciación y la financiación de los esfuerzos educativos y la investigación son imprescindibles para desestigmatizar el VIH -por no hablar de dar un paso más hacia la búsqueda de una cura-, algunas personas toman el asunto en sus propias manos a través del arte corporal. Los tatuajes permiten a quienes padecen la enfermedad concienciar, educar y mostrar que no se avergüenzan de su diagnóstico.
Mira algunos de los inspiradores diseños de tatuajes sobre el VIH y el sida que han enviado nuestros lectores, a continuación:
«Soy negativo, pero como hombre gay de 57 años, pocas cosas han dominado mi experiencia vital más que el VIH. Cuando empecé a hacer el AIDS/LifeCycle, el efecto monumental que el VIH tuvo en mí empezó a salir a la luz. Una de las formas en las que he lidiado con esto es haciéndome este tatuaje. Contiene los nombres de mis amigos muertos más queridos, los años que he hecho la AIDS LifeCycle, mi bicicleta, las flores que vemos en el camino y el puente Golden Gate, un símbolo del refugio que ha sido San Francisco.» – Evan
«Mi primer tatuaje después de completar mi primera AIDS/LifeCycle». – Tim
«Llevo 24 años viviendo con el VIH. Tuve un bebé, que es negativo, seis años después de mi diagnóstico. Como mi padre tenía opiniones muy incorrectas sobre quiénes contraen el VIH, oculté mi condición de seropositiva. Cuando él desarrolló demencia, me liberé para ser abierta sobre mi estado. Mi tatuaje está situado en la cara interna de mi tobillo izquierdo. Es fácilmente visible para MÍ, el espectador previsto. Este tatuaje me ofrece la oportunidad de abrir un diálogo con la gente sobre el VIH. Si puedo ayudar a educar a una sola persona por semana sobre el VIH, eso me haría muy feliz.» – Xio Mora-Lopez
«Me llamo Alon Madar y soy un activista del VIH en Israel. Me hice el tatuaje después de asistir a la conferencia LIVING2012 para las personas que viven con el VIH y el sida, organizada por GNP+. Estar rodeado de otras personas -extrañas en realidad- que comparten la misma pasión por el activismo contra el VIH y el sida que yo, me dejó profundamente empoderado. Quería recordar esa experiencia como un hito personal, así que utilicé el lazo rojo con un punto en la parte superior para representar el logotipo de la conferencia y también para significar el pronombre «yo». Las letras «a» y «m» representan mis iniciales. Aunque no se diga claramente, el mensaje es claro para el espectador: Soy positivo». – Alon Madar
«Me tatué la parte inferior del tobillo en el año 2000, 10 años después de mi diagnóstico. Estaba en una camiseta de un retiro sobre el VIH al que asistí y pensé que sería un gran tatuaje: No tengas miedo a la esperanza». – Nancy D.
«Lo conseguí para conmemorar que había completado el paseo en bicicleta AIDS/LifeCycle en California… Hice el paseo para dar el dedo al VIH y para ayudar a devolver toda la ayuda que he recibido desde mi diagnóstico.» – Hayes Colburn
«La inspiración para mi tatuaje fue mi tía y el final de una relación sentimental. Mi tía trabajó para la Cruz Roja durante muchos años y fue mi roca cuando descubrí mi estado. Mi ex era paramédico y la línea negra marcó el final de la relación. Ambos desempeñaron un papel muy importante en mi crecimiento, no sólo como hombre, sino como activista del VIH. Me encanta contar mi historia y ellos me dieron mi voz». – Cody Hall
«Este tatuaje es mi homenaje a mi hermano, que falleció en 2006. También es un homenaje a mi madre, a la que perdí por un cáncer de mama en 1988. Así que es un combo de cinta rosa y roja con alas de ángel y un halo». – Shawn Schmitz
Emily Rekstis es una escritora de belleza y estilo de vida afincada en Nueva York que escribe para muchas publicaciones, como Greatist, Racked y Self. Si no está escribiendo en su ordenador, probablemente la encontrarás viendo una película de mafiosos, comiendo una hamburguesa o leyendo un libro de historia de Nueva York. Puedes ver más de su trabajo en su sitio web, o seguirla enTwitter.