No hay semana que no aparezca una nueva noticia en los medios de comunicación sobre los peligros del uso de la tecnología. El otro día vi uno que hablaba de cómo los smartphones nos están volviendo más tontos.
Pero el estudio original citado en la noticia trata más bien de cómo los teléfonos móviles nos ayudan a ser más intuitivos que analíticos, y nos impiden «pensar demasiado». Pero es especialmente interesante que este estudio, como muchos otros, se enmarque en el «miedo a la tecnología».
Me hace preguntarme por qué mucha gente parece tener tanto miedo a la tecnología. Para responder a esta pregunta, tenemos que considerar las motivaciones, y tal vez incluso mirar donde este argumento tiende a aparecer más, que es en referencia a los niños y la educación.
Piensa en los niños
La ABC causó cierta controversia en los principales medios de comunicación hace un par de años cuando un episodio de Play School mostró a un presentador utilizando un ordenador de juguete para enviar correos electrónicos y un smartphone de juguete para «tuitear» a sus amigos.
La ABC dijo en su momento que su intención era promocionar elementos que ya forman parte de la vida cotidiana. Pero lo que resulta especialmente interesante son las respuestas al episodio que expresan el miedo a la tecnología.
Por ejemplo, los comentarios en el artículo enlazado anteriormente fueron predominantemente negativos, con dos de cada tres comentaristas creyendo que los niños no deberían estar expuestos al correo electrónico y a las redes sociales.
Vi un fenómeno similar en 2012 con un artículo de The Courier Mail sobre la investigación sobre Twitter en el aula que llevé a cabo con mi colega Jeremy Novak de la Universidad de Southern Cross. The Courier Mail también realizó una encuesta junto al reportaje en la que se preguntaba a los lectores «¿deberían los alumnos poder tuitear preguntas a los profesores en clase?». Más de 3.000 personas respondieron a la encuesta, y más del 90% votó en sentido negativo.
Como educadores, vemos esta postura de los profesores todos los días. Por ejemplo, los datos de Paul Forster, de la Universidad de Queensland, señalan que más del 40% de los profesores a los que tomó como muestra se sintieron «desanimados» al ver un teléfono móvil en su aula. De hecho, Paul dijo que los datos anecdóticos sugerían que el enfoque más común para muchos empleados era prohibir el uso del teléfono móvil en su clase, en lugar de fomentarlo.
Como tecnólogo educativo, encuentro este tipo de reacción pública a la adopción de la tecnología asombrosa. La tecnología es ahora una parte integral de nuestra vida diaria. Como tal, la sociedad no debería vilipendiar la tecnología, sino aceptarla como una parte esencial de la vida en la era de la información.
Ansiedad por el teléfono en el bolsillo
A pesar de ello, los datos de la Oficina Australiana de Estadísticas muestran que hay casi tantos teléfonos móviles activos en Australia -17.4 millones, en diciembre de 2012 – que personas que los manejen – 18,4 millones de adultos de 15 años o más en junio de 2012.
La ABS también informa que en 2009, (http://www.abs.gov.au/ausstats/[email protected]/Lookup/by%20Subject/1370.0~2010~Chapter~Children%20and%20mobile%20phones%20(4.8.5.3.2). Por lo tanto, parece que aunque casi todos los adultos de Australia tienen un teléfono móvil, y tres cuartas partes de los niños también tienen uno, muchas personas (incluidos los profesores) son reacios a que los niños aprendan sobre esta tecnología, o la utilicen en el aula.
¿A qué se debe esto? La respuesta puede tener que ver con la cultura que rodea a la tecnología. Hace tiempo que se ha documentado que las distintas generaciones tienen actitudes diferentes hacia la tecnología. Y cada vez es más evidente que el típico miembro de la Generación X -un «inmigrante digital»- no sólo se preocupa por cómo utilizar la tecnología, sino que no ve necesariamente el beneficio de tenerla en primer lugar.
Caballos para los cursos significa tecnología para los niños
Henry Ford (a menudo citado erróneamente) dijo: «Si hubiera preguntado a mis clientes qué querían, habrían dicho que un caballo más rápido». Y tal vez esto también sea cierto para la tecnología en el aula. Mientras nuestros alumnos «nativos digitales» abrazan la tecnología, quizás nuestros profesores «inmigrantes digitales» siguen buscando «un caballo mejor», todo ello ignorando la tecnología que ya está en el bolsillo o la mochila de cada alumno.
Entonces, ¿cómo superamos esto? Nuestra investigación está en curso en esta área, pero parece que lo que se necesita es un cambio cultural. En lugar de levantarnos y decirles a los profesores que integren la tecnología en sus clases, deberíamos trabajar más para que los profesores integren la tecnología en su vida cotidiana.
Si un profesor aprende a utilizar una tableta mientras está sentado en el sofá de su casa, o lee tweets en su smartphone de camino al trabajo, empezará a entender cómo funciona la tecnología. Entonces se convertirá en parte de su cultura y será más probable que la quiera en su aula.