Thomas A. Edison Papers

Edison’s Patents

Edison presentó la primera de sus 1.093 solicitudes de patentes en Estados Unidos el 13 de octubre de 1868, a la edad de 21 años. Se calcula que también presentó unas 500600 solicitudes sin éxito o abandonadas. Desgraciadamente, los nombres de las patentes de Edison son demasiado irregulares como para que las simples búsquedas de palabras sean un medio preciso para encontrar patentes de tecnologías concretas. Sus patentes emitidas se presentan aquí en tres listas por fecha de ejecución, fecha de patente y tema. Las listas de fechas de ejecución y de patentes se presentan cada una en seis partes para que los archivos sean menos engorrosos.

La fecha de ejecución de una solicitud de patente es la fecha en la que el inventor firma la solicitud y, por tanto, es la fecha más cercana a la actividad inventiva real. Sin embargo, en sus primeros años Edison no siempre se apresuró a acudir a su abogado de patentes con una invención, especialmente si había poca competencia para el invento o si se sentía arruinado y no podía pagar las diversas tasas que implicaba una solicitud. En algunos casos, Edison eliminó algunas de las reivindicaciones de una solicitud original y presentó una nueva solicitud para cubrir esas reivindicaciones. La fecha de ejecución de una patente de este tipo puede ser considerablemente posterior a la de la solicitud original, aunque la patente cubra diseños de la fecha anterior.

La fecha de la patente es la fecha en que, con todas las tasas pagadas, la Oficina de Patentes emite el certificado de patente al inventor. En circunstancias normales, se necesitan meses de correspondencia y modificación de la solicitud antes de que los examinadores de patentes decidan que una invención es suficientemente original para ser patentada. Si se declaraba una interferencia, es decir, si los examinadores determinaban que otra solicitud de patente reivindicaba la misma invención, podían pasar años antes de que se tomara una decisión y se concediera la patente. (Hay una descripción más completa del sistema de patentes estadounidense en la época de Edison en The American Patent System.)

Las listas de temas que aparecen a continuación son necesariamente algo arbitrarias. Las patentes dentro de cada categoría están ordenadas por fecha de ejecución. Algunas patentes aparecen en dos listas; por ejemplo, la patente 142.999 describe una batería que Edison desarrolló para la telegrafía, y está incluida tanto en «Baterías» como en «Telegrafía y Telefonía.»

Edison recibió muchas patentes en países distintos de Estados Unidos. No existe una lista completa, pero la biografía de Dyer y Martin de 1910, Edison: His Life and Inventions, contiene una recopilación de 1.239 patentes no estadounidenses concedidas en 34 países. Las patentes británicas de Edison correspondientes a los años 18721880 aparecen en un volumen encuadernado de la colección Charles Batchelor.

Hay una base de datos en línea de todas las patentes estadounidenses en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. Las patentes anteriores a 1975 se pueden buscar por número de patente y clasificación, y a las patentes emitidas entre 1790 y 1836 que no estaban numeradas se les han asignado números «X» ordenados cronológicamente. La USPTO también alberga una gran cantidad de información sobre la práctica actual de las patentes. Las bases de datos de la Red de Propiedad Intelectual Delphion incluyen patentes estadounidenses desde 1971, patentes europeas desde 1980 y resúmenes de patentes japonesas desde 1976. Las patentes estadounidenses también pueden buscarse a través de Google Patents.

El conjunto de patentes de Edison se ha puesto a disposición gracias a la generosidad de David Kovanen.
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