SINGAPUR – El consejo de la Iglesia de la Nueva Creación ha desmentido la afirmación de un informe en línea de que Joseph Prince, fundador y pastor principal de la Iglesia de la Nueva Creación, tiene un patrimonio neto de 5 millones de dólares (6,38 millones de dólares), lo que le convierte en el décimo pastor más rico del mundo.
El informe se publicó el 7 de octubre en www.richestlifestyle.com, un sitio web de entretenimiento que se describe a sí mismo como «dedicado al estilo de vida de las celebridades», y que «te da las primicias de los coches y yates de lujo» y el «patrimonio neto de las celebridades».
El martes, el consejo de la iglesia dijo en un comunicado publicado en su sitio web que el pastor había dejado de percibir un salario de la iglesia desde 2009, y que su patrimonio neto es «sustancialmente inferior a los 5 millones de dólares que se han alegado».
The Straits Times examina a los otros nueve de la lista publicada por Richest Lifestyle:
1. David Oyedepo, 60 años, Nigeria
Patrimonio neto: 150 millones de dólares
El obispo David Oyedepo ha sido catalogado como el predicador más rico del mundo.
Después de decir que recibió un mandato de Dios en 1981 para «liberar al mundo de todas las opresiones del diablo a través de la predicación de la palabra de fe», fundó la Iglesia de la Fe Viva en todo el mundo, que también es conocida como Winners Chapel.
Según el sitio web de David Oyedepo Ministries, la red de iglesias se extiende ahora por más de 300 ciudades y pueblos de los 36 estados de Nigeria. Sus feligreses le llaman cariñosamente «Papá».
Se dice que el pastor posee al menos dos jets privados, así como varios coches de lujo. Sus negocios incluyen panaderías y gasolineras.
Ha invertido su dinero en mejorar el nivel de la educación en África creando muchas escuelas primarias y secundarias, así como universidades. También posee una editorial, Dominion Publishing House.
Está casado y tiene cuatro hijos.
2. Chris Oyakhilome, 50 años, Nigeria
Patrimonio neto: 50 millones de dólares
Se dice que Chris Oyakhilome ha estado en el ministerio durante más de la mitad de su vida, habiendo comenzado su iglesia Believers Loveworld Ministries -también conocida como Christ Embassy- como estudiante universitario. Se dice que tiene más de 40.000 miembros en los cinco continentes.
El pastor tiene una escuela de sanación, y es presentador de televisión y autor. Según el sitio web de su iglesia, fue el pionero de la primera red cristiana de 24 horas de África al resto del mundo en 2003. Ahora es propietario de tres canales de televisión. También tiene su propio sitio de medios sociales, llamado Yookos.
Según el sitio web Buzz Nigeria, compró una aerolínea entera en 2006 y la llamó Skypower.
El mes pasado, el diario nigeriano Thisday Live informó de que su esposa, la pastora Anita Oyakhilome, quería divorciarse de él por «comportamientos poco razonables». Citando documentos judiciales, el periódico reveló que ella había acusado al pastor de tener relaciones inapropiadas con algunas de sus empleadas, se sentía asfixiada por él y lo encontraba «más dedicado a su trabajo» que a su familia. La pareja tiene dos hijas.
3. Benny Hinn, 61 años, US
Patrimonio neto: 42 millones de dólares
Estadounidense de origen israelí, Benny Hinn dijo haber recibido una visión en 1974 en la que vio a personas «cayendo en un infierno rugiente» y escuchó que si no predicaba el Evangelio, cada «alma que caiga será tu responsabilidad». Predicó su primer sermón justo después de cumplir los 22 años y desde entonces ha sido evangelista.
Su ministerio en todo el mundo lo ve involucrado en conferencias, transmisiones de televisión y servicios de sanación. También ha escrito varios libros cristianos.
Según el sitio web oficial del pastor, también está involucrado en el trabajo humanitario en la forma de la Casa de mi Padre – una cadena de hogares para niños en México y Asia donde «los niños abandonados, necesitados y menos afortunados» viven y son escolarizados, la fundación de un pabellón pediátrico en la India, así como otros programas de alimentación y ayuda en situaciones de crisis.
Está casado y tiene tres hijas y un hijo.
4. Creflo Dollar, 52 años, US
Patrimonio neto: 27 millones de dólares
Creflo Dollar fundó World Changers Church International en 1981 y es su pastor principal.
Según el sitio web de la iglesia, el estadounidense recibió una visión cuando era estudiante y comenzó un grupo de estudio bíblico. Era tan capaz de predicar la Palabra de Dios que el grupo llegó a tener más de 100 estudiantes. En 1986 fundó una iglesia a la que llamó World Changers Ministries, y su primer servicio se celebró en la cafetería de una escuela. La congregación de la iglesia creció rápidamente a lo largo de los años y más tarde fue rebautizada como World Changers Church International.
Situada en College Park, Georgia, la iglesia cuenta con unos 30.000 miembros y tiene muchas otras sucursales en todo Estados Unidos. El objetivo del pastor Creflo Dollar es «establecer 500 iglesias satélite en todo el mundo», según se indica en la página web de la iglesia.
También es autor, conferenciante y tiene un programa de televisión.
Está casado y tiene cinco hijos.
5. Billy Graham, 95 años, EEUU
Patrimonio neto: 25 millones de dólares
Billy Graham nació durante los últimos días de la primera guerra mundial y se dio a conocer a nivel nacional a los 30 años de edad después de predicar mensajes evangelísticos en la Cruzada de Los Ángeles en 1949. Durante ocho semanas, predicó a cientos de miles de personas y muchas llegaron a creer en Jesucristo. Este fue también el comienzo de su compromiso de llevar el Evangelio por todo el mundo.
Un año después, fundó la Asociación de Evangelistas Billy Graham en 1950. Según su página web, existe para «proclamar el Evangelio de Jesucristo por todos los medios eficaces y equipar a otros para que hagan lo mismo».
Billy Graham ha evangelizado en 185 países y territorios y más de 215 millones de personas han respondido al Evangelio como resultado de su predicación, dice la página web Inspirational Christians. Aunque se retiró en 2005, sus sermones siguen emitiéndose por radio y televisión. También es autor de varios libros.
Celebró su 95º cumpleaños el pasado mes de noviembre, pero ahora está debilitado por múltiples dolencias y caídas y vive en un pueblo de Carolina del Norte. Su esposa, Ruth Graham, murió en 2007. Tienen cinco hijos.
6. T. D. Jakes, 57 años, US
Patrimonio neto: 18 millones de dólares
El obispo T. D. Jakes es el fundador y pastor principal de The Potter’s House, una iglesia de Dallas (Texas) creada en 1996. En la actualidad cuenta con más de 30.000 miembros y más de 50 ministerios de divulgación.
Además de influir en personas de todo el mundo a través de sus sermones, el obispo Jakes también participa en proyectos humanitarios y de servicio a la comunidad, programas de televisión y radio, así como en Hollywood. En su página web dice que ha producido ocho películas hasta la fecha, incluida la de este año El cielo es real, basada en la experiencia de Colton Burpo, un niño de cuatro años que dijo haber encontrado el cielo tras una experiencia cercana a la muerte.
Está casado y tiene cinco hijos y tres nietos.
7. T.B. Joshua, 51 años, Nigeria
Patrimonio: 15 millones de dólares
Temitope Balogun Joshua se hace llamar Profeta T. B. Joshua, y es el jefe de la Iglesia Sinagoga de todas las Naciones. La iglesia se fundó en Nigeria en 1987 después de que el profeta Joshua dijera que había recibido una visión, que había estado en trance durante varios días y que había visto a los apóstoles nombrados en la Biblia.
Según un artículo publicado en 2012 en The Economist, su megaiglesia cuenta con 15.000 feligreses que asisten al servicio cada domingo.
Al igual que algunos de los otros pastores nigerianos que más ganan en esta lista, también es un teleevangelista con su propio canal de televisión, y sus ministerios se centran en la curación, la profecía y la liberación.
La iglesia fue noticia recientemente, después de que más de 100 personas murieran tras el derrumbe de una casa de huéspedes de varias plantas anexa a la iglesia.
La información sobre su vida familiar no está clara: no figura en su biografía en el sitio web de su iglesia, pero los informes dicen que está casado y tiene al menos un hijo, una hija llamada Serah que se graduó en la London School of Economics en 2012.
8 (empate). Matthew Ashimolowo, 62 años, Nigeria
Patrimonio neto: 10 millones de dólares
El nigeriano Matthew Ashimolowo se convirtió al cristianismo desde el islam a los 22 años, y posteriormente se inscribió en una escuela bíblica.
Su iglesia -Centro Cristiano Internacional Kingsway- tuvo sus comienzos en una sala alquilada en una escuela de niños en el norte de Londres. Según el sitio web de la iglesia, es la «mayor iglesia en crecimiento de Europa Occidental», con miles de fieles cada domingo. Tiene muchos seguidores en el Reino Unido.
Tiene programas de radio y televisión, y también dirige su propia empresa de medios de comunicación, Matthew Ashimolowo media, que supuestamente contribuye a gran parte de su riqueza, aparte de un salario anual de 200.000 dólares por ser pastor.
Está casado y tiene dos hijos.
8 (empate). Chris Okotie, 56 años, Nigeria
Patrimonio neto: 10 millones de dólares
Chris Okotie creó la iglesia Casa de Dios en 1987, que comenzó en el salón de su casa en Nigeria. Los números aumentaron y la iglesia, que también se conoce como Apokalupsis, cuenta ahora con miles de miembros.
El pastor es también teleevangelista, autor, empresario y político. Ha intentado ser candidato a la presidencia en tres ocasiones, la última en 2011 a través de un partido que fundó, el Fresh Democratic Party.
Le encantan los coches, y su compra más reciente ha sido un Rolls Royce Coupe Bespoke Edition de 2014, valorado en 120 millones de nórdicos (929.394 dólares). Esto fue supuestamente para marcar 30 años de ser un cristiano y 27 años como pastor.
Chris Okotie ha estado casado dos veces. Se separó de su primera esposa por cuestiones no reveladas, y se casó con su segunda esposa en 2008 a pesar de que su congregación y su familia estaban en contra, informó el Daily Times Nigeria. Se separó de su segunda esposa en 2012, alegando «diferencias irreconciliables».
Fuentes: Richest Lifestyle, The Sun, The Daily Mail, David Oyedepo Ministries International, Buzz Nigeria, Christ Embassy.org, Thisday Live, Benny Hinn.org, Creflo Dollar Ministries.org, World Changers.org, Inspirational Christians.org, Biography.com, Christianity Today.com, Tdjakes.org, The Potter’s House.org, The Economist, Synagogue Church of all Nations.org, Sahara Reporters, African Spotlight, Kingsway International Christian Centre.org.uk, TheRichest, Household of God Church.com, Daily Times Nigeria