Señor doctor: ¿Son el herpes labial y el herpes la misma cosa? Tengo ambos, y descubrir que no hay cura realmente apesta. Mis amigos dicen que la lisina puede ayudar. ¿Es eso cierto?
Querido lector: El herpes labial y el herpes genital son causados por diferentes tipos del virus del herpes simple, o VHS. Cada tipo es bastante contagioso.
El VHS-1 causa herpes labial en los labios y la boca. Se calcula que la mitad de la población de Estados Unidos está infectada por el virus del herpes oral. La mayor parte del herpes genital, que es una enfermedad de transmisión sexual, está causada por el VHS-2. Se calcula que la tasa de infección por VHS-2 en EE.UU. es de al menos el 15% y llega al 20%. Algunos casos de herpes genital están causados por el VHS-1, ya que el virus puede propagarse de la boca a los genitales.
Está en lo cierto que en este momento no hay cura para ninguno de los dos tipos de infección por herpes. En cambio, las personas que tienen brotes frecuentes buscan controlar la afección. Muchas personas infectadas por el VHS-2 confían en los medicamentos antivirales, que pueden acortar o suprimir los brotes de herpes genital y también disminuir los síntomas cuando se produce un brote. Los tres fármacos principales son aciclovir (Zovirax), famciclovir (Famvir) y valaciclovir (Valtrex). También se pueden recetar antivirales a las personas infectadas por el VHS-1 que tienen brotes frecuentes o graves. La crema de venta libre Abreva, dirigida al herpes oral, puede ser útil para frenar un brote cuando se utiliza al primer signo de los síntomas.
Cuando se trata de la lisina, existen pruebas tanto científicas como anecdóticas sobre su eficacia para disminuir la frecuencia de los brotes de herpes. Los resultados de los primeros estudios sobre la lisina, que se remontan a los años 70 y 80, se han repetido en estudios posteriores a lo largo de los años. Y la primera vez que escribimos sobre el VHS-2 en esta columna y no mencionamos la lisina, recibimos una avalancha de cartas de lectores con testimonios sobre su utilidad. Sin embargo, debido a los datos contradictorios sobre si la lisina también disminuye la gravedad o la duración de un brote, ese efecto concreto sigue siendo objeto de debate.
La lisina es lo que se conoce como un aminoácido esencial. Los aminoácidos son los compuestos orgánicos con los que se fabrican las proteínas. De los 20 aminoácidos que necesitamos los humanos, 11 son producidos por nuestro cuerpo. Los nueve restantes, conocidos como aminoácidos esenciales, deben obtenerse a través de la dieta. La lisina se encuentra en productos lácteos como la leche, el queso y el yogur; en la carne; en las judías; en la levadura de cerveza y en el germen de trigo. Los suplementos también están ampliamente disponibles. Aunque el mecanismo por el que la lisina interfiere con el virus del herpes aún no está claro, los investigadores creen que de alguna manera cortocircuita las funciones de reactivación del virus.
Los efectos secundarios pueden incluir malestar estomacal, dolor abdominal, náuseas y diarrea. La lisina puede aumentar la cantidad de calcio que absorbe el organismo, por lo que tomar lisina junto con suplementos de calcio requiere precaución. Aunque es poco frecuente, la lisina se ha relacionado con informes sobre ciertos problemas renales. No se conoce la seguridad de tomar lisina durante el embarazo o la lactancia. Si decide probar la lisina, consulte con su médico de cabecera las dosis recomendadas.
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