Si Pink Floyd nunca hubiera grabado un álbum antes de «Dark Side of the Moon», y nunca hubiera grabado otro después, este clásico de 1973 habría sido más que suficiente para mantener a la banda en los libros de discos (y en el dinero) durante años.
«Dark Side», menos la canción final «Eclipse», que se compuso más tarde, en realidad tuvo su debut en público durante una serie de cuatro conciertos en el Rainbow Theatre de Londres en febrero de 1972, un año antes de que se publicara el álbum, el 17 de marzo de 1973 en Estados Unidos y el 24 de marzo en el Reino Unido. La tienda web oficial de la banda (https://shop.pinkfloyd.com/store) se ha decantado por el 1 de marzo. El 17 y el 24 de marzo son las fechas oficiales de Capitol Records. Es extraño, en cualquier caso, que tanto el 17 como el 24 cayeran en sábado en 1973!
En realidad, en el momento de su primera actuación en público, la obra completa se llamaba «Eclipse». El nombre se cambió a «Dark Side of the Moon», a pesar de que el grupo Medicine Head había lanzado un álbum con el mismo título antes que Floyd.
El primer «álbum conceptual» cohesivo de la banda, «Dark Side», trata la noción de cómo las presiones cotidianas de la vida moderna pueden llevar a la locura.
Voces
Intercalados a lo largo, hay trozos de diálogo aparentemente aleatorios, a veces mezclados prácticamente bajo el umbral de la conciencia. Los fragmentos proceden de una serie de entrevistas no ensayadas que la banda realizó a personas que se encontraban en el estudio Abbey Road de EMI en ese momento. Los músicos, los guardias de carretera, incluso el portero de las instalaciones, se sentaron frente a un micrófono y se les mostraron tarjetas con preguntas como: «¿Cuándo fue la última vez que fuiste violento?» y «¿Cuándo fue la última vez que golpeaste a alguien?». La risa maníaca vino de Roger the Hat, un road manager de otra banda, mientras que fue el portero Jerry Driscoll quien proporcionó el disparo de despedida en el álbum, diciendo: «No hay ningún lado oscuro de la luna, realmente. De hecho, todo es oscuro», mientras el latido del corazón al final de la segunda cara se desvanece lentamente en negro. El Beatle Paul McCartney fue entrevistado, aunque sus opiniones no se incluyeron en el álbum.
«Dark Side» fue producido por la banda entre el 1 de junio de 1972 y enero de 1973, y diseñado por Alan Parsons. Parsons, al igual que el antiguo productor de Floyd, Norman Smith, había trabajado con los Beatles, y fundaría The Alan Parsons Project, un conjunto de estudio que tuvo un puñado de éxitos y, al igual que Floyd, empleó al equipo de diseño Hipgnosis para muchas de sus portadas de álbumes. Parsons también produjo material para Al Stewart, Ambrosia, Paul McCartney y los Hollies.
Parsons, que ganaba un salario semanal de 35 libras por su papel, fue el principal responsable de muchos de los efectos de sonido, sobre todo del montaje del reloj que da comienzo a «Time», en la primera cara. Había grabado el montaje para demostrar la potencia del sonido cuadrafónico. (Floyd creó una versión cuadrafónica de «Dark Side», así como «Atom Heart Mother» de 1970 y «Wish You Were Here» de 1975)
Éxito en las listas
El álbum fue el primer número uno del grupo en Estados Unidos. «Money», acompañada de «Any Colour You Like», alcanzó el número 13 en la lista de singles de Billboard en EE.UU. «Us and Them», originalmente escrita como «The Violent Sequence» para la banda sonora de «Zabriskie Point» pero rechazada por el director, fue lanzada como un 45, acompañada de «Time», que subió al número 101. Pero sería la longevidad del álbum, más que cualquier otra cosa, lo que lo haría tan distintivo, tanto para Pink Floyd como para la industria musical en su conjunto.
«Dark Side» terminó permaneciendo en la lista de álbumes del Billboard de Estados Unidos durante un récord de 15 años, un total de 724 semanas, antes de caer el 23 de julio de 1988. Aunque el álbum ya había salido periódicamente de la lista, para volver una semana más, un cambio en la forma en que Billboard elabora sus listas hizo que esta vez no pudiera volver. (De hecho, «Dark Side» tuvo una carrera consecutiva fenomenalmente larga: 591 semanas desde el 18 de diciembre de 1976 hasta el 23 de abril de 1988.)
Sigue siendo el cuarto álbum más vendido de todos los tiempos, por detrás de «Thriller» de Michael Jackson, la banda sonora de «Fiebre del sábado noche» y «Rumours» de Fleetwood Mac. Irónicamente, el álbum sólo recibió un disco de oro, destinado a designar medio millón de unidades vendidas, porque se publicó antes del 1 de enero de 1976, cuando la industria discográfica estableció la designación de «platino», que representa un millón de unidades vendidas.
Imagen icónica
La portada, una de las muchas para la banda realizadas por Hipgnosis, es una referencia a la reputación del grupo por sus increíbles espectáculos de luces. Fue una de las varias que el equipo de diseño elaboró para el grupo. Cuando se presentó a la banda, fue elegida por encima de las demás en cuestión de segundos.
Cuando se abre el desplegable del LP -¡sí, los LPs tienen ciertas ventajas sobre los discos compactos! – el espectro continúa en el interior de la cubierta, y alrededor de nuevo a la parte posterior, finalmente conectando de nuevo con la parte delantera. De esta manera, el diseño es indicativo del latido que comienza y termina el álbum, creando un patrón cíclico que los Floyd repetirían en otros álbumes, el más notable «The Wall» en 1979.
Además, el patrón se repite cuando se abren varios LPs y se colocan uno tras otro. Hipgnosis ya había utilizado este concepto de mandala en su diseño de «New Leaf» (1971) de East of Eden y «Five Bridges» de The Nice en 1970. Continuaría el tema en «Tales of Mystery and Imagination: Edgar Allan Poe» (1976), el primer álbum de The Alan Parsons Project.
Por cierto, fíjate bien en la luz que se defrauda del prisma y verás que falta un color, el morado. Storm Thorgerson, de Hipgnosis, ha dicho que el equipo omitió el tono a propósito porque creía que no se leería correctamente.
El efecto psicológico que tuvo «Dark Side» en la banda fue importante. El álbum fue un éxito comercial y de crítica, y, como era de esperar, un acto difícil de seguir.