2001-03: Fundación e inversionesEditar
TerraCycle fue fundada por Tom Szaky y Jon Beyer en otoño de 2001. En 2002, la empresa compró un sistema de compostaje de flujo continuo de 20.000 dólares inventado por Harry Windle, de Gainesville (Florida), para tomar los residuos orgánicos y convertirlos en abono mediante lombrices. Los comedores de la Universidad de Princeton fueron las primeras fuentes de residuos utilizadas.
La financiación inicial provino de familiares y amigos de Tom Szaky y Jon Beyer, así como de premios de concursos de planes de negocio. TerraCycle recibió la atención de los medios de comunicación cuando rechazó una oportunidad de inversión de un millón de dólares concedida a través del plan de negocio de Carrot Capital porque los inversores planeaban cambiar el modelo de negocio de TerraCycle. La financiación posterior provino de inversores privados. El primer inversor fue Suman Sinha, que dio 2.000 dólares a cambio del 1% de las acciones de la empresa.
2004-06: VermicompostEditar
En lugar de fertilizante puro, TerraCycle vendió sus productos en forma líquida al concluir que el fertilizante líquido podría tener mejor acogida entre los consumidores. El propósito original de envasar su fertilizante líquido en botellas de plástico usadas era porque la empresa no podía permitirse comprar otras nuevas. Más tarde, la empresa continuó con este proceso y comercializó sus productos de jardinería como «residuos en residuos». Escuelas y organizaciones locales recogían botellas para TerraCycle a cambio de ganancias en lo que se conoció como la «Brigada de la Botella».
Manteniendo los derechos de propiedad intelectual, The Coca-Cola Company dio a TerraCycle una licencia para usar sus botellas en los productos TerraCycle. PepsiCo también concedió a TerraCycle una licencia para utilizar sus botellas de forma distintiva.
En 2004-5, Home Depot Canadá y Wal-Mart Canadá empezaron a vender productos TerraCycle. Otras empresas le siguieron. Durante su crecimiento, la empresa compró una mansión abandonada para albergar a sus becarios y un almacén para su producción de fertilizantes y oficinas.
2007-presente: Residuos patrocinadosEditar
En 2007, TerraCycle desarrolló programas de brigadas y de recogida de residuos para Honest Tea, Stonyfield Farm y Kraft Foods. Seth Goldman, fundador y director general de Honest Tea, pidió a Szaky un programa de residuos para su marca Honest Kids. Como el propio Tom Szaky diseñó productos de muestra para las bolsas de aluminio-plástico, incluyendo bolsas para lápices y bolsas de mano, Goldman aceptó patrocinar la Brigada de Bolsas para Bebidas. Tras llegar a acuerdos con Safeway, Target y Walgreens para comprar los productos, TerraCycle adquirió aproximadamente 20 millones de bolsas de zumo embaladas almacenadas por Encorp en la Columbia Británica (Canadá), que contenían muchas bolsas de Capri-Sun. Debido a los derechos de propiedad intelectual y de marca, TerraCycle pidió permiso a Kraft para utilizar las bolsas de la marca Capri-Sun en sus productos. También obtuvieron un patrocinio adicional para la Drink Pouch Brigade. Pronto siguieron programas para otras marcas de Kraft, como Oreo y Chips Ahoy. Ese mismo año, el cofundador Jon Beyer dejó TerraCycle para trabajar en otra empresa, Princeton Asset Management Group.
En 2008, TerraCycle se asoció con Target para vender bolsas de plástico recicladas de Target fusionadas como bolsas reutilizables denominadas «reTotes». Al final del año, TerraCycle perdió 4,5 millones de dólares. Como resultado, la empresa cambió sus procesos de fabricación para utilizar en sus productos upcycled etiquetas de embalaje de preconsumo y mal impresas de otras empresas. TerraCycle cambió para utilizar la mayor parte de sus residuos postconsumo recogidos para su reciclaje en pellets de plástico de moldeo. Alrededor de 2008, puso fin a su programa Bottle Brigade.
2009: Lanzamiento al mercado europeoEditar
TerraCycle se lanzó en el Reino Unido en septiembre de 2009 como su primer mercado en Europa, y opera en 12 mercados europeos: Reino Unido, República de Irlanda, Francia, Alemania, Países Bajos, Bélgica, España, Suiza, Austria, Noruega, Suecia y Dinamarca.
Hasta la fecha, en el Reino Unido, los programas de TerraCycle han desviado más de 57 millones de residuos de envases de los vertederos (alrededor del peso de un avión jumbo), al tiempo que han obtenido más de 744.000 libras esterlinas para escuelas, organizaciones benéficas y sin ánimo de lucro.
En 2009, TerraCycle dejó de fabricar para licenciar todos sus productos. A partir de ese mismo año, subcontrató su producción de vermicompost a granjeros de lombrices en Carolina del Norte.
A partir de 2012, TerraCycle y varias empresas tabaqueras se asociaron para lanzar un sistema de recogida y reciclaje generalizado de colillas. Los filtros de los cigarrillos, generalmente hechos de acetato de celulosa, se refinan en pellets que luego se utilizan en la producción de artículos de plástico como paletas de transporte, bancos y ceniceros. La empresa promete que el plástico reciclado de los filtros de los cigarrillos sólo se utilizará en productos industriales y no en plásticos domésticos, debido a la exposición a la nicotina. El acetato de celulosa reciclado se mezcla con otros plásticos reciclados para crear productos industriales utilizables. El tabaco y el papel se convierten en abono en este programa. El desarrollo del proceso necesario para reciclar las colillas tardó seis meses.
En enero de 2014, Progressive Waste Solutions anunció la adquisición del 19,99% de las participaciones de TerraCycle Canadá para cooperar en iniciativas de reciclaje en este país.
En octubre de 2016, TerraCycle y Suez Environment anunciaron que Suez adquiría el 30% de las operaciones europeas de TerraCycle para desarrollar programas de recogida y reciclaje en Europa. En el Foro Económico Mundial de enero de 2017, TerraCycle, Procter & Gamble y Suez anunciaron la producción de la primera botella de champú reciclable del mundo hecha con plástico recuperado de playas, ríos y vías fluviales para la marca Head & Shoulders. Las primeras botellas salieron a la venta en Francia en junio de 2017 y en octubre el proyecto fue reconocido por las Naciones Unidas como ganador de un premio a las actividades faro de Momentum For Change.