Músico de rap
Para que conste…
Discografía seleccionada
Fuentes
El artista de rap de origen británico Slick Rick personificó la actitud de «chulo», con cadenas de oro de cuerda, anillos de diamantes, trajes llamativos y el distintivo parche en el ojo de Rick, cuando entró en la escena del rap/hip-hop durante la década de 1980. Su álbum de debut de 1989, The Great Adventures of Slick Rickrose convirtió en disco de platino, y su imagen de exceso de material, así como su uso de letras explícitas, ayudaron a dar forma a la dirección de la música rap en los años venideros. Sin embargo, cuando el futuro de Rick parecía asegurado, en 1990 el joven rapero fue condenado a seis años de prisión por intento de asesinato. Aunque publicó dos álbumes entre rejas, proyectos que Rick y muchos aficionados al hip-hop preferirían olvidar, ninguno de ellos igualó el éxito comercial de su primer lanzamiento. Más tarde admitió a la revista URB: «Eran basura. No me gustaron, pensé que eran basura… Fue un trabajo apresurado, fue terrible, fue horrible. Fue un mal trabajo». Luego, tras su salida de la cárcel en 1996, Rick volvió a emerger en 1999 con una colección más sustancial de canciones de hip-hop titulada The Art of Storytelling.
Aunque algunos fans del hip-hop veían a Rick como un rapero más allá de su mejor momento y que no formaba parte de la nueva imagen del rap -que había cambiado las joyas de oro y los trajes de colores brillantes por ropa deportiva de diseño y zapatillas de baloncesto Nike-, la mayoría acogió con satisfacción el regreso de su estilo de la vieja escuela y su acentuada forma de contar historias. Del mismo modo, Rick, que prometió no retirar sus trajes y cadenas, se mostró de acuerdo, asegurando a URB que «creo que es lo que necesita el hip-hop…. Creo que siempre es bueno ver a una estrella. No quieres ver siempre a alguien regularmente vestido. A veces quieres ver color, quieres ver algo que sea bonito de ver».
Nacido Richard Walters de padres jamaicanos en South Wimbledon, Londres, el 14 de enero de 1965, Rick quedó ciego por un trozo de cristal roto cuando era un bebé. Desde muy joven llevó un parche en el ojo, un accesorio que más tarde formaría parte de su imagen. A finales de los años 70, a la edad de 14 años, emigró con su familia al Bronx, en Nueva York, y asistió a la Escuela Superior de Música y Arte de La Guardia. En la escuela, conoció y se hizo amigo de otro futuro rapero, Dana Dane, y los dos chicos formaron la Kangol Crew y empezaron a actuar en fiestas de hip-hop en su barrio. Durante una actuación en 1984, Rick conoció al artista de rap Doug E. Fresh, que le pidió que tocara con su Get Fresh Crew (que también incluía a Chill Will y Barry Bee). En 1985, Fresh vio cómo una de las canciones del grupo, llamada «The Show», ascendía al número cuatro de las listas de R&B, y el sencillo «La-Di-Da-Di» se convertiría en un clásico del rap. Tras el éxito de sus singles, MC Ricky D, como se conocía entonces a Rick, dejó la Get Fresh Crew en 1987 para firmar un contrato en solitario con Def Jam Records, el mayor sello de hip-hop de la época.
Para que conste…
Nació Richard (Ricky) Walters el 14 de enero de 1965, en South Wimbledon, Londres, Inglaterra, de padres jamaicanos; la familia emigró a Estados Unidos, se estableció en el Bronx, Nueva York, a finales de la década de 1970.
Conoció al rapero Dana Dane mientras asistía a la Escuela Superior de Música y Arte de La Guardia; Rick y Dane formaron la Kangol Crew y actuaron en clubes de hip-hop; conoció a Doug E. Fresh en 1984 y se unió a su Get Fresh Crew como MC Ricky D; firmó un contrato en solitario con Def Jam Records, 1987; se reinventó a sí mismo como Slick Rick y lanzó su debut en solitario The Great Adventures of Slick Rick, que obtuvo el estatus de platino, 1988; fue condenado por intento de asesinato y sentenciado a seis años de cárcel, 1990; lanzó dos álbumes durante la sentencia de prisión, The Ruler’s Back ,1991, y Behind Bars, 1994; salió de prisión, 1996; lanzó The Art of Storytelling, 1999.
Direcciones: Compañía discográfica -Def Jam Music Group, 160 Varick St., Nueva York, NY 10013.
En 1988, Rick se reinventó a sí mismo como Slick Rick y lanzó su álbum de debut titulado The Great Adventures of Slick Rick, que se convirtió en un clásico instantáneo del rap. Al igual que con la Get Fresh Crew, Rick siguió pronunciando sus rimas con su relajado y característico acento británico/broncés, pero algunas de sus canciones estaban ahora cargadas de una vulgaridad chocante y letras misóginas. Aunque el single «Treat Her Like a Prostitute» se convirtió en uno de los favoritos de la calle, la mayoría de las emisoras de radio de R&B se negaron a reproducir la degradante canción. En cambio, impulsaron su dúo con el cantante Al B. Sure! llamado «If I’ m Not Your Lover», que llegó al número dos en 1989. También ese año, el sencillo «Children’ s Story», que moralizaba ambiguamente el comportamiento delictivo y era pionero en la estética narrativa del hip-hop, entró en la lista de los cinco mejores de R&B. Otros temas, como «Mona Lisa», «Hey Young World» y «Teenage Love», además de «Children’ s Story», fueron considerados los mejores trabajos del rapero.
Aunque Rick siempre había evitado el aspecto «gangsta» que suele asociarse a la música rap en su vida privada, la criminalidad a la que a veces aludía en su álbum de debut llegó a representar su propia realidad. A principios de 1990, fue acusado y posteriormente condenado por intento de asesinato después de disparar a su primo, que según Rick había acosado a su madre, y conducir a la policía en una persecución a gran velocidad. Mientras esperaba la sentencia, Rick se apresuró a grabar 21 canciones para sus siguientes álbumes. Ese mismo año, Rick ingresó en la cárcel del norte del estado de Nueva York para cumplir una condena de seis años. En 1991, con Rick encerrado en una celda, el artista de rap publicó su segundo álbum, titulado The Ruler’ s Back, que lleva el nombre de un tema de su debut. A pesar de su reciente enfrentamiento con la ley, los críticos consideraron que utilizó un sorprendente buen juicio al no hacer uso de su situación legal y al atenuar sus letras ofensivas. En lugar de ello, Rick optó por relatar una historia de arrepentimiento con «I Shouldn’ t Have Done It», un relato de una venta de drogas en «Bond» y una aventura romántica con «Venus». Además, The Ruler’ s Back presentaba ritmos de baile más rápidos y bucles del éxito «La-Di- Da-Di». Sin embargo, el segundo esfuerzo de Rick no se vendió, aunque su sencillo confesional «I Shouldn’ t Have Done It» apareció en las listas de R&B más tarde ese año.
En 1993, a Rick se le permitió salir de la cárcel por un tiempo en un programa de liberación de trabajo y grabó temas para su álbum 1994 Behind Bars. A excepción de la canción que da título al álbum, el rapero no quiso profundizar en sus experiencias como preso. El proyecto también incluía canciones sobrantes grabadas en 1990, una aparición de Fresh para la exitosa balada «Sittin’ in My Car» (un remake de «Sitting in the Park» de Billy Stewart) y remezclas de trabajos anteriores de Rick. Sin embargo, su retórica ofensiva volvió a salir a la luz en canciones como «A Love That’ s True», que ofrece el consejo paternal «Son… you just don’ t trust no bitch». Al igual que el lanzamiento de Rick en 1991, el evidentemente fragmentado Behind Bars no logró atraer a los compradores de discos de rap y hip-hop e hizo poco por impulsar la carrera de Rick.
Después de que Rick terminara su condena en prisión en 1996, comenzó a escenificar un regreso haciendo apariciones como invitado con otros artistas como Dave Hollister, Kid Capri y Montell Jordan. Mientras tanto, empezó a trabajar en un nuevo álbum. A finales de la primavera de 1999, Def Jam publicó The Art of Storytelling, otro ejemplo de cómo Rick se aleja de la vida de matón. «(glorificar la vida de gángster) sería caer en una trampa y glorificar la negatividad», explicó Rick a Errol Nazareth del Toronto Sun. «Los jóvenes dicen muchas locuras. Promueven la venta de drogas, el gansterismo, el robo a los demás y todas esas cosas. Hace que los negros parezcan muy ignorantes, ¿me entiendes? No puedo aceptarlo. No me veo, a los 34 años, promoviendo el robo o la venta de crack».
En cambio, The Art of Storytelling resucitó los relatos cinematográficos de fantasías X del artista, así como su técnica de rap humorístico de la vieja escuela. En la canción «Who Rotten ‘Em», Rick regresa al antiguo Egipto y se imagina a sí mismo como esclavo rapero. El disco, más cohesivo, que también incluía canciones bien construidas como «2Way Street», «I Sparkle» y «I Own America Part I», demostró que Rick estaba en camino de reasumir su antigua reputación como artista de rap con talento. Aunque los críticos estuvieron de acuerdo en que Rick dio lo mejor de sí en los temas en solitario, el álbum también contó con apariciones de otros raperos y artistas de hip-hop como Clark Kent, Large Professor, Q-Tip, Nas, Outkast y Raekwon.
Discografía seleccionada
EPs
Children’s Story/Teacher, Teacher, Def Jam, 1988.
Teenage Love/Treat Her Like a Prostitute, Def Jam, 1988.
Hey Young World/Mona Lisa, Def Jam, 1989.
It’s a Boy/King, Def Jam, 1991.
Mistakes of a Woman in Love with Other Men/Venus, DefJam, 1991.
Sittin’ in My Car/Cuz It’s Wrong, Def Jam, 1995.
Singles
«I Shouldn’t Have Done It», Def Jam, 1991.
«Behind Bars», Def Jam, 1994.
Álbumes
The Great Adventures of Slick Rick, Def Jam, 1988.
The Ruler’s Back, Def Jam, 1991.
Behind Bars, Def Jam, 1994.
The Art of Storytelling, Def Jam, 1999.
Fuentes
Libros
Robbins, Ira A., editor, Trouser Press Guide to ’90s Rock, Fireside/Simon & Schuster, 1997.
Periódicos
Business Wire, 12 de mayo de 1999.
Newsday, 18 de diciembre de 1994, p. 21.
People, 30 de enero de 1989, p. 18.
The Record (Bergen County, NJ), 29 de agosto de 1991, p.d12.
Toronto Sun, 28 de mayo de 1999, p. 79.
URB, agosto de 1999, pp.60-61.
Vibe, junio/julio de 1999.
Washington Post, 26 de mayo de 1999, p. C05.
Online
«Slick Rick», sitio web de All Music Guide, http://www.allmusic.com(3 de septiembre de 1999).
«SWckRick,» RollingStone.com, http://www.rollingstone.tunes.com(4 de septiembre de 1999).
-Laura Hightower