La muerte en marzo de la estupenda actriz, ferviente activista contra el sida y coleccionista de joyas Elizabeth Taylor hizo que mis pensamientos se centraran en una de las piedras más asombrosas que pasaron por las manos de esta estrella: el diamante Taylor-Burton, de 69,42 quilates y forma de pera.
Antes de empezar a trabajar en este blog, tenía la idea de que este diamante ya no estaba en la colección de Taylor y, por lo tanto, no formaría parte de la subasta de diciembre de sus piezas, que seguramente incluirá algunas piezas increíbles dada la documentada afición de la ganadora del Oscar por las joyas.
Aún así, tenía curiosidad por saber qué había pasado con esta piedra de los titulares y, aunque no obtuve una respuesta definitiva, la investigación mereció la pena. La lista de quiénes tuvieron en sus manos este diamante parece la lista de invitados a una fiesta muy elegante y exclusiva de la industria.
Según Famous Diamonds, de Ian Balfour -uno de los mejores libros que heredé cuando empecé a trabajar en National Jeweler hace unos cuatro años- la piedra que acabó siendo conocida como el diamante Taylor-Burton salió de la mina Premier en 1966. El famoso diamantista Harry Winston lo hizo tallar a partir de una pieza en bruto de 240,80 quilates.
Harriet Annenberg Ames, hermana del magnate de los medios de comunicación Walter Annenberg, se lo compró a Winston. (Al parecer, Annenberg pasó su vida rodeado de mujeres amantes de la joyería que no temían comprarse algo. Su esposa, Leonore «Lee» Annenberg, se compró un anillo de diamantes de 32,01 quilates sin tacha en su 90º cumpleaños en 2008. Murió al año siguiente, a la edad de 91 años, y Christie’s vendió su piedra, el «Diamante Annenberg», por la increíble cifra de 7,7 millones de dólares.)
En 1967, Ames envió la piedra en forma de pera a Sotheby Parke Bernet Inc. de Nueva York para su subasta. Cartier pagó 1,05 millones de dólares por el diamante en esa subasta y lo vendió a Burton por 1,1 millones de dólares cuatro días después, señala Balfour en su libro. Taylor, a su vez, vendió la piedra 11 años más tarde, en 1978, dos años después del fin de su segundo matrimonio con Burton.
En Famous Diamonds, el rastro de Taylor-Burton termina en 1979, con el joyero neoyorquino Henry Lambert comprando el diamante por unos 3 millones de dólares y vendiéndolo a finales de año, siendo el diamante «el último del que se tiene constancia en Arabia Saudí».