Informa un nuevo estudio en Biological PsychiatryFiladelfia, PA, 1 de febrero de 2013 – Un mal control de los impulsos contribuye a la incapacidad de controlar el consumo de sustancias gratificantes, como la comida, el alcohol y otras drogas. Esto puede conducir al desarrollo de la adicción. Se cree que los medicamentos aprobados por la FDA para el alcoholismo, como la naltrexona (Revia) y el disulfiram (Antabuse), reducen el consumo de alcohol al frenar los antojos y crear reacciones desagradables al alcohol, efectos que reducen el deseo de beber alcohol.
Los nuevos medicamentos, sin embargo, podrían dirigirse a los impulsos incontrolables de consumir drogas de abuso. La idea de tratar los problemas de autocontrol mejorando la capacidad de suprimir los impulsos no es nueva. Este enfoque es precisamente lo que se hace cuando se cuenta hasta 10 antes de actuar cuando se está molesto. Sin embargo, lo que sí es nuevo es la idea de que los medicamentos podrían ayudar en este proceso.
Un nuevo estudio realizado por Lianne Schmaal, de la Universidad de Ámsterdam, y sus colegas, publicado en Biological Psychiatry, sugiere que el modafinilo (Provigil), un fármaco desarrollado originalmente para aumentar la vigilia, podría ayudar a algunas personas a reducir el consumo de alcohol al mejorar su control de los impulsos.
Aunque el modafinilo está aprobado formalmente sólo para el tratamiento de varios trastornos del sueño, se ha demostrado que mejora la cognición. Estos efectos beneficiosos se han observado en individuos sanos y en pacientes con esquizofrenia y trastorno por déficit de atención/hiperactividad. También se ha demostrado que reduce la impulsividad en algunos individuos con adicciones, pero estos efectos aún no se habían estudiado en adicciones no estimulantes como la dependencia del alcohol.
Estos antecedentes de hallazgos potencialmente prometedores llevaron a Schmaal et al. a investigar los efectos del modafinilo sobre la impulsividad en pacientes dependientes del alcohol y en controles sanos. Los investigadores también midieron la actividad cerebral subyacente de los participantes mientras completaban una tarea de señales de parada diseñada para medir el comportamiento impulsivo.
«Esta línea de investigación adopta una estrategia del «libro de jugadas» del trastorno por déficit de atención. El modafinilo tiene efectos similares a los de la anfetamina. Este nuevo e interesante estudio sugiere que, si uno es impulsivo, el modafinilo puede ayudar a su autocontrol», comentó el Dr. John Krystal, editor de Biological Psychiatry.
Descubrieron que el modafinilo mejoraba la inhibición de la respuesta en los participantes dependientes del alcohol con una inhibición de la respuesta inicialmente deficiente, pero la inhibición de la respuesta disminuía en los que inicialmente funcionaban mejor. El modafinilo también moduló la activación cerebral en regiones cerebrales clave directamente implicadas en la inhibición de la respuesta, pero, de nuevo, sólo en aquellos pacientes con una mala inhibición de la respuesta inicial.
Schmaal explicó además: «Lo más importante es que el estudio demostró que el modafinilo tuvo un efecto positivo en pacientes con altos niveles iniciales de impulsividad, mientras que el modafinilo tuvo un efecto perjudicial en pacientes con bajos niveles iniciales de impulsividad. Los efectos positivos del modafinilo se asociaron con la normalización de los patrones de activación y conectividad cerebrales durante la tarea de señal de parada».
Estos hallazgos indican que los niveles iniciales de impulsividad deben tenerse en cuenta a la hora de considerar el tratamiento con modafinilo.
«La observación actual de «una talla no sirve para todos» (es decir, que una farmacoterapia puede constituir una terapia complementaria útil para algunos individuos pero no para otros) exige precaución a la hora de prescribir modafinilo y apoya firmemente el potencial y la necesidad de la medicina personalizada», añadió Schmaal.
El artículo es «Effects of Modafinil on Neural Correlates of Response Inhibition in Alcohol-Dependent Patients» (Efectos del modafinilo en los correlatos neuronales de la inhibición de la respuesta en pacientes dependientes del alcohol), de Lianne Schmaal, Leen Joos, Marte Koeleman, Dick J. Veltman, Wim van den Brink y Anna E. Goudriaan (doi: 10.1016/j.biopsych.2012.06.032). El artículo aparece en Biological Psychiatry, volumen 73, número 3 (1 de febrero de 2013), publicado por Elsevier.
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Notas para los editoresEl texto completo del artículo está disponible para los periodistas acreditados que lo soliciten; póngase en contacto con Rhiannon Bugno en el +1 214 648 0880 o [email protected]. Los periodistas que deseen entrevistar a los autores pueden ponerse en contacto con Lianne Schmaal en el número +31 (0) 20 89 13762 o en [email protected].
Las afiliaciones de los autores, así como la declaración de sus conflictos de intereses y financieros, están disponibles en el artículo.
John H. Krystal, M.D., es Presidente del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale y psiquiatra investigador del VA Connecticut Healthcare System. Sus declaraciones de intereses financieros y conflictos de intereses están disponibles aquí.
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