Por Harry A. Bade, III, MD, FACS
Shin splints, o síndrome de estrés de la tibia medial, es un término utilizado por los atletas para describir el dolor anterior de la espinilla que implica los aspectos proximales o distales anteriores de la pierna.
El síndrome de estrés de la tibia posterior afecta al músculo y al tendón de la tibia posterior y se produce entre uno y seis centímetros por encima y ligeramente por detrás del maléolo medial o del hueso medial del tobillo. En los corredores más jóvenes, suele representar microdesgarros del músculo o desgarros que afectan al origen de las fibras musculares en el hueso, lo que se describe como periostitis.
Suele ser doloroso y sensible a lo largo de las caras medial y posterior de la tibia distal, afectando al tendón de la tibia posterior y, en casos más graves, a los tendones del flexor digitorum longus y del flexor hallucis longus. El dolor es más intenso al levantarse de puntillas o al evertir el pie, con lo que se estira el complejo muscular miofascial del tendón.
El primer factor de riesgo a tener en cuenta es el sobreentrenamiento o el entrenamiento normal en el que participa un corredor joven o principiante. Es importante evaluar el programa del corredor. Esto incluye tanto el programa de entrenamiento como el de carreras el uso de zapatillas. La hiperpronación también puede contribuir al problema, por lo que la evaluación del calzado es importante. Las zapatillas que tienen una alta calificación para el control de la pronación pueden ser útiles.
La superficie para correr debe ser de apoyo, como pistas artificiales para todo tipo de clima o tierra compactada. Evite el exceso de superficies duras y blandas. Los ejercicios generales de estiramiento posterior y los baños de hielo después de correr pueden ofrecer cierto alivio. No son curativos.
La pronación excesiva contribuye a este problema, por lo que las plantillas ortopédicas para controlar la pronación excesiva o las elevaciones del talón pueden ofrecer cierto alivio. Evite correr en una superficie inclinada, ya que el pie en cuesta tiene una pronación excesiva durante la fuerza de carga completa del pie.
Disminuya el entrenamiento inmediatamente y encuentre la distancia que puede correr sin reproducir el dolor excesivo. El entrenamiento cruzado puede ser una alternativa para incluir la natación, el ciclismo y la carrera en piscina. Además, la fisioterapia puede ayudar a incluir estiramientos, fortalecimiento, estimulación eléctrica y ultrasonidos. También se puede utilizar una medicación antiinflamatoria adecuada.
El dolor de espinilla anterior afecta al músculo y al tendón de la tibia anterior y se produce a lo largo de la parte anterior proximal de la tibia a lo largo de una distancia de unos diez o veinte centímetros. El diagnóstico diferencial de este problema de sobrecarga es el de las fracturas por estrés o los problemas de síndrome compartimental. De nuevo, se trata de una lesión de los tejidos blandos que afecta al origen muscular del músculo tibial anterior tanto en el hueso como en el periostio.
Suele haber un desequilibrio mecánico entre los grupos musculares posteriores y anteriores. Los grupos musculares posteriores suelen estar demasiado tensos y son relativamente demasiado fuertes. En el momento del golpe de talón (contacto inicial del pie con el suelo), los músculos anteriores deben funcionar para frenar la plantarflexión hacia delante o hacia abajo del pie. Se trata de una función de desaceleración. Si los grupos musculares posteriores están demasiado tensos y fuertes, forzarán a los músculos anteriores a trabajar más duro y durante más tiempo para controlar el pie.
El segundo desequilibrio se produce durante el despegue de la punta del pie cuando, de nuevo, los músculos anteriores se utilizan en exceso para levantar o dorsiflexionar el pie para que se desprenda del suelo al llevar la pierna hacia delante. A medida que el agarre del músculo anterior se fatiga, se vuelve disfuncional produciendo sobretraumatismos o microdesgarros/tensiones musculares.
Este desequilibrio se acentúa al correr cuesta abajo, lo que sólo exacerba el uso excesivo de los músculos anteriores de la pierna. Correr sobre superficies más duras también es un problema más frecuente con las espinillas anteriores.
El sobreentrenamiento y un calzado inadecuado también pueden acelerar este problema. Las zapatillas deben tener una amortiguación adecuada y, de nuevo, el sobreentrenamiento sólo empeora la situación. Los músculos se fatigan de forma natural y se vuelven más disfuncionales, causando más lesiones.
El tratamiento es similar al de las espinillas posteromediales. También debe incluir el estiramiento de los músculos posteriores de la pierna y la pantorrilla para incluir los isquiotibiales, el cambio de calzado a uno más amortiguador o blando en comparación con un zapato que controle la pronación, y evitar correr cuesta abajo y en superficies duras como el hormigón.
Si los síntomas persisten, se debe disminuir o dejar de correr. Además, debe considerarse una evaluación médica adecuada para descartar una fractura por estrés y un síndrome compartimental anterior. También se puede utilizar medicación antiinflamatoria junto con fisioterapia.
Estas afecciones son comunes en los corredores de secundaria y su reconocimiento y tratamiento tempranos son esenciales para mantener la capacidad del atleta para competir.