Servicio Forestal de los Estados Unidos

Trilium blanco occidental (Trillium ovatum var. ovatum)

Por Mark Pistrang

Todas las especies de trillium pertenecen a la familia de las Liliáceas (lirios) y son hierbas rizomatosas con tallos no ramificados. Las plantas de trillium no producen hojas ni tallos verdaderos sobre el suelo. El «tallo» es en realidad una prolongación del rizoma horizontal y produce hojas diminutas parecidas a escamas (catafilas). La planta sobre el suelo es técnicamente un escapo floral, y las estructuras parecidas a las hojas son en realidad brácteas que subyacen a la flor. A pesar de sus orígenes morfológicos, las brácteas tienen una estructura externa e interna similar a la de una hoja, funcionan en la fotosíntesis, y la mayoría de los autores se refieren a ellas como hojas.

Los triliums se dividen generalmente en dos grupos principales, los triliums pedicelados y los sésiles. En los trilliums pedicelados, la flor se asienta sobre un pedicelo que se extiende desde el verticilo de brácteas, «erecto» por encima de las brácteas, o «cabeceante» recurvado bajo las brácteas. En los trilliums sésiles no hay pedicelo y la flor parece surgir directamente de las brácteas.

El trillium blanco occidental pertenece al grupo de trilliums pediculados. Luce una gran flor blanca sobre las hojas que a menudo cambia a rosa, púrpura e incluso rojo con la edad. Las flores suelen verse desde finales de febrero hasta abril en bosques de coníferas y mixtos de coníferas y caducifolios, matorrales de alisos y zonas arbustivas. Conocido desde el noroeste del Pacífico, al sur de California, y en el interior de Idaho, Montana y Wyoming, el trillium blanco occidental es el trillium más extendido en los estados del oeste.

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