Mientras escribo esto, estamos en medio de una temporada de huracanes muy ajetreada, con múltiples tormentas tropicales y huracanes en nuestro haber.
En diferentes momentos de temporadas de huracanes anteriores, hemos conocido a personas cuyos vuelos se han retrasado debido a los huracanes, y a otras cuyos aviones han tenido que dar enormes rodeos a causa de ellos. La respuesta técnica es que sí, pero con las advertencias de «la mayoría de las veces» y «no deberían querer hacerlo». Los huracanes suelen tener sólo («¿sólo?» ¡Ja!) entre 20.000 y 30.000 pies de altura. Así que un avión comercial podría técnicamente volar sobre un huracán. Pero si lo hicieran, aunque pasaran por encima de la tormenta, seguiría habiendo un montón de turbulencias allí arriba. Además, si hubiera un problema durante el vuelo y el avión tuviera que bajar a toda prisa, se encontraría en la trayectoria de los vientos huracanados. Así que debido a ese riesgo, el control del tráfico aéreo generalmente no hace que los aviones comerciales vuelen sobre los huracanes, excepto tal vez las bandas de lluvia en los bordes exteriores, que tienen significativamente menos viento.
Sin embargo, aunque no sabemos la historia detrás de él, Joe encontró un vuelo de Allegiant que parece que voló sobre un huracán, un par de años atrás. ¡Mira!
Pero todo eso es asumiendo que el huracán es relativamente pequeño. Los grandes huracanes pueden ser mucho, mucho más altos – más de 50.000 pies y a veces incluso más. Un avión comercial nunca podría sobrevolar eso, ya que sus límites máximos suelen ser de 40.000 a 41.000 pies.
Y luego están los aviones cazadores de huracanes, como los de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Escuadrón de Reconocimiento Meteorológico de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Vuelan a través de los huracanes, normalmente varias veces, para obtener las diversas lecturas sobre la velocidad del viento, la presión atmosférica, etc . Sin embargo, su altitud suele ser de entre 1.000 y 10.000 pies, por lo que pueden hacerse una idea de las lecturas que más afectarán a la costa y a la tierra que finalmente golpeará.
Esto es parte de un vídeo llamado Stormchasers, que fue creado originalmente para IMAX. Muestra lo que hacen los aviones cazadores de huracanes:
Y este vídeo muestra imágenes de un puñado de paredes oculares de huracanes, que, creo, son inquietantemente hermosas.
Entonces, ¿se puede volar sobre un huracán? Técnicamente, a veces, sí. Pero no ocurre muy a menudo, y por muy buenas razones.
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