- La propagación del nuevo coronavirus ha incitado a los compradores en pánico a acumular, de entre todas las cosas, papel higiénico.
- Si se ha quedado sin papel higiénico y no puede llegar a la tienda, tenemos algunas ideas.
- Echar cualquier otra cosa por el inodoro puede afectar seriamente a su sistema de fontanería y a las instalaciones de tratamiento de aguas residuales.
La propagación global del nuevo coronavirus ha trastornado la vida cotidiana de millones de personas en todo el mundo. En muchas comunidades, la pandemia de COVID-19 ha provocado el pánico entre los consumidores; los pasillos de pan y leche de los supermercados, por ejemplo, están vacíos porque la gente está comprensiblemente preocupada por las repercusiones del virus en la salud.
Pero la mercancía más caliente en este nuevo y extraño mundo (aparte del desinfectante de manos) puede ser el papel higiénico. Hemos visto una serie de vídeos virales que muestran a compradores acaparando paquetes de papel higiénico y peleándose a puñetazos por los codiciados rollos restantes. En Amazon, los precios se han disparado, con algunos paquetes de papel higiénico que se venden por hasta 60 dólares.
Es importante señalar que este tipo de acumulación de pánico no tiene sentido, y el presidente Trump ha instado a los estadounidenses a dejar de hacerlo. No solo la persona promedio usa solo 100 rollos de papel higiénico en todo el año, sino que casi todo nuestro papel higiénico se sigue fabricando en el país sin ningún riesgo para la cadena de suministro por las prohibiciones de viaje.
Aún así, si el acaparamiento de otras personas te ha dejado en un repentino pellizco de papel higiénico, ¿qué más puedes usar cuando necesites limpiarte? Me alegro de que lo preguntes. Aquí tiene una guía completa para tratar su trasero -y sus cañerías- correctamente.
Me he quedado sin papel higiénico. ¿Y ahora qué?
Si no puede ir a la tienda de comestibles o pagar un recargo por el papel higiénico en línea, los siguientes materiales funcionan bien para limpiar su trasero, siempre y cuando no los tire por el inodoro. (Más sobre esto en un minuto.)
🚽 Toallitas, toallas de papel, servilletas, pañuelos y fundas para el asiento del inodoro.
🚽 Trapos y toallas de mano. Asegúrate de lavarlos con agua caliente.
También debería considerar la posibilidad de comprar un bidé, que es ecológico y económico. Un bidé utiliza un octavo de galón de agua en cada descarga, según Business Insider. (Se necesitan alrededor de 37 galones para producir un solo rollo de papel higiénico.) Adjuntar un bidé a su inodoro puede reducir la cantidad que gasta en papel higiénico hasta en un 75 por ciento.
Aunque no hemos probado personalmente ningún producto (todavía), puede adjuntar fácilmente el hardware a su inodoro. Puedes encontrar bidés de calidad en lugares como Home Depot y Lowe’s y en Amazon, donde algunos cuestan desde 30 dólares.
¿Qué puedo tirar de la cadena?
Esta es la regla de oro de la descarga: «Si no lo echaría por el triturador de basura, no lo tire por el inodoro», dice a Popular Mechanics Jim Ervin, que trabajó durante 27 años como gerente de cumplimiento en la Instalación Regional de Tratamiento de Aguas Residuales de San José-Santa Clara.
Múltiples expertos coinciden en que las únicas cosas que debe tirar por el inodoro son el pis, la caca, el vómito y el papel higiénico.
¿Pero qué pasa con las toallas o servilletas de papel?
No. Aunque son un sustituto cercano del papel higiénico, los expertos no recomiendan tirarlos por el inodoro.
¿Y los trapos o las toallas de mano?
Lo siento, no.
¿Calcetines o esponjas?
No.
Bueno, ¿por qué no?
Porque tirar de la cadena todos estos artículos «puede obstruir las líneas de alcantarillado que van desde la casa o el apartamento y hacer que el alcantarillado retroceda a la casa a través de fregaderos, duchas, inodoros, lavavajillas y lavadoras», dice Jennie Loft, una funcionaria de información pública de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de San José-Santa Clara, a Popular Mechanics por correo electrónico.
Okay. No es que me limpie el culo con aceite o grasa de cocina… pero ¿puedo tirar de la cadena?
De ninguna manera. En lugar de eso, deja que se enfríe y tíralo en un cubo de basura. «Todo lo que se congela más o menos a temperatura ambiente, va a hacer lo mismo si lo tiras por el inodoro», dice Ervin.
¿Puedo tirar mis medicamentos por el inodoro?
En casi todos los casos, no. Según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA), es seguro tirar algunos medicamentos por el retrete si no hay una alternativa de eliminación fácilmente disponible. Pero para cualquier cosa que no esté en la lista de ese enlace, la FDA recomienda mezclar el medicamento con posos de café, tierra o arena para gatos y tirarlo en una bolsa de plástico sellada.
¡Eso me recuerda! Necesito un lugar para deshacerme de mi arena para gatos. ¿Puedo tirar eso?
Buen intento, pero no. Especialmente si tiene un inodoro nuevo de bajo flujo (o de baja descarga), que no consume más de 6 litros (1,6 galones) por descarga, en comparación con los 3,5 a 7 galones que utilizan los inodoros más antiguos. La basura podría atascarse en las tuberías, expandirse y provocar una situación explosiva, según el Washington Post.
¿Pañales? ¿Condones?
No lo hagas. Los trabajadores de mantenimiento tienen que sacar todos los condones y tampones del sistema. En los tratamientos de aguas residuales, las rejillas de los colectores, que filtran los objetos más grandes que se deslizan por nuestras tuberías, están cubiertas de condones y tampones. Alguien tiene que sacarlos a mano, dice Ervin.
¿Hilo dental?
Negativo. «Es una fibra y, al final, si tienes miles y miles de ellas, empiezan a enredarse en las bombas y en otras cosas», dice Ervin.
¿Y el pelo?
Mala idea. También puede enredarse en la línea.
Al menos estoy seguro de tirar las toallitas al váter… ¿cierto?
Se podría pensar así. Pero al contrario de lo que dicen sus envases, las toallitas desechables no son, de hecho, desechables. Suelen estar fabricadas con rayón, viscosa u otros plásticos, que no son biodegradables. (Dato curioso: la industria de las toallitas desechables mueve más de 300 millones de dólares, según el New York Times).
Recuerda: Las toallitas obstruyen las tuberías. Pero la cosa no acaba ahí.
«Los atascos pueden producirse también aguas abajo en el sistema, lo que puede provocar desbordamientos del alcantarillado sanitario con aguas residuales no tratadas que se derraman en la calle o en las vías fluviales locales», afirma Loft. Además, estos elementos no desechables pueden aglutinarse y formar enormes «fatbergs», que interrumpen el flujo aguas abajo y dañan la infraestructura.
¿Perdón, fat-what?
Fatbergs. Se trata de masas congeladas de grasa, aceite y artículos no desechables, como, por ejemplo, toallitas desechables, que se atascan en las tuberías y obstruyen los sistemas de alcantarillado. Son destructivos para la infraestructura vital y son increíblemente caros de limpiar.
La ciudad de San José, por ejemplo, envía cuadrillas de mantenimiento a las estaciones de bombeo de alcantarillado de la zona varias veces a la semana para «sacar los trapos», dice Colin Heyne, uno de los responsables de información pública de San José.
Una cuadrilla de cuatro personas pasa al menos cuatro horas a la semana trabajando para desalojar el fatberg. «Eso equivale a 16 horas-persona a la semana, u 832 horas al año sólo en esta actividad de mantenimiento del sistema de recogida de aguas residuales», explica Heyne a Popular Mechanics. «Eso equivale a que una persona dedique el 42% de sus horas anuales de trabajo a esta actividad».
Los costes ciertamente se acumulan. La Comisión de Servicios Públicos de San Francisco gasta unos 4 millones de dólares al año para eliminar los fatbergs de sus tuberías, según un portavoz que aparece en el vídeo anterior de Adam Ruins Everything. Detroit eliminó un fatberg de 2 metros de altura de sus tuberías en 2018. Tres años antes, Londres desalojó de sus tuberías un fatberg del tamaño de un autobús urbano.
Los trabajadores de la ciudad y los equipos de mantenimiento ya están bajo suficiente presión. No hagamos su trabajo más duro tirando cosas que no deberíamos.