Scholly Before Shark Tank
Se presenta en el Shark Tank Christopher Gray, de Filadelfia, Pensilvania. Chris representa a su empresa, Scholly, y ha acudido al Tanque de los Tiburones en busca de una inversión de 40.000 dólares a cambio de una participación del 15% en su empresa. La universidad es cara, empieza diciendo Chris, y él lo sabe porque es estudiante. El coste de la universidad aumenta cada año, y los estudiantes y sus padres se ven obligados a pedir préstamos para pagar la factura. Esto deja a los estudiantes con una deuda insuperable, pero hay otra opción para los estudiantes para ayudar a pagar su factura: las becas. El único problema es que estas becas son extremadamente difíciles de encontrar, y las universidades desperdician miles de millones cada año en becas que nunca son recibidas por alguien.
Scholly en Shark Tank
Para solucionar esto, Chris ha creado Scholly. Scholly es una aplicación móvil que empareja a los futuros estudiantes con las becas de todo el país, basándose en algunos datos poblados. Empezando por la parte superior, se rellena la información con el estado, la raza, la media de notas, el género, la clasificación por becas basadas en la necesidad o el mérito, el grado actual, la especialidad e incluso una sección para información diversa. Una vez introducida toda la información, sólo tienes que pulsar «Match» y se te asignarán todas las becas adecuadas a tus criterios. Una muestra de algunas becas basadas en Shark Tank aparece en la pantalla para demostrar cómo funciona el producto, y Kevin señala que Chris le está haciendo la pelota (a lo que Chris responde: «bueno, estás sentado ahí, ¿cómo no iba a hacerlo?»)
Robert empieza diciendo que le encanta la idea y que Chris tiene razón al 100%; hay tantas becas que es como una jungla. Robert ni siquiera sabe cómo la gente puede averiguar cómo conseguir dinero de las becas que no da la universidad. A continuación, pregunta si se muestra la aplicación real, y Chris lo confirma; la aplicación es para los sistemas operativos iPhone y Android. Kevin pregunta cómo rellena Chris la lista con las becas, y Chris explica que lleva años ayudando a crear una base de datos de becas y ayudando a los estudiantes a conseguirlas. Él sacaba listas de diferentes sitios web, y una vez que la beca está en la base de datos, ya no tienen que gestionar las becas de esa universidad específica.
Lori pregunta si Chris trabaja solo, y Chris dice que trabaja con dos cofundadores. Él es el director general y el hombre de negocios, mientras que los otros dos son más bien técnicos y desarrolladores. Robert pregunta cómo se le ocurrió la idea a Chris, a lo que éste responde que actualmente está en el primer año de universidad. De hecho, ganó 1,3 millones de dólares en becas, lo que hace que todos los Shark pidan más detalles sobre cómo Chris recibió tanto dinero. Mark incluso dice que Chris ganó la lotería. Chris dice que tardó hasta 7 meses, pero como estudiante de tercer año, recorrió la web y acabó recibiendo numerosas becas «Full Ride», becas que pagan todo excepto los materiales de clase. La mayor beca que recibió Chris fue la «Beca Bill Gates», que es un viaje completo a CUALQUIER universidad a la que quisieras ir.
Robert pide más información sobre cómo Chris encontró el impulso para conseguir 1,3 millones de dólares en becas. Chris fue criado por una madre soltera, con dos hermanos, y descubrió que no podía solicitar algunas de las universidades a las que quería ir debido a las tasas de solicitud. Robert está de acuerdo en que puede sentirse identificado, ya que es la primera persona de la familia Herjavec que asiste a la universidad. Incluso Daymond está de acuerdo en que Chris es increíble, pidiendo 1,3 millones de dólares ya que educa a los Sharks (los «bobos».)
Chris continúa hablando de Scholly, diciendo que cada estudiante es emparejado con alrededor de 100 a 200 becas por valor de más de 4 millones de dólares, dándoles acceso a ganar parte de ese dinero. Scholly se centra en realidad en las becas externas, no en las becas otorgadas directamente por la escuela, explica Chris; son becas que puede recibir cualquier persona de cualquier universidad. Hay unos 100 millones de dólares que no se reclaman fuera de las becas, explica Chris.
Kevin pregunta entonces cómo recibirá él, como inversor, algunos ingresos de Scholly. Chris explica que Scholly cuesta 0,99 dólares en la tienda de aplicaciones, y que ha habido 92.000 aplicaciones de pago en menos de un año, así como el hecho de que hay «marketing de espectadores» (los espectadores de la aplicación, que ni siquiera la compran, están contando a otros la existencia de Scholly). Chris utilizó el hecho de que tenía una oferta de 1,3 millones de dólares en becas para lanzar la aplicación más allá. Lori entonces dice que quiere hacer algo que nunca ha hecho antes, y hará una oferta extremadamente temprana en el Shark Tank. Lori ofrece 40.000 dólares a cambio del 15% inmediatamente. A ella le encanta lo que Chris está haciendo.
Chris dice que le encanta la oferta de Lori, pero Lori parece dudar en dejar que Chris siga adelante y hable con los otros Sharks. Ella quiere que Chris responda inmediatamente, pero Daymond interviene y dice que ahora él también quiere formar parte de Scholly. Es una cuestión personal para Daymond, ya que empezó a trabajar a los 10 años y fue criado por una madre soltera. Cuando tenía 17 años, quería ir a la universidad, pero tuvo que trabajar para ayudar a su madre a pagar las facturas, ya que no había comida en la mesa. Daymond se siente muy identificado con Scholly y le hace la misma oferta que a Lori. Daymond ofrece 40.000 dólares a cambio del 15% de la empresa.
Lori vuelve a llamar la atención de Chris y le dice que le encanta todo lo que está haciendo y que cree en él, y que no le importa cómo se va a monetizar el programa. Ella sólo quiere aceptar el trato y quiere que funcione, pero quiere que Chris acepte el trato inmediatamente. Chris quiere escuchar a los otros Sharks, pero Lori parece empeñada en asegurar un cierre temprano con Chris antes de que los otros Sharks puedan siquiera determinar si quieren hacer una oferta.
Robert habla, diciendo que el trabajo principal es conseguir la información sobre las becas en la base de datos. Pregunta si hay un motor de back-end que se dedique a buscar información en los sitios web y a recopilarla en esta base de datos. Mark añade su propia pregunta, preguntando cuántas becas hay en la base de datos. Chris responde primero a la pregunta de Mark, diciendo que hay entre 10.000 y 20.000 becas disponibles en la base de datos, y que el programa se basó en un algoritmo que permite a un ordenador raspar los sitios web.
Mark señala que, como técnico, y Robert está de acuerdo, tiene que entender el conjunto de habilidades de los desarrolladores de la aplicación. Lori entonces señala que los otros Sharks están haciendo preguntas que Lori y Daymond ni siquiera están haciendo, causando un poco de drama – Lori señala que no está minimizando a Chris, y ella cree plenamente en él. Robert entonces pregunta cómo Lori puede creer en el negocio cuando ni siquiera ha hecho preguntas sobre todo el negocio y cómo funciona, pero Daymond dice que lo descubrirán sobre la marcha.
Lori entonces dice que entrará con Daymond en una oferta conjunta, ofreciendo una sociedad al 50% y 40.000 dólares a cambio del 15% de la empresa con una alianza con dos Sharks. Lori presiona a Chris para que tome una decisión, a lo que Chris acepta sorprendentemente. Los otros Sharks ni siquiera pudieron hacer las preguntas o recopilar la información que querían, y parece que tal vez Daymond y Lori podrían haber barrido la alfombra debajo de los otros Sharks para asegurar un cierre temprano en una aplicación fantástica.
En el segmento después de que Chris se va, tanto Mark como Robert arremeten contra Lori y Robert ya que no tienen idea de cómo funciona el motor de back-end, el proceso real de raspado de diferentes universidades y sitios web de becas. Incluso Kevin coincide en que no puede decidir si se trata de una obra de caridad o de un negocio, pero ambos señalan que su inversión no fue de caridad. Robert pregunta entonces cómo piensan hacer crecer y escalar el negocio, a lo que Lori y Daymond se limitan a responder: «Ya lo descubriremos».
Kevin lo dice mejor; no recibió suficiente información porque los dos Sharks acabaron forzando la compra de 40.000 dólares en la garganta de Christopher. Todos los Sharks parecen completamente desgarrados, con Mark, Kevin y Robert enfadados con Lori y Daymond por haberles quitado un trato y no haber recibido, según lo que los tres perciben, suficiente información. Robert, Kevin y Mark se marchan del plató, angustiados y sin querer insultar a Lori. El episodio se cierra con una excelente toma de Lori y Daymond sentados solos en sus dos sillas del grupo de los cinco.
Scholly ahora en 2018- La actualización después de Shark Tank
Scholly sigue haciéndolo bastante bien por sí misma, habiendo sido recogida por Forbes en numerosas ocasiones. Scholly ha ampliado su base de datos y ha eliminado el punto de precio, estando ahora disponible de forma gratuita tanto en la Play Store como en el Apple App Market. A pesar de este punto de precio, me engañé y una investigación más detallada muestra que hay compras dentro de la aplicación disponibles por, como mínimo, 2,99 dólares.
Scholly parece estar haciéndolo bien en los medios sociales, cosechando 14.329 likes en la página de Facebook y numerosas historias que cubren el maravilloso método de cómo Chris está ayudando a ahorrar a los estudiantes miles de millones de dólares al año. Sin embargo, la calificación en la tienda de iOS es bastante pobre, con una calificación de 4,0 de 7 enteros, mientras que en la Play Store de Android tiene una calificación de 3,5 a través de 159 críticas. La mayoría de los usuarios han estado reclamando que la aplicación no funciona, ya que han pagado por la aplicación, pero no han recibido el código con el fin de unirse a la aplicación completa y desbloqueada.