Tengan fe y mantengan el valor.- Santa Ángela Merici
Santa Ángela Merici, hija de una piadosa familia campesina de clase media, nació en Desenzano, Italia, alrededor de 1474 y es la fundadora pionera de la Orden de Santa Úrsula. Vivió en una época de guerras, luchas civiles y violencia; una época de gran progreso en la ciencia, los viajes, las artes y la agricultura; una época de gran santidad y de gran corrupción; una época de reforma eclesiástica y de opresión y escándalo eclesiástico. Ángela, producto de esa época, permitió continuamente que el Espíritu Santo transformara su vida. Viviendo la mayor parte de su vida en Brescia, en el norte de Italia, Ángela se hizo conocida por su ministerio de servicio a los marginados: los desplazados, los pobres, los huérfanos, los enfermos y, especialmente, las mujeres.
Santa Ángela veía a las mujeres como importantes agentes de cambio en un mundo que anhelaba amor, unidad y armonía. Siendo todavía una adolescente, Ángela recibió una visión en la que se le pedía que formara una «compañía de mujeres» para promover la obra de Dios. El 25 de noviembre de 1535, Ángela y 28 mujeres jóvenes formaron la Compañía de Santa Úrsula. Las miembros vivían en sus propias casas o con uno o dos miembros más de la compañía. Debían ser mujeres de oración y virtud con una regla sencilla, y tenían líderes espirituales a los que rendir cuentas y que las fortalecerían y dirigirían.
Tras la muerte de Ángela, el 27 de enero de 1540, la Compañía de Santa Úrsula se extendió rápidamente. Las comunidades ursulinas se establecieron rápidamente en Francia, Alemania, Bélgica, Holanda, Suiza, Canadá y Estados Unidos. Hoy en día, miles de Hermanas Ursulinas (enlace a la página Acerca de las Hermanas Ursulinas) trabajan para proclamar la Buena Nueva de Jesucristo en seis continentes, en escuelas y en ministerios para los pobres y oprimidos. En la Academia Ursulina de Wilmington, nuestros estudiantes viven la tradición Serviam establecida por Santa Ángela en su servicio a los necesitados y aprenden en un ambiente de amor y respeto cristiano. Una educación ursulina trasciende tanto los siglos como los continentes, llevando la tradición de mujeres fuertes y llenas de fe formadas para servir a la comunidad y al mundo.
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Sobre las Hermanas Ursulinas
Cuando Santa Ángela Merici fundó la compañía de Santa Úrsula en 1535, las jóvenes de Brescia, Italia, tenían dos opciones en la vida: podían casarse o entrar en un claustro. Ángela les dio una nueva opción: podían vivir con sus familias y permanecer en sus lugares de trabajo, mientras vivían una vida dedicada a Dios y al servicio de los demás. Este deseo de empoderar a las mujeres sigue siendo hoy una parte importante de la vida ursulina.
El espíritu de Ángela hoy
Las Hermanas Ursulinas son mujeres modernas que continúan la tradición de Ángela de un ministerio progresista en sus comunidades. Nos atrevemos cada día a enfrentarnos a la opresión de las mujeres y a solidarizarnos con los pobres. Como mujeres que profesan los votos de pobreza, castidad y obediencia, estamos comprometidas con la educación y la acción por la justicia social. Llevamos el Evangelio de Jesús a todos mientras actuamos como agentes de paz a través de la justicia en todas nuestras relaciones, hacia todos los pueblos y culturas, hacia la tierra y toda la creación.
Además de educar a los jóvenes en las escuelas, las hermanas ursulinas en 36 países responden a las necesidades del pueblo de Dios en las parroquias, en el ministerio con los pobres y marginados, en el trabajo de retiro, el asesoramiento y la atención pastoral. Estamos orgullosas de nuestra rica historia y herencia, comprometidas con los retos del presente y entusiasmadas con el futuro que tenemos por delante.
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