Albert sabin (1906-1993)
Sabin demostró que el poliovirus invadía primero el tracto digestivo y luego el sistema nervioso. También fue uno de los que identificó los tres tipos de poliovirus. Desarrolló una vacuna oral viva pero atenuada que demostró ser superior en su administración, pero que también proporcionaba una inmunidad más duradera que la vacuna Salk. Tras un enfrentamiento entre los bandos rivales y sus directores, en 1962 la vacuna de Salk fue sustituida por la de Sabin.4 Su eficacia quedó demostrada en ensayos de campo (1958 y 1959).
Albert Bruce Sabin5 nació el 26 de agosto de 1906 en Bialystok, Polonia, entonces parte de Rusia. Él y su familia emigraron a los Estados Unidos en 1921, para escapar de la persecución racial. Se graduó en la Universidad de Nueva York en 1928. Un año en el Instituto Lister de Medicina Preventiva de Londres amplió su formación. En 1935 se incorporó al personal de la Universidad Rockefeller antes de trasladarse en 1939 al Hospital Infantil de Cincinnati para investigar sobre los virus. Fue asesor del ejército durante la segunda guerra mundial, aisló el virus de la fiebre de los mosquitos y ayudó a desarrollar una vacuna contra el dengue. Sus estudios incluyeron la toxoplasmosis y la encefalitis viral. Después de la guerra, Sabin regresó a Cincinnati para desarrollar la vacuna contra la poliomielitis en 1954.
En 1970 se convirtió en presidente del Instituto de Ciencias Weizmann de Israel, pero debido a una enfermedad cardíaca dimitió posteriormente. Recibió muchos honores: fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias, en 1951; el Premio Bruce Memorial del Colegio Americano de Médicos, en 1961; el Premio Feltnelli de la Academia dei Lincei de Roma, en 1964; el Premio Lasker de Investigación Clínica en 1965; y la Medalla Nacional de la Ciencia de los Estados Unidos en 1971.
El valor del trabajo de Salk y Sabin es inconmensurable. Sabin murió el 3 de marzo de 1993.