Vida tempranaEditar
Richard Wayne Mullins nació de John Mullins, un agricultor de árboles, y Neva Mullins, que estaba asociada con los cuáqueros. Tenía dos hermanas y dos hermanos. La familia le llamaba por su segundo nombre, Wayne, por el que siguió hasta la universidad, cuando sus amigos le llamaban Richard. Mullins creció asistiendo a la Reunión de Amigos de Arba, una iglesia en Lynn, Indiana. Los testimonios cuáqueros de paz y justicia social inspiraron posteriormente muchas de sus letras. Cuando Mullins estaba en la escuela primaria, su familia se mudó y comenzó a asistir a la Iglesia Cristiana de Whitewater, a la que asistió hasta que se graduó. Mullins fue bautizado cuando estaba en el tercer grado. Su bisabuela le enseñó a tocar himnos y a cantar en armonía a cuatro voces cuando era muy joven, y comenzó a estudiar piano clásico con un profesor cuáquero mientras estaba en la escuela primaria. Se graduó en el Northeastern High School en 1974.
Mullins se inspiró cuando los Beatles aparecieron por primera vez en The Ed Sullivan Show en 1964. El evento ayudó a Mullins a comprender la influencia de la música. Era un fan de la música de los Beatles, y pudo identificarse con John Lennon en particular, a pesar de las diferencias filosóficas. En su canción «Elijah», escrita en la época del asesinato de Lennon, incluyó la frase «candlelight in Central Park». Era una referencia a las vigilias con velas que se celebraron tras el suceso. Los lugares de las vigilias se convirtieron en un monumento permanente a John Lennon.
Una parte importante de la experiencia musical temprana de Mullins fue ser el pianista, compositor y vocalista del coro New Creations de Richmond, Indiana, fundado por Tim y Bonnie Cummings a principios de la década de 1970. El coro recorrió numerosos estados en su propio autobús e incluso produjo un álbum. New Creations es una iglesia y escuela para adolescentes, y Mullins fue un factor que contribuyó a su comienzo.
De 1974 a 1978, Mullins asistió al Cincinnati Bible College. Trabajó en un estacionamiento para ayudar a pagar sus estudios. Durante este tiempo, Mullins actuó con la banda Zion, que lanzó un álbum, para el que escribió todas las canciones.
De 1975 a 1978, fue el pastor de jóvenes y director de música en la Iglesia Metodista Unida de Erlanger. Mullins se centraba entonces en sus obligaciones en la iglesia y actuaba mínimamente en público. Consideraba su música un pasatiempo. Su visión de la música continuó así hasta 1978, cuando llevó a un grupo de adolescentes de su iglesia al Festival de Música Ichthus en Wilmore, Kentucky. Dijo que durante este viaje fue testigo del efecto de la música en los jóvenes, y decidió empezar a dedicarse a la música a tiempo completo.
Inicios como artista de grabaciónEditar
El inicio de Mullins en la industria de la música cristiana ocurrió a mediados de 1981 cuando Amy Grant grabó su canción «Sing Your Praise to the Lord». Se tomó la decisión de dejar de hacer giras como «Zion», y que Mullins comenzara su carrera en solitario. Se trasladó a Bellsburg, Tennessee, a unos 45 minutos de Nashville, para comenzar su carrera discográfica profesional. Mullins se comprometió en algún momento entre finales de los 70 y principios de los 80, y escribió la canción «Doubly Good to You» (grabada por Amy Grant en su álbum Straight Ahead) para su próxima boda. Sin embargo, su prometida rompió el compromiso en 1982. En respuesta a la ruptura, Mullins escribió «Damascus Road».
Años después, Mullins compartió sus pensamientos sobre sus relaciones y su vida personal en una entrevista radiofónica con Rick Tarrant:
Siempre me sentía frustrado con todas esas relaciones, incluso cuando estaba comprometido. Tuve una relación de diez años con una chica y a menudo me preguntaba por qué, incluso en los momentos más íntimos de nuestra relación, seguía sintiéndome muy solo. Y fue hace unos años cuando finalmente me di cuenta de que la amistad no es un remedio para la soledad. La soledad forma parte de nuestra experiencia y si buscamos el alivio de la soledad en la amistad, sólo vamos a frustrar la amistad. La amistad, la camaradería, la intimidad, todas esas cosas, y la soledad conviven en la misma experiencia.
En 1987, Mullins pasó un tiempo enseñando inglés conversacional en un seminario de Corea del Sur. Luego sirvió brevemente como misionero en Tailandia, en un pueblo situado a unos 3,2 km de la frontera entre Tailandia y China. Allí se involucró en un ministerio que enseñaba oficios y proporcionaba atención médica a los refugiados chinos. Escribió la canción «The Other Side of the World» sobre su estancia en Asia.
Kansas y el traslado a la Nación NavajoEditar
Durante los últimos años de la década de 1980, Mullins deseaba un cambio y formuló un plan para dejar Tennessee. Tomó medidas para convertirse en profesor de música en una reserva india que había visitado antes. En 1988, Mullins se trasladó de Bellsburg a Wichita, Kansas, donde, en 1991, asistió a la Universidad Friends. Durante este tiempo vivió con su mejor amigo, David Strasser (alias «Beaker»). Como parte de su programa de estudios, Mullins trabajó como director del coro de la West Evangelical Free Church. Mientras estaba en Wichita, también asistía regularmente a la Iglesia Cristiana Central. Se graduó con una licenciatura (BA) en Educación Musical de la Universidad Friends el 14 de mayo de 1995. Su canción de 1991 «Calling Out Your Name» incluye una referencia a The Keeper of the Plains, una escultura de 44 pies de altura en Wichita.
– Mullins en su mudanza
Después de la graduación, él y Mitch McVicker se trasladaron a una reserva navajo en Tse Bonito, Nuevo México, para enseñar música a los niños. Rich y McVicker vivieron en un pequeño hogan en la reserva hasta la muerte de Mullins en 1997.
En 1996, en el festival de música Ichthus, Mullins citó razones personales para su traslado. Se le preguntó si había hecho el traslado porque Dios le había llamado a hacer proselitismo y convertir a los nativos americanos. A esto Mullins respondió: «no. Creo que simplemente me cansé de una perspectiva blanca, evangélica y de clase media sobre Dios, y pensé que tendría más suerte encontrando a Cristo entre los navajos paganos. Estoy enseñando música»
Filosofía y filantropíaEditar
Los beneficios de sus giras y de la venta de cada álbum se confiaban a su iglesia, que los repartía, pagaba a Mullins el salario medio de un obrero en Estados Unidos durante ese año y destinaba el resto a obras de caridad. Mullins fue también uno de los principales defensores de Compassion International y Compassion USA.
Su filosofía puede entenderse por una cita que dio en un concierto poco antes de su muerte. Dijo,
Jesús dijo que todo lo que hagáis al más pequeño de estos hermanos míos lo habréis hecho a mí. Y esto es lo que he llegado a pensar. Que si quiero identificarme plenamente con Jesucristo, a quien reclamo como mi Salvador y Señor, la mejor manera en que puedo hacerlo es identificándome con los pobres. Sé que esto irá en contra de las enseñanzas de todos los predicadores evangélicos populares. Pero es que están equivocados. No son malos, simplemente están equivocados. El cristianismo no consiste en construir un pequeño nicho absolutamente seguro en el mundo en el que puedas vivir con tu perfecta mujercita y tus perfectos hijitos en una preciosa casita en la que no haya gays ni grupos minoritarios cerca de ti. El cristianismo consiste en aprender a amar como Jesús amó y Jesús amó a los pobres y Jesús amó a los de corazón roto.
Catolicismo romanoEditar
El interés de Mullins por San Francisco de Asís le llevó a sentirse atraído por el catolicismo romano en sus últimos años. En la reserva de los navajos no había servicio protestante diario, por lo que Mullins asistía con frecuencia a la misa diaria. Nunca se convirtió, y existe una disputa sobre sus intenciones.
En 1997 Mullins declaró,
Muchas de las cosas que pensaba que eran tan diferentes entre protestantes y católicos no, pero al final de pasar por un curso de RCIA, también me di cuenta de que hay algunas diferencias reales y significativas. No estoy seguro de qué lado de las cuestiones me encuentro. Mi apertura al catolicismo me daba mucho miedo porque, cuando creces en una iglesia en la que ni siquiera ponen una cruz, muchas cosas me resultaban extrañas. Me acerqué a un señor mayor protestante al que respeto desde hace años y años, y le pregunté: «¿Cuándo la fidelidad a Jesús nos llama a dejar de lado nuestros prejuicios y cuándo nos llama a ponernos a su lado?». Su respuesta fue que no se trata de ser católico o protestante. Se trata de ser fiel a Jesús. La cuestión no es a qué iglesia vas, se trata de seguir a Jesús donde Él te lleva.