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El A380 de Emirates en Primera Clase
El año pasado tuve el gran placer de revisar el piso de Primera Clase de Etihad, desde Abu Dhabi a NYC. Terminamos con dos días en el avión, gracias al gran «Ciclón de la Bomba» de enero de 2018 y un desvío a y una noche en Washington DC.
Esta semana pasada, estaba reservado para volar en Emirates Business Class desde Nueva York a Dubái en ruta a las Maldivas. Como el billete se había reservado originalmente para las vacaciones de Navidad del año pasado y como necesitaba un billete de ida con escala en Dubai, la única disponibilidad era a través del propio programa Skywards de Emirates con un coste de 117.500 Millas + 874,50 USD. No había disponibilidad utilizando millas de socios, como las de Alaska, JAL o Qantas.
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Sin embargo, este billete (debido a que fue reservado a través de Skywards y en el inventario de premios Flex) permitió un cambio completamente gratuito y fácil de vuelos este mes de marzo cuando la vida se interpuso en el camino en diciembre y vino con el servicio de chófer gratuito de Manhattan a JFK, el aeropuerto de Dubai a nuestro hotel, y de Al Maha al aeropuerto. El servicio de chófer nos ahorró unos 200 dólares entre los tres viajes.
Nuestro viaje al JFK desde el Upper West Side de Manhattan estaba cubierto por el billete y Emirates envió un bonito GMC Yukon de gran tamaño para nosotros.
Al llegar al JFK nos informamos sobre los ascensos a Primera. Había estado buscando en el inventario de mejoras en Expert Flyer, pero en ningún momento había dos asientos disponibles. Al facturar, el agente nos informó de que había 3 asientos vacíos en Primera y que podíamos subir de categoría por 54.000 millas Skywards o 900 dólares en efectivo cada uno. Le pedimos que nos retuviera los asientos mientras hacíamos la transferencia de American Express a Skywards (¡una de esas veces en las que es útil saber que es una transferencia instantánea!)
Así que el coste total fue de 161.500 millas + un recargo de 874,50 dólares en efectivo para volar de Nueva York a Dubai en Primera y de Dubai a Male en Business. Sin duda, esto no fue barato ni en efectivo ni en millas, sin embargo, un billete de ida en Primera en la ruta JFK-DXB se vende actualmente por 18.800 dólares, mientras que un asiento en clase Business de DXB a MLE costaría algo menos de 2.000 dólares. Con esto en perspectiva, sigue siendo una buena oferta.
Voy a repasar la experiencia de Primera Clase de Emirates que tuvimos en este post y luego escribiré un segundo post comparando y contrastando la experiencia de Primera Clase de Emirates con la experiencia del apartamento de Primera Clase de Etihad. Llámalo la Batalla de las Duchas de Primera Clase.
Pre-vuelo
Después de pasar por seguridad, nos dirigimos directamente a la sala VIP de Emirates. La sala es espaciosa pero estaba sorprendentemente llena de gente. Nos las arreglamos para conseguir dos asientos vacíos junto a la ventanilla para ver el avión y tomar un tentempié antes de la salida a las 11:45 de la noche. Sabíamos que sería un vuelo complicado por el jetlag, ya que salíamos justo antes de la medianoche y llegábamos a Dubai la noche siguiente con sólo 12-13 horas de vuelo, debido a la diferencia horaria de 8 horas entre Nueva York y Dubai.
Había mucho que comer, pero no había servicio de mesa (como en las salas de Etihad en Sydney y Abu Dhabi) y la comida no era muy especial. Tampoco había servicios en la sala VIP, como masajes o tratamientos de spa, así que picamos y nos relajamos hasta el embarque.
Hay una pasarela directa desde la sala VIP a la cubierta superior del Airbus A380, Sin embargo, nos enteramos de que el vuelo nocturno JFK-DXB sin escalas y el vuelo «directo» JFK-MXP-DXB se alternan cada noche para obtener el puente móvil. Estábamos allí en la noche equivocada para nuestro vuelo, así que volvimos a bajar las escaleras y embarcamos en la puerta regular.
A bordo
Nos dieron la bienvenida y nos ofrecieron un poco de champán mientras nos familiarizábamos con nuestras suites. Nos dieron un «tour» de la suite, comenzando con instrucciones de seguridad y luego sobre cómo utilizar los controles de los asientos, los controles de las puertas y el entretenimiento en vuelo. Al tratarse de un asiento totalmente cerrado, con un solo botón en el panel de control se cerraba la suite para tener total privacidad. También nos dieron una bonita bolsa de mano con el kit de amenidades y el pijama. El pijama era súper suave y se ajustaba perfectamente. Más tarde me cambiaría con ellos en el gigantesco baño de primera clase.
El asiento
Imagino que si no hubiera disfrutado previamente de los inmensos apartamentos de primera clase de Etihad o incluso de las suites de primera clase de Singapur, me habría impresionado más la suite totalmente cerrada.
Aunque estaba decorada con opulencia, me pareció un poco anticuada y tuve varios problemas con ella, como que el IFE se reiniciaba a mitad del espectáculo varias veces y que la unidad de control principal tenía una batería agotada, lo que significaba que no podía sacarla de su funda.
La total privacidad de una suite cerrada es, por supuesto, increíble y cuando estás listo para dormir te ponen un colchón en el asiento para suavizarlo.
En cuanto a la comodidad real de la «cama»,»no puedo decir que la clasificaría por encima de la cama de las suites de primera clase de Singapur, la primera clase de Qantas, los apartamentos de Eithad o la primera de Japan Airlines. Estaba perfectamente «bien».
Sé que esto será decepcionante para algunos, pero esa fue mi experiencia. Me gustaría mucho probar la «nueva» Primera Clase de Emirates, que parece más espaciosa y moderna (en un sentido opulento de Emirates), pero no he tenido la oportunidad. Sospecho que me impresionaría más.
Había una cesta de aperitivos y un surtido de bebidas en cada asiento.
No quiero dar la impresión de que esta suite en el cielo no era fantástica en la mayoría de los aspectos, pero cuando se ha sido tan afortunado como yo de volar en tantas cabinas internacionales de Primera, naturalmente significa que algunas cabinas de Primera Clase no estarán a la altura de lo que uno imaginaba. Quizás es aquí donde un producto puede ser víctima de su propio bombo. Durante años, especialmente cuando Emirates era fácil, asequible y sin recargo a través de las millas de Alaska Airlines, todos los blogueros escribían sobre este producto. Parecía lo mejor que había. Y por eso, si sueno decepcionado por el tamaño y la comodidad de la Suite, de ahí viene.
No hay duda de que si viajas solo, las suites de ventana es donde quieres estar. Se sentirán más espaciosas que las intermedias con conexión aunque técnicamente tengan el mismo tamaño.
Si viaja con pareja, probablemente querrá sentarse juntos en la intermedia. Los asientos son adyacentes, aunque no se conectan, así que no esperes dormir uno al lado del otro.
La comida
Esta fue mi mayor decepción con toda la experiencia. Toda la comida estaba preparada de antemano y lo único que pudo hacer la tripulación 
fue calentar lo que había en las latas de metal. Aunque no se agotaron los artículos como hizo Etihad, tampoco tenían un chef a bordo capaz de hacer preparaciones personalizadas.
Se notó. Nicole quería sus chuletas de cordero entre poco hechas y poco hechas. Cuando llegaron bien hechas, la explicación fue que lo único que pueden hacer es pulsar un botón que las cocina durante un periodo de tiempo predefinido. No quedó satisfecha. El plato de pollo madras que comí estaba definitivamente bien, pero nada «de primera clase». Y la «tostada francesa» que tomé para desayunar tenía una cosa francamente horrible entre cada una de las dos rebanadas de pan que la hacía incomible.
Mientras que en Etihad quería probar toda la deliciosa comida, con Emirates me conformé con estar lleno.
Aquí hay fotos del menú:
Mi comida
Por supuesto, empezó con más champán….
Empecé con el arancini de trufa. Parecía increíble. Aunque sabían a microondas.
Y luego la sopa de espinacas. Estaba sabrosa.
El pollo madras estaba sabroso aunque no era súper especial. Lo pediría de nuevo.
Me salté el postre ya que estaba planeando una segunda comida y quería dormir la siesta temprano.
Para la comida número dos, tuve las chuletas de cordero, seguido de algunas tostadas francesas como cosa y luego un postre.
Las chuletas de cordero tenían potencial pero estaban cocinadas más allá de lo que estaban. Como dije, no tienes opción allí. Apretan un botón.
Las tostadas francesas eran horribles. Había algún tipo de algo (¿mermelada? Realmente no lo sé) pegado entre las piezas y un bocado fue todo lo que pude hacer.
El tambor de chocolate era fantástico. Esa fue una buena decisión.
Pijama
Estos eran geniales. Súper suaves y cómodos. Pantuflas, también. Muy fácil de caminar hasta el baño masivo / ducha para cambiar.
La ducha
Sí, usted puede ducharse en el aire, y es impresionante. Aunque algunos dicen que este capricho está sobrevalorado, en un vuelo tan largo es muy posible sudar incluso mientras se duerme. Disponer de la ducha te permite sentirte bien a la llegada y listo para empezar a correr.
Tienes 30 minutos en las instalaciones de la ducha (uno de los mismos dos baños gigantes disponibles para la Primera Clase durante todo el viaje) y 5 minutos de agua corriente. El dial muestra el tiempo de agua restante para que pueda planificar en consecuencia.
El servicio
Me sorprendió un poco que el servicio, para todo lo que se habla de la Primera Clase de Emirates, no fuera más exagerado. Estuvo perfectamente bien, pero ciertamente hubo momentos en los que tardé mucho más de lo que hubiera esperado en llamar la atención de un auxiliar de vuelo y nunca tuve muy claro cuál era el que tenía que intentar llamar. Mi novia y yo *parecían* tener diferentes FA’s centrados en nosotros, y como el suyo era un poco más atento, me encontré con que le hacía señas cada vez que la atendía a ella.
El Bar / Lounge
Creo que los pasajeros de la clase Business son más propensos a utilizar esta zona, para estirarse y conseguir bebidas más rápido que a través del botón de llamada.
Con la Suite en Primera, y una selección de Primera mucho más premium que aquí en el bar, no hay demasiadas razones para que la Primera Clase se aventure aquí, aparte de la novedad o una excusa para dar un paseo y estirarse.
El sistema de entretenimiento en vuelo
El sistema, al que llaman ICE, tiene una enorme cantidad de programación para ver en su pantalla gigante. A la mayoría de la gente le costaría bastante quedarse sin programación que le gustara para mantenerse ocupada durante todo el viaje.
El Wi-Fi
Estaba incluido de forma gratuita para los pasajeros de Primera Clase siempre que tuvieras la reserva vinculada a tu cuenta de Emirates Skywards, de lo contrario creo que puede haber un límite. La velocidad era bastante lenta y no pude hacer una tonelada de trabajo, pero al menos era gratis. Aprecio mucho el toque de Wi-Fi gratuito en la cabina premium. Perdimos el servicio por completo durante unas horas cuando nos acercamos a Oriente Medio.
Llegada a Dubai
Una vez que recogimos nuestras maletas, nos dirigimos a la zona de Emirates Chauffeur Drive (parecía una pequeña terminal) y luego al mostrador del vendedor de Primera Clase. Presentamos nuestros billetes y recibimos un papel que podíamos utilizar fuera para el conductor. Hay colas y coches diferentes para los pasajeros de Primera Clase y de Clase Business, y la Primera tiene coches notablemente más bonitos. A nosotros nos tocó un Mercedes S450 como éste. No estaba mal….
Impresión general
Creo que ya te haces una idea de cómo me sentí. Fue magnífico comparado con cualquier clase business, sin duda, pero comparado con otros productos de Primera Clase en los que he estado, no estaba en el top. Le daría un 8/10 en general.
He oído a otras personas que juran que es el mejor producto del cielo. Puede que lo sea para ti. Si ha estado en tu radar, estaré encantado de ayudarte a descubrir la mejor manera de canjear millas por él. Si se encuentra en la situación de sólo poder probar esta u otra Primera Clase, quizás esto le ayude a elegir.
Mi objetivo, como siempre, es compartir mis experiencias por dos razones: 1) Para inspirarte a poner el trabajo necesario para ganar las millas para que puedas tener tus propias experiencias, y 2) Para proporcionar un poco de un estilo de revisión menos pulido y menos brillante. Sé que suena raro, pero cuando una publicación importante hace una reseña, con todo su pulido, creo que a veces te venden algo que no está a la altura. Sólo con una foto perfecta de mí en la cama con champán se vende un sueño. Te doy mi experiencia para que puedas decidir por ti mismo. Y cuando esté realmente impresionado, como lo estuve en mi reseña del W Maldives, también lo contaré.
Para despedirme, ya que tenemos una broma interna en el grupo de Facebook de MilesTalk que dice que la pose de abajo es «The MilesTalk», aquí tienes…
Descargo de responsabilidad ético: Como dije al principio, cada uno de nosotros pagó 161.500 millas, transferidas desde mi cuenta de American Express Membership Rewards, más un recargo de 874$.50 dólares de recargo en efectivo por el vuelo de ida en Primera Clase de Nueva York a Dubai y un vuelo de conexión tras una escala en Dubai a Male en Clase Business. Emirates no me regaló ningún bien o servicio para mi reseña.
¿Ha volado en el A380 de Emirates en Primera Clase? ¿Tuvo una experiencia diferente? Hágamelo saber aquí, en Twitter o en el grupo privado MilesTalk de Facebook.
¿Nuevo en todo esto? Mi libro de «introducción a las millas y los puntos», MilesTalk: Live Your Wildest Travel Dreams Using Miles and Points ya está disponible.