«Este es mi último concierto en Estados Unidos durante mucho tiempo», dijo a la multitud, explicando también al principio del set de casi dos horas que cada sonido producido vendría de su «estación de bucle».»
Sí, un tipo con un caldero de canciones de amor, en su mayoría acústicas, puede comandar un enorme escenario sin banda de acompañamiento y sin pistas de acompañamiento con sólo su emotiva voz de tenor bajo -que sonó sorprendentemente clara mientras sonaba en el estadio- y su humor autodespectivo para llevarlo.
Sheeran, de 27 años, también es consciente de su buena suerte.
«Llevo tocando estas canciones desde que estaba en clubes pequeños y no aparecía nadie», comentó mientras miraba el estadio con una sonrisa torcida.
Tocando una serie de guitarras acústicas -generalmente con el símbolo de la división grabado en la madera- Sheeran se convirtió en un crooner sensible para «The A Team» y espinoso para el himno de la traición, «Don’t», mientras las numerosas pantallas de vídeo que le rodeaban mostraban fragmentos de hielo.
Considerando que está llevando un concierto entero, Sheeran trabaja excepcionalmente duro en el escenario, evidenciado por su sudoración y por los tragos de botellas de agua durante todo el tiempo. Cuando no estaba dirigiendo a los fans en un movimiento de brazos por encima de la cabeza durante la balada estándar «Dive» o disfrutando de la inquietante iluminación roja que complementaba la escalada de «Bloodstream», Sheeran recorrió el escenario abierto como un cómico de stand-up.
Bromeó acerca de los novios y «súper padres» que realmente no querían estar presentes y supuso que alrededor del «20 por ciento» de la audiencia compartía su tendencia a la incomodidad.
Seguro que se da cuenta de que el embobamiento sólo le hace querer más a los fans que se deleitan no sólo con sus canciones de amor de tarjeta de felicitación, sino también con su animado material uptempo.
Verle aporrear el ritmo de su guitarra, con la púa en la boca, para poner la base de la animada «Galway Girl» fue como presenciar el trabajo de un mixólogo musical; pero igual de intrigante fue escuchar su escasa y original versión de «Love Yourself», la canción que escribió cuando «estaba de mal humor» y que se convirtió en un éxito mundial de Justin Bieber.
Ya sea tocando una guitarra eléctrica durante la canción de boda dolorosamente romántica de la década (la muy Van Morrison «Thinking Out Loud»), continuando el festival de desvanecimiento con las igualmente tiernas «Photograph» y «Perfect» o sacudiendo al público con «Sing», Sheeran comandó sin esfuerzo una sala muy grande.
Vuelve a salir de gira a principios de 2019 -Latinoamérica, Asia, Europa- antes de probablemente hibernar y trabajar en su próximo álbum (¿podría ser «Minus»?). Esperemos que ese carisma de Everyman se mantenga intacto.
El telonero de Sheeran fue el grupo escocés/irlandés de power-pop-rock Snow Patrol, que, en un giro kármico, había tocado a Sheeran como telonero de sus fechas en Estados Unidos en su primera gira por el extranjero en 2012 (tocaron en el Tabernacle).
La banda -el cantante y guitarrista Gary Lightbody, el guitarrista Nathan Connolly, el bajista Paul Wilson, el baterista Jonny Quinn y el pianista Johnny McDaid- lleva 25 años juntos («Ya tenemos edad suficiente para alquilar un coche en Estados Unidos», bromeó Lightbody) y lanzó su séptimo álbum de estudio, «Wildness», a principios de este año.
Aunque el público más joven parecía no estar familiarizado con la música de Snow Patrol -salvo por el paisaje onírico que cierra el concierto, «Chasing Cars»-, el exuberante sonido de la banda se transmitió bien en el estadio, aunque fuera un poco apagado para el entorno.
Sus avances en EE.UU., los tonos de Pink-Floyd «Run» y «Chocolate», del álbum «Final Straw» de 2003, estaban arraigados en la belleza etérea, mientras que «Open Your Eyes» de 2006 presentaba el piano característico que enhebra muchas de sus canciones.
Lightbody se mostró muy agradecido con el equipo de la banda y con Sheeran, y parecía realmente triste por estar tocando la última noche de la gira en Estados Unidos (Snow Patrol vuelve al Reino Unido para dar conciertos como cabeza de cartel en unas semanas).
Pero la banda mostró lo mejor de sí misma cuando Lightbody compartió su falsete en la nueva «What If This Is All The Love You Ever Get?» – una canción hermosa y delicada que fue subestimada en una multitud de estadio – y activó la adrenalina para «Just Say Yes», con su estribillo elegante y galopante.
Tal vez otra ronda de fechas de «Wilderness» en los Estados Unidos en entornos más íntimos está en la agenda para 2019.
Para iniciar la noche fue Lauv, un joven cantautor que está haciendo algo de ruido como artista emergente. Su breve set incluyó «Paris in the Rain» y su canción más conocida, el gusano de oreja «I Like Me Better», que aterrizó en las listas de reproducción de todo el mundo el año pasado.
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Acerca de la autora
Melissa Ruggieri
Melissa Ruggieri ha cubierto la música y el entretenimiento para The Atlanta Journal-Constitution desde 2010 y creó el blog Atlanta Music Scene. Ha mantenido el horario de los vampiros durante más de dos décadas y recuerda cuando la MTV era impresionante.