EstablecimientoEditar
Los vándalos, bajo su nuevo rey Gaiseric (también conocido como Genseric o Geiseric), cruzaron a África en 429. Aunque se desconoce su número y algunos historiadores debaten la validez de las estimaciones, basándose en la afirmación de Procopio de que los vándalos y los alanos contaban con 80.000 personas cuando se trasladaron al norte de África, Peter Heather estima que podrían haber contado con un ejército de entre 15.000 y 20.000 personas. Según Procopio, los vándalos llegaron a África a petición de Bonifacio, el gobernante militar de la región. Sin embargo, se ha sugerido que los vándalos emigraron a África en busca de seguridad; habían sido atacados por un ejército romano en el año 422 y no habían conseguido sellar un tratado con ellos. Avanzando hacia el este por la costa africana, los vándalos sitiaron la ciudad amurallada de Hipona Regia en 430. En su interior, San Agustín y sus sacerdotes rezaron por el alivio de los invasores, sabiendo que la caída de la ciudad significaría la conversión o la muerte para muchos cristianos nicenos. El 28 de agosto de 430, a los tres meses del asedio, San Agustín, de 75 años, murió -quizá de hambre o de estrés, ya que los campos de trigo de las afueras de la ciudad estaban inactivos y sin cosechar. Al cabo de 14 meses, el hambre y las enfermedades asolaban tanto a los habitantes de la ciudad como a los vándalos de fuera de las murallas. La ciudad acabó cayendo en manos de los vándalos, que la convirtieron en su primera capital.
La paz se estableció entre los romanos y los vándalos en el año 435 a través de un tratado entre Valentiniano III y Gaiseric, que otorgaba a los vándalos el control de la costa de Numidia y partes de Mauretania. Gaiserico decidió romper el tratado en el 439, cuando invadió la provincia de África Proconsularis y sitió Cartago. La ciudad fue capturada sin lucha; los vándalos entraron en ella mientras la mayoría de los habitantes asistían a las carreras en el hipódromo. Gaiseric la convirtió en su capital y se autodenominó rey de los vándalos y los alanos, para denotar la inclusión de sus aliados alanos en su reino. Conquistando Sicilia, Cerdeña, Córcega, Malta y las Islas Baleares, convirtió su reino en un poderoso estado. Averil Cameron sugiere que el nuevo gobierno vándalo puede no haber sido mal recibido por la población del norte de África, ya que los anteriores terratenientes eran generalmente impopulares.
La impresión dada por fuentes como Víctor de Vita, Quodvultdeus, y Fulgentius de Ruspe fue que la toma de posesión vándala de Cartago y el norte de África condujo a la destrucción generalizada. Sin embargo, recientes investigaciones arqueológicas han cuestionado esta afirmación. Aunque el odeón de Cartago fue destruido, el trazado de las calles permaneció igual y algunos edificios públicos fueron renovados. El centro político de Cartago era la colina de Byrsa. Durante este periodo surgieron nuevos centros industriales en las ciudades. El historiador Andy Merrills utiliza las grandes cantidades de loza roja africana descubierta en todo el Mediterráneo que data del periodo vándalo del norte de África para cuestionar la suposición de que el gobierno vándalo del norte de África fue una época de inestabilidad económica. Cuando los vándalos asaltaron Sicilia en el año 440, el Imperio Romano de Occidente estaba demasiado preocupado por la guerra en la Galia como para reaccionar. Teodosio II, emperador del Imperio Romano de Oriente, envió una expedición para hacer frente a los vándalos en 441, pero sólo llegó hasta Sicilia. El Imperio de Occidente, bajo el mando de Valentiniano III, consiguió la paz con los vándalos en 442. En virtud del tratado, los vándalos se hicieron con Bizancio, Tripolitania y parte de Numidia y confirmaron su control sobre el África proconsular.
El comercio de cerealesEditar
Los historiadores, desde Edward Gibbon, han considerado la toma del norte de África por parte de los vándalos y los alanos como el «golpe mortal» y «el mayor golpe individual» para el Imperio Romano de Occidente en su lucha por sobrevivir. Antes de los vándalos, el norte de África era próspero y pacífico, requiriendo sólo un pequeño porcentaje de las fuerzas militares del Imperio Romano, y era una importante fuente de impuestos para el imperio y de grano para la ciudad de Roma. El erudito Josefo, en el siglo I de nuestra era, afirmó que el norte de África alimentaba a Roma durante ocho meses al año, y que los otros cuatro meses de grano necesario procedían de Egipto.
La necesidad romana de grano procedente del norte de África puede haber disminuido en el siglo V porque la población de la ciudad de Roma había disminuido y el número de soldados romanos también. Además, el tratado de 442 entre Roma y los vándalos parece haber garantizado la continuidad de los envíos de grano. Sin embargo, en cuanto al cese de las hostilidades entre Roma y los vándalos, ese tratado se cumplió más en el incumplimiento que en la observancia, y los romanos dieron gran prioridad a la recuperación del norte de África y a recuperar el control del grano del reino vándalo.
Saco de RomaEditar
El tratado de paz de 442 no detuvo las incursiones vándalas en el Mediterráneo occidental. Durante los siguientes 35 años, Gaiseric utilizó su gran flota naval para saquear las costas de los imperios de Oriente y Occidente. Sin embargo, tras la muerte de Atila el Huno en el año 453, los romanos volvieron a centrar su atención en los vándalos, que ahora controlaban algunas de las tierras más ricas antes gobernadas por Roma.
En un esfuerzo por atraer a los vándalos al redil del Imperio, Valentiniano III ofreció la mano de su hija, Eudocia, en matrimonio al hijo de Gaiseric, cuando tanto Eudocia como Hunerico eran niños. Sin embargo, aún no se habían casado cuando, en el año 455, Valentiniano III fue asesinado por los cómplices del usurpador Petronio Máximo, que pretendía controlar el Imperio. Máximo se casó inmediatamente con la viuda de Valentiniano, la emperatriz Licinia Eudoxia, y también canceló los esponsales de Eudocia con Hunerico y la casó en su lugar con su propio hijo, Paladio. La diplomacia entre Roma y el reino vándalo se rompió. Eudoxia escribió una carta a Gaiseric, rogándole que acudiera en su ayuda. Alegando que la ruptura de los esponsales entre Hunerico y Eudocia invalidaba su tratado de paz con Valentiniano, Gaiserico saqueó Roma, rescatando a Eudoxia, a Eudocia y a la hija menor de Eudoxia, Placidia (esta última estaba casada con el futuro emperador no reconocido, Olibio). Máximo y Paladio fueron asesinados por una turba enfurecida mientras huían de la ciudad.
El cronista Próspero de Aquitania ofrece el único informe del siglo V de que el 2 de junio de 455, el Papa León Magno recibió a Gaiseric y le imploró que se abstuviera de asesinar y destruir con fuego, y que se conformara con el saqueo. Los vándalos partieron con innumerables objetos de valor, incluido el botín del Templo de Jerusalén llevado a Roma por Tito. Eudoxia y sus hijas fueron llevadas a Cartago, donde Eudocia se casó poco después con Hunerico.
Años posterioresEditar
El saqueo vándalo de Roma, la piratería en el Mediterráneo y la necesidad romana de recuperar el control del comercio de cereales hicieron que la destrucción del reino vándalo fuera una prioridad para el Imperio Romano. El emperador romano de Occidente, Majorian, comenzó a organizar una ofensiva en el verano de 458. Una fuerza marítima, organizada desde Cartagena en España, tomaría Mauretania y luego marcharía sobre Cartago, mientras que un asalto simultáneo, comandado por Marcelino, retomaría Sicilia. El emperador reunió su flota en 460, pero Gaiserico se enteró del inminente asalto y «puso en marcha una política de tierra quemada en Mauretania, fregando la tierra y envenenando los pozos antes de la planeada ofensiva imperial». Además, Gaiseric dirigió su propia flota contra la fuerza de Majorian y derrotó a los romanos en Cartagena.
En 468, tanto el Imperio de Occidente como el de Oriente intentaron conquistar África de nuevo con la «campaña más ambiciosa jamás lanzada contra el estado vándalo». Las fuentes primarias sugieren que la flota contaba con 1.113 barcos y transportaba 100.000 hombres, pero esta cifra ha sido rechazada por la historiografía moderna, ya que Heather sugiere 30.000 soldados y 50.000 marineros combinados, basándose en los 16.000 soldados romanos transportados en 500 barcos en 532. Andy Merrills y Richard Miles han afirmado que la operación fue sin duda extensa y «merece admiración por su brillantez logística». En una batalla naval en Cabo Bon, Túnez, los vándalos destruyeron la flota occidental y parte de la oriental mediante el uso de barcos de fuego. Tras el ataque, los vándalos intentaron invadir el Peloponeso, pero fueron rechazados por los maniotas en Kenípolis con grandes pérdidas. En represalia, los vándalos tomaron 500 rehenes en Zakynthos, los descuartizaron y arrojaron los trozos por la borda de regreso a Cartago.
En la década de 470, los romanos abandonaron su política de guerra contra los vándalos. El general germano occidental Ricimer llegó a un tratado con los vándalos, y en 476 Gaiseric pudo concluir una «paz perpetua» con Constantinopla. Las relaciones entre los dos estados adquirieron un barniz de normalidad. A partir de 477, los vándalos produjeron su propia moneda, aunque limitada a monedas de bronce y plata de baja denominación. Aunque la moneda imperial de baja denominación fue sustituida, la de alta denominación no lo fue, demostrando en palabras de Merrills «la reticencia a usurpar la prerrogativa imperial».
Gaiserico murió el 25 de enero de 477, a los 88 años de edad. Según la ley de sucesión que había promulgado, el miembro masculino de mayor edad de la casa real debía sucederle. Así, le sucedió su hijo Hunerico (477-484), que al principio toleró a los cristianos nicenos, debido a su temor a Constantinopla, pero después del 482 comenzó a perseguir a los maniqueos y nicenos.
Gunthamund (484-496), su primo y sucesor, buscó la paz interna con los nicenos y cesó la persecución una vez más. Externamente, el poder vándalo había ido decayendo desde la muerte de Gaiseric; Gunthamund perdió grandes partes de Sicilia a manos de los ostrogodos de Teodorico y tuvo que soportar la creciente presión de los bereberes nativos.
Trasamundo, sucesor de Gunthamund (496-523), era un fanático religioso y hostil a los niceanos, pero se contentó con persecuciones incruentas.
Conquista por el Imperio Romano de OrienteEditar
El sucesor de Trasamundo, Hilderico (523-530), fue el rey vándalo más tolerante con los cristianos trinitarios. Concedió la libertad religiosa y, en consecuencia, volvieron a celebrarse sínodos católicos en el norte de África. Sin embargo, tenía poco interés en la guerra y se la dejó a su sobrino Hoamer. Cuando Hoamer sufrió una derrota ante los bereberes, la facción arriana dentro de la familia real lideró una revuelta, y el primo de Hoamer, Gelimer (530-534), se convirtió en rey. Hilderico, Hoamer y sus familiares fueron encarcelados. En 533, Hilderico fue ejecutado cuando el ejército bizantino se acercó a Cartago.
El emperador bizantino Justiniano I declaró la guerra, con la intención declarada de restaurar a Hilderico en el trono vándalo. Mientras una expedición estaba en camino, el hermano de Gelimer, Tzazo, dirigió gran parte del ejército y la armada vándalos a Cerdeña para hacer frente a una rebelión del noble godo Godas. Esto permitió a los ejércitos del Imperio bizantino, comandados por Belisario, desembarcar sin oposición a 10 millas (16 km) de Cartago. Gelimer reunió rápidamente un ejército y se enfrentó a Belisario en la batalla de Ad Decimum, en la que los vándalos se impusieron hasta que el hermano de Gelimer, Ammatas, y su sobrino, Gibamund, cayeron en la batalla. Gelimer se desanimó entonces y huyó. Belisario se apoderó rápidamente de Cartago mientras los vándalos supervivientes seguían luchando.
El 15 de diciembre de 533, Gelimer y Belisario se enfrentaron de nuevo en la batalla de Tricamarum, a unas 20 millas (32 km) de Cartago. Una vez más, los vándalos lucharon bien, pero se quebraron, esta vez cuando Tzazo cayó en la batalla. Belisario avanzó rápidamente hacia Hipona, segunda ciudad del reino vándalo. En 534 Gelimer, asediada en el monte Pappua por el general heruliano Pharas, se rindió a los bizantinos, poniendo fin al reino de los vándalos.
El territorio de los vándalos en el norte de África (que ahora es el norte de Túnez y el este de Argelia) se convirtió en una provincia bizantina. Los mejores guerreros vándalos fueron formados en cinco regimientos de caballería, conocidos como Vandali Iustiniani, y destinados a la frontera persa. Algunos entraron al servicio privado de Belisario. El propio Gelimer recibió un trato honorable y se le concedieron grandes propiedades en Galacia, donde vivió hasta la vejez. También se le ofreció el rango de patricio, pero lo rechazó porque no estaba dispuesto a convertirse del arrianismo al cristianismo niceno. La mayoría de los vándalos permanecieron en el norte de África y fueron absorbidos por la población nativa bereber. En palabras del historiador Roger Collins: «Los vándalos restantes fueron enviados de vuelta a Constantinopla para ser absorbidos por el ejército imperial. Desaparecieron como unidad étnica distinta»
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