Al poco de nacer, los dientes de los lechones suelen recortarse.
El objetivo del recorte de dientes es reducir las lesiones que se causan entre sí y a su madre mientras los lechones se amamantan.
¿Por qué los lechones nacen con los dientes incisivos afilados?
Las cerdas no siempre tienen suficiente leche para alimentar a todos sus lechones, especialmente si tienen camadas grandes. Para garantizar que al menos algunos de los lechones sobrevivan, los más fuertes reciben un trato preferente.
Los pezones más cercanos a la parte delantera del cuerpo de la cerda reciben la mayor cantidad de leche. Los pezones hacia la parte posterior del cuerpo reciben progresivamente menos.
Los lechones nacen con dientes incisivos afilados para luchar por los mejores pezones. Una vez que un lechón ha establecido la propiedad de un pezón, lo defenderá vigorosamente.
La lucha por los pezones es más severa si la cerda no tiene suficiente leche para todos sus lechones. Esto puede ocurrir si la cerda tiene más lechones de los que puede cuidar, si tiene mala salud o si por alguna razón come muy poco.
¿Pueden reducirse las lesiones sin necesidad de pinzar los dientes?
Criar a las cerdas para que produzcan camadas más pequeñas puede reducir las lesiones causadas por la lucha por los pezones. Esto también puede reducir el número de lechones que morirán de hambre, siempre que la cerda esté bien alimentada. Algunas razas tienen niveles más altos de grasa, y esto puede ayudarles a mantener niveles adecuados de leche.
Mantener a la cerda en sistemas de parto de alto bienestar también puede ayudar. Una investigación llevada a cabo en Dinamarca ha descubierto que las cerdas en sistemas de parto libre comían más que las que se mantenían en jaulas, y se sugirió que probablemente producían más leche. Los lechones de los sistemas de cría en libertad crecían mejor y eran más pesados al destete que los de las jaulas.
Esto puede explicar por qué hay menos lesiones en los pezones de las cerdas y en los lechones en los sistemas con mucho espacio y enriquecimientos como la paja.
No hay leyes en EE.UU. que restrinjan el recorte de dientes, pero está prohibido tanto por el programa Animal Welfare Approved como por las normas de bienestar de 5 pasos de Global Animal Partnership. Las normas de la Unión Europea exigen que se intente modificar el entorno y la densidad de población antes de recurrir al recorte de dientes.
Advertencia: ver este clip puede ser angustioso