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El chaleco antibalas fue inventado por Casimir Zeglen en 1893.
El enfoque de inventar el chaleco antibalas vino después del asesinato de Carter Harrison Sr. Zeglen. Era un sacerdote católico romano de una parroquia con más de 40.000 seguidores en Chicago. Colaboró con Jan Szczepanik para mejorar el diseño inicial del chaleco antibalas en 1901. Aunque se ha debatido sobre el papel de Szczepanik o posiblemente el inventor original del chaleco antibalas, la mayoría de las fuentes coinciden en que el chaleco moderno fue inventado por Zeglen.
Historia del chaleco antibalas
La primera mención registrada de la armadura antibalas parece ser alrededor de 1538. Fue en este año cuando Francesco Maria della Rovere encargó a Filippo Negroli la fabricación de un chaleco antibalas. Aunque la historia no menciona que Negroli produjera y probara su chaleco antibalas, hay registros de una versión de chalecos antibalas que fue probada ya en 1561 por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Maximiliano II.
El papel de la seda y los chalecos antibalas
En 1881 George E. Goodfellow tomó nota de cómo la seda «había reducido significativamente la penetración de una de las balas». A raíz de este descubrimiento, Goodfellow empezó a intentar comprender cómo se podía utilizar la seda para proteger a las personas de las balas. Fabricó un chaleco hecho con 30 capas de seda. Aunque fue pionero en el uso de la seda en materiales antibalas, volvió a dedicarse a la medicina.
Esta investigación sentó las bases para Zeglen, ya que fabricó y probó un chaleco antibalas hecho de seda. La principal diferencia entre el uso de la tela de seda y el diseño de Zeglen fueron los métodos de costura personalizados utilizados para fabricar una tela balística de mayor rendimiento.
Avances modernos en los chalecos antibalas
Como toda tecnología, los chalecos antibalas han mejorado con el tiempo en su diseño. Se han desarrollado materiales balísticos de mayor rendimiento que protegen mejor, son más ligeros y duran más. El avance más reciente en la tecnología antibalas es el uso de microfibras de grafeno. Los chalecos Citizen Armor con microfibras de grafeno han sido probados hasta el nivel IIIA de NIJ, y son más flexibles y ligeros que otros chalecos blandos.