Pregunta: «¿Quién era el rey Jeroboam en la Biblia?»
Respuesta: Jeroboam era de la tribu de Efraín, siervo del rey Salomón e hijo de una viuda. Más tarde se convirtió en el primer rey del dividido reino del norte de Israel. Se le menciona por primera vez en 1 Reyes 11:26: «Jeroboam, hijo de Nabat, efraimita de Zereda, siervo de Salomón, cuya madre se llamaba Zerúa, viuda, también levantó su mano contra el rey»
Jeroboam era un hábil trabajador y, «cuando Salomón vio lo bien que el joven hacía su trabajo», puso a Jeroboam al frente de la mano de obra de las tribus de José (1 Reyes 11:28). Un día, el profeta Ajías se acercó a Jeroboam con una profecía. El profeta rompió un manto nuevo en doce pedazos y dijo: «Toma diez pedazos para ti, porque esto es lo que dice el Señor, el Dios de Israel: ‘Mira, voy a arrancar el reino de la mano de Salomón y te daré diez tribus'» (1 Reyes 11:31). El culto a los ídolos de los israelitas hizo que Dios dividiera el reino (versículo 33). La casa de David retendría un remanente del reino, incluyendo Jerusalén, debido al pacto de Dios con David (versículo 32).
Después de esto, «Salomón trató de matar a Jeroboam, pero Jeroboam huyó a Egipto . . y se quedó allí hasta la muerte de Salomón» (1 Reyes 11:40). Tras la muerte de Salomón, el hijo de éste, Roboam, se convirtió en rey y amenazó tontamente con hacer la vida más difícil a la gente del país (1 Reyes 12:14). Esto condujo a una rebelión contra Roboam, y las diez tribus del norte coronaron a Jeroboam como su rey (1 Reyes 12:20). La división predicha por Ahías se produjo (1 Reyes 12:15).
A Jeroboam se le habían prometido grandes bendiciones y una dinastía continua si seguía al Señor (1 Reyes 11:38). Sin embargo, Jeroboam no obedeció al Señor. En cambio, mandó hacer dos becerros de oro para que el pueblo los adorara en el reino del norte e hizo sacerdotes y celebraciones para ellos. Esta idolatría se menciona a menudo como «los pecados de Jeroboam» en capítulos posteriores de 1 y 2 Reyes.
El rey Jeroboam fue confrontado por un profeta sin nombre de Judá (1 Reyes 13:1-10). Más tarde, el profeta Ajías pronunció un severo juicio sobre Jeroboam y su familia a causa del flagrante rechazo de Jeroboam al Señor: «Voy a traer el desastre sobre la casa de Jeroboam. Cortaré de Jeroboam hasta el último varón de Israel, sea esclavo o libre. Quemaré la casa de Jeroboam como se quema el estiércol, hasta que todo desaparezca. Los perros se comerán a los de Jeroboam que mueran en la ciudad, y las aves se alimentarán de los que mueran en el campo. El Señor ha hablado». (1 Reyes 14:10-11).
En total, Jeroboam reinó sobre el reino del norte de Israel durante 22 años, y luego «durmió con sus padres, y su hijo Nadab reinó en su lugar». Nadab reinó sobre Israel durante dos años, continuando la idolatría de su padre. Entonces Baasa conspiró contra Nadab, lo asesinó en territorio filisteo y usurpó el trono (1 Reyes 15:27-28). «En cuanto comenzó a reinar, mató a toda la familia de Jeroboam. No dejó a Jeroboam nadie que respirara, sino que los destruyó a todos, según la palabra del Señor dada por medio de su siervo Ahías, el silonita.» La funesta profecía contra la casa de Jeroboam se hizo realidad.
Aunque Jeroboam empezó bien, no terminó bien. Dios lo levantó como rey, pero como rey sumió a toda la nación en el pecado. Su vida ofrece un ejemplo de la poderosa influencia que una persona puede tener sobre otros de manera negativa. Su juicio muestra la verdad de Gálatas 6:7, «No os engañéis: Dios no puede ser burlado. Un poco más de un siglo después de la muerte de Jeroboam, otro rey llamado Jeroboam gobernó sobre Israel. El rey Jeroboam II llegó al poder en el año 793 a.C. También hizo el mal a los ojos del Señor (2 Reyes 14:24). Sin embargo, el Señor concedió a Jeroboam II victorias militares contra los sirios y utilizó a Jeroboam II para preservar a su pueblo (2 Reyes 14:27-28).