Hay muchos artículos en Internet que explican los peligros de quemar velas.
Sin embargo, muchos de estos artículos utilizan pruebas no concluyentes o ninguna prueba para respaldar sus afirmaciones.
¿Las mechas de las velas están hechas de plomo?
Las mechas de las velas en Estados Unidos no contienen actualmente plomo.
En 2003, la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de Estados Unidos (CPSC) votó a favor de prohibir la venta y fabricación de velas con mechas de plomo. También prohibieron la importación de velas con plomo de otros países.
La mayoría de los fabricantes de velas dejaron de utilizar plomo en sus velas en la década de 1970. Debido a la preocupación de que los humos pudieran causar intoxicación por plomo, especialmente en los niños, las velas que contenían plomo se retiraron del mercado.
¿La cera está hecha de productos químicos tóxicos?
La mayoría de las velas modernas están hechas de cera de parafina. Este tipo de cera se fabrica a partir del petróleo como subproducto de la fabricación de gasolina.
Un estudio de 2009 descubrió que la quema de parafina libera sustancias químicas potencialmente peligrosas, como el tolueno.
Sin embargo, el estudio nunca se publicó en una revista revisada por pares, y la National Candle Association y la European Candle Association plantearon dudas sobre la fiabilidad del estudio.
Según un comunicado de la Asociación Europea de Velas, «no han aportado datos para su revisión y sus conclusiones se basan en afirmaciones sin fundamento. Ningún estudio científico reputado ha demostrado nunca que la cera de las velas, incluida la parafina, sea perjudicial para la salud humana»
Un estudio de 2007 financiado por la Asociación Europea de Velas examinó cada uno de los principales tipos de cera en busca de 300 sustancias químicas tóxicas.
Los investigadores descubrieron que el nivel de sustancias químicas liberadas por cada tipo de vela estaba muy por debajo de la cantidad que podría causar problemas de salud humana.
En este momento, no hay pruebas concluyentes de que quemar cera de vela sea perjudicial para la salud.
Sin embargo, si le preocupan los posibles efectos negativos para la salud de la quema de cera de parafina, puede intentar utilizar velas hechas con cera de abeja, cera de soja u otras ceras de origen vegetal.
¿Las velas liberan partículas y compuestos orgánicos volátiles?
Quemar velas libera compuestos orgánicos volátiles y partículas en el aire.
Las partículas son una mezcla de gotas líquidas extremadamente pequeñas y partículas que pueden entrar en los pulmones. Existe la preocupación de que la exposición prolongada a las partículas pueda provocar problemas cardíacos y pulmonares.
Los compuestos orgánicos volátiles (COV) son compuestos de carbono que se convierten fácilmente en gas a temperatura ambiente. Algunos COV aparecen de forma natural en las flores para producir un aroma dulce. Otros COV, como el formaldehído y la bencina, son potencialmente cancerígenos.
Estamos expuestos a partículas y COVs regularmente en nuestra vida diaria. Estos COVs vienen en forma de tubos de escape de los coches, la contaminación de las fábricas, y cualquier otra cosa que queme combustibles fósiles.
Un estudio de 2014 en el que se examinó la cantidad de partículas liberadas por la quema de velas encontró que la cantidad liberada no es suficiente para causar problemas de salud en los seres humanos.
Si usas las velas correctamente en un espacio bien ventilado, es poco probable que tengan un impacto significativo en tu salud.
¿Es tóxico el humo de las velas?
Respirar demasiado de cualquier tipo de humo puede dañar su salud.
La combustión de velas hechas de parafina libera hollín. Se supone que los productos de combustión de estas velas son similares a los que libera un motor diesel.
Es una buena idea minimizar la cantidad de humo que se respira encendiendo las velas en una habitación bien ventilada y manteniéndolas alejadas de las corrientes de aire que pueden aumentar la cantidad de humo que liberan.