Suspirando con fuerza, Jimmy Thompson, el silencioso estudiante de la primera fila, se alisa nerviosamente el pelo hacia atrás con la mano izquierda. Su mano derecha golpea rítmicamente su lápiz, con la goma hacia abajo, sobre el escritorio. Sus pies se mueven bajo el pupitre con una inquietud despistada y a la vez pautada; tobillo derecho sobre el izquierdo, tobillo izquierdo sobre el derecho, pies apoyados en el suelo; enjabonar, enjuagar, repetir.
Parece que tiene dificultades con el examen de matemáticas.
En los últimos veinte minutos sólo ha escrito su nombre, la fecha y un dibujo bastante acertado del Jefe Maestro de Halo en el margen. Su inquietud está provocando que la atención de los demás alumnos se desvíe del examen y se centre en él. Con la esperanza de aliviar su frustración, te acercas a su mesa, te agachas ligeramente y le susurras: «¿Estás bien? ¿Necesitas ayuda con algo?». Él te mira, derrotado, y dice las palabras que ningún profesor quiere oír: «Soy demasiado tonto para esto».
¿Qué haces?
Si tu primer instinto es estar de acuerdo con él, quizá debas buscar otra profesión. Lo que Jimmy necesita ahora es una respuesta positiva inmediata. Necesita que le animen y que sienta que vale la pena y que entienda que está bien tener puntos fuertes y débiles diferentes a los de los demás. Por desgracia, esto será difícil de hacer durante un examen. Lo mejor que puede hacer en este momento es decirle que es importante que lo intente, que no se rinda, y pedirle que le vea después de clase para darle ánimos.
Cuando Jimmy llegue arrastrando los pies a su mesa después de clase, prepárese para una respuesta poco entusiasta a su charla de ánimo. Se siente mal consigo mismo, frustrado y posiblemente enfadado contigo por haber hecho el examen. Lo difícil es saber qué decirle para motivarle.
¿Y qué le dices?
Antes de tener una charla con Jimmy sobre su inteligencia, o al menos su nivel de inteligencia (¡y el tuyo!) percibido, tienes que saber primero cuál es. Puede que pienses que es fácil saber quién es inteligente y quién no, pero ahí está el problema. Aunque muchos educadores y padres equiparan las buenas notas y los hábitos de estudio con la inteligencia, al hacerlo pueden estar haciendo un flaco favor a muchos de sus alumnos e hijos.
¿Ha escuchado alguna vez a alguien decir: «Es brillante en matemáticas, pero no tiene sentido común»? O quizás: «No sabe salir de una bolsa de papel, pero hace un buen tiramisú»? Aunque no se sabe si el comentario es despectivo o elogioso, es un ejemplo de las diferentes áreas y niveles de inteligencia.
¿Qué sabes tú?
Si alguien te pidiera ahora mismo que definieras el significado de la inteligencia, ¿qué dirías? Y si alguien te preguntara por qué alguien de tu clase es inteligente; ¿lo sabrías? Piénsalo por un segundo mientras todos los cientos de ideas flotan en tu mente mientras tratas de definirla rápidamente. En un curso de psicología impartido en el Mercer Community College de Nueva Jersey, se mostró una presentación de PowerPoint en la que se pedía a los estudiantes que definieran la inteligencia y las teorías relacionadas con ella.
En realidad, es bastante difícil explicar la percepción de la inteligencia de un individuo. También puede resultarle sorprendente que sus amigos y colegas definan la inteligencia, o lo inteligente, de forma diferente a como lo hace usted.
La inteligencia se mide extraoficialmente de muchas maneras
Esto puede resultar sorprendente para algunos, pero la inteligencia se juzga de forma subjetiva. Esto puede causar problemas cuando surgen conflictos. El genio de una persona es el individuo medio de otra. Mucha gente nunca se ha sometido a un test de CI (Coeficiente Intelectual) para averiguar su número, pero eso es probablemente algo bueno. Si sólo nos guiáramos por los números del test de CI, entonces tu coeficiente intelectual tendría que figurar en tu currículum, o como sugiere este mismo artículo, habría que realizar un TAC en cada entrevista de trabajo.
Esto puede sonar realmente como una buena idea, especialmente de un compañero de trabajo al que le encuentras carencias, pero no te emociones demasiado. Aunque las pruebas obligatorias de CI y la revelación de números podrían potencialmente «adelgazar el rebaño», esto no sería un verdadero indicador de lo que la persona puede hacer realmente.
La inteligencia se mide por los que te rodean y también contra el propio conocimiento del mundo del individuo. ¿Te has dado cuenta de cómo te idolatran los estudiantes más jóvenes, que creen que sabes todo lo que hay que saber sobre todo? Por lo que ellos saben, ¡sí que lo sabes todo!
Desgraciadamente, una vez que llegan a los doce años, dejas de tener materia gris en tu antiguo cerebro, y los mismos ángeles de la primaria se preguntan ahora cómo conseguiste abrocharte la camisa tú solo.
¡Todo es relativo!
Pensar que alguien es listo o inteligente no sólo es subjetivo, sino también relativo. Alguien que no tiene inclinaciones musicales pensará que el pianista de quince años de la casa de al lado es un genio de la música. El profesor de piano de cincuenta años, sin embargo, probablemente hará una mueca de dolor al escuchar la interpretación asesina de la «Sonata Claro de Luna» de Beethoven y se recordará a sí mismo que debe comprar mejores tapones para los oídos en la farmacia.
El orgullo también puede influir en la medición de la inteligencia. La abuela considera que sus nietos gemelos de tres años son los niños más inteligentes de la historia del tiempo por haber soplado las velas (junto con una ligera cantidad de saliva) de su tarta de cumpleaños de Bob Esponja.
Sin embargo, cada vez que esos mismos queridos niños de tres años golpean a mamá en la cabeza con un juguete, sus niveles de inteligencia percibida bajan mientras la presión arterial de mamá sube.
¿Pero qué es la inteligencia?
A lo largo de los años, la inteligencia ha sido definida, redefinida, resumida y definida de nuevo, pero todavía ninguna persona tiene la misma definición o idea exacta. Incluso se ha escrito un documento llamado «Las definiciones colectivas de la inteligencia» que incluye aproximadamente setenta definiciones diferentes, o interpretaciones de lo que implica la inteligencia. ¡Setenta! Estas setenta definiciones fueron analizadas para encontrar una simple definición informal. La que es utilizada por muchos proviene de S. Legg y M. Hutter y dice «La inteligencia mide la capacidad de un agente para alcanzar objetivos en una amplia gama de entornos»
«Las definiciones colectivas de la inteligencia» que incluyen aproximadamente setenta definiciones diferentes, o interpretaciones de lo que implica la inteligencia. Setenta!
Asimismo, el diccionario Merriam-Webster la define como «…la capacidad de aprender o comprender o de enfrentarse a situaciones nuevas o difíciles… el uso hábil de la razón… la capacidad de aplicar los conocimientos para manipular el propio entorno o de pensar de forma abstracta según criterios objetivos (como los tests)»
La esencia es que cuanto más inteligente es la persona, más capaz es de aplicar lo que sabe a nuevas situaciones. Esto suena justo, pero la pregunta sigue siendo: ¿cómo se llega a ser inteligente?
La Curva de Bell
Muchas de las ideas que se tienen actualmente sobre la inteligencia surgieron en 1994 cuando se publicó el libro La Curva de Bell. Fue escrito por un profesor de psicología de Harvard llamado Richard Hernstein, y un politólogo llamado Charles Murray. Aunque controvertido para muchos investigadores, el libro alcanzó una popularidad de proporciones épicas. Los educadores, los responsables políticos y el público en general sintieron este libro como un momento de «¡ajá!» y mantuvieron las ideas y explicaciones cerca de sus corazones.
Las conclusiones obtenidas del libro fueron que la inteligencia es genética, que las pruebas de CI son precisas y que el CI de un individuo no se ve afectado por las condiciones de vida, la crianza o el medio ambiente. Los puntos que el libro también lograba transmitir eran que las diferencias de CI entre las razas también eran genéticas, y que las influencias externas, educativas o de otro tipo, no afectaban al CI de una persona, o incluso a la diferencia de CI entre las diferentes razas.
No se preocupe, todas esas conclusiones han sido desmontadas, analizadas y reelaboradas. Los educadores saben muy bien cómo afectan las influencias externas a la inteligencia de un alumno. Si, de hecho, no hubiera ninguna diferencia, ¿qué sentido tendrían las intervenciones o la puesta en marcha de programas que traten de dar a los estudiantes una mejor oportunidad y que ayuden a reducir la brecha entre las razas?
¿Qué pasa si se aprende mejor rebotando las ideas en otra persona, obteniendo una retroalimentación importante, y no hay nadie cerca que lo haga por ti?
La idea de que las condiciones de vida o el entorno no afecten al coeficiente intelectual parece absurda cuando se piensa en ello, pero para ser justos, no lo es si se parte de un lugar «el coeficiente intelectual es genético». Piensa en dónde aprendes mejor. ¿Es en una zona ruidosa, abarrotada y llena de basura? Podría ser, no hay que juzgarlo. Pero ¿qué pasa si tienes ese tipo de ambiente y aprendes mejor en una atmósfera tranquila, silenciosa y limpia?
A la inversa, ¿qué pasa si aprendes mejor rebotando ideas con otra persona, obteniendo una retroalimentación importante, y no hay nadie alrededor para hacer eso por ti? Esto definitivamente afectará a la inteligencia. Si no existen las herramientas para que una persona aprenda a saber qué hacer en diferentes situaciones, ¿cómo lo conseguirá? La disparidad de niveles de inteligencia tiene mucho que ver con las condiciones en las que se vive.
Inteligencia heredada
Aunque muchos han creído en el pasado que «la inteligencia engendra inteligencia» de forma natural, no es necesariamente cierto. Puede ser genético, pero ser capaz de medir realmente la cantidad que es, es una prueba que se tomará en el futuro lejano, muy lejano. A menudo se puede ver que padres bien educados e inteligentes tienen hijos «inteligentes», se podría argumentar que fue tanto por influencias ambientales como genéticas. Después de todo, hay padres inteligentes con hijos que no son tan brillantes como ellos, bueno, al menos no todavía.
Los padres que fueron a la universidad y que estaban motivados académicamente son más propensos a hacer lo mismo con sus propios hijos. Lo contrario también es cierto, aunque muchos padres se esfuerzan para que sus hijos logren más de lo que ellos tuvieron durante sus años de escolaridad.
Disparidad de CI
Las disparidades a menudo pueden deberse simplemente a que los de menor nivel socioeconómico tienen menos oportunidades. A menudo, las familias de menor nivel socioeconómico se enfrentan a la pobreza, a las malas condiciones de vida y a un entorno poco propicio para el aprendizaje. Para obtener datos, este estudio hizo un seguimiento de casi 49.000 madres y sus hijos, que suman casi 60.000, todos ellos en diferentes condiciones de vida y NSE, desde el nacimiento hasta los siete años.
A menudo las familias de NSE más bajo se enfrentan a la pobreza, a las malas condiciones de vida y a un entorno poco propicio para el aprendizaje.
A la edad de siete años, se administró a los niños la prueba de la Escala de Inteligencia de Wechsler para Niños. A partir de esto pudimos comprobar que cuanto más alto era el SES, menos factores ambientales inhibidores había, y los coeficientes intelectuales eran más altos que los del SES más bajo.
La Curva de la Campana no suena tan fuerte
Ahora que se han corregido los hallazgos de La Curva de la Campana, es el momento de hacer que los educadores, los padres y los responsables políticos se pongan de acuerdo. Esperemos que los que siguen pensando que las conclusiones originales son correctas sean pocos y distantes. Para no despreciar las conclusiones en su totalidad, era correcto que los tests pueden determinar el CI, pero no como la gente puede pensar.
Tests de CI
Los tests de CI pueden proporcionar una función, pero la puntuación no debe utilizarse como factor definitorio de la inteligencia completa. Estos test pueden ser un predictor del éxito futuro, pero no una garantía. Los tests de CI miden en realidad dos tipos de inteligencia: la fluida y la cristalizada. Las inteligencias trabajan juntas, pero donde la inteligencia cristalizada no puede afectar a la fluida, la inteligencia fluida puede afectar a la cristalizada.
Inteligencia fluida
La inteligencia fluida es controlada por la corteza prefrontal y mide la capacidad de predecir patrones, la resolución de problemas y el aprendizaje. Puede verse afectada por la cantidad de memoria de trabajo (donde se produce el pensamiento) y la capacidad de centrar la atención. Dado que esta inteligencia se basa en el aprendizaje, se mantiene nivelada hasta la mitad de la edad adulta, y luego empieza a decaer. Basado en esta definición, se puede ver donde un estudiante con TDA o TDAH puede tener puntuaciones más bajas, incluso si son muy inteligentes.
Inteligencia cristalizada
La inteligencia cristalizada es monitoreada por muchas partes diferentes del cerebro y mide el conocimiento sobre el mundo, y la comprensión de que las cosas pueden cambiar, ser cambiadas, añadidas y sustraídas. También incluye el lenguaje, la comprensión lectora y el vocabulario. La inteligencia cristalizada es siempre cambiante, y se construye a lo largo de la vida.
Inteligencias múltiples
Aunque se miden estos dos tipos de inteligencia, hay muchas formas diferentes de inteligencia. El Dr. Howard Gardner, un nombre con el que la mayoría de los educadores están familiarizados, desarrolló la Teoría de las Inteligencias Múltiples en 1983. Hay nueve inteligencias diferentes que tienen las personas, y muchas tienen más de una.
Son: la lingüística, la lógico-matemática, la del ritmo musical, la corporal-cinestésica, la espacial, la naturalista, la interpersonal, la intrapersonal y la existencial. Todo el mundo tiene algo que se le da bien hacer o aprender, y puede ser definido por una de las inteligencias. Algunas personas también tienen inteligencia social y emocional.
Si estas inteligencias pudieran medirse formalmente, muchas personas tendrían un número mucho mayor en su puntuación de CI. Piensa en alguien de tu clase que tenga dificultades, y luego ve si puedes encontrar lo que se le da bien según la lista anterior. Ponte a ti mismo, como educador, a prueba, y ve dónde caes en las Inteligencias Múltiples.
Es de esperar que una sea la interpersonal, que es el trato con los demás.
Sobre ser listo vs. inteligente
Al igual que con la inteligencia, la palabra «listo» se oye, y los dos son a menudo intercambiables. La diferencia es que ser inteligente consiste más en ser adaptable. ¿Conoces a alguien que tenga más éxito que tú (no definido estrictamente por el dinero) y que nunca haya ido a la universidad? Puede que no tengan educación formal, pero fueron inteligentes e hicieron algo bien.
Alguien puede ser inteligente con los libros y regurgitar sin esfuerzo lo que ha leído, mientras que otros aprendieron a arreglar coches y aparatos eléctricos observando a otros.
Así que, volviendo a Jimmy…
Aquí viene Jimmy, arrastrando los pies, temiendo la charla contigo sobre su examen. ¿Qué vas a decir? No quiero ser siniestro, pero este podría ser un momento decisivo para Jimmy. Todos tenemos un profesor al que recordamos con cariño por algo, y suele ser por la forma en que nos trataba, creía en nosotros y hacía que el aprendizaje fuera divertido.
Recuerda a Jimmy lo que puede hacer, y no te centres en lo que no puede hacer.
Señala las obras de arte de Jimmy para hacerle saber que las apreciarías aún más en un papel grande, en lugar de en el examen. Recuérdale lo buen artista que es y pregúntale qué cree que puede hacer bien. Puede que se sorprenda al descubrir que ese chico tranquilo y frustrado que no puede hacer sus problemas de matemáticas, es más inteligente de lo que cree.
