Dentro de su motor hay un conjunto de válvulas que se abren y cierran dentro de la cámara de combustión. Esto es lo que permite que el combustible fresco y el aire entren en la cámara y que los gases gastados salgan por el escape. Cuando todo funciona bien, estas operaciones se producen unos cuantos miles de veces por minuto. Cuando algo va mal, el motor no funcionará muy bien y, en el caso de los motores de «interferencia», todo el motor puede bloquearse. La mayoría de los motores modernos utilizan una correa de distribución para gestionar el funcionamiento de las válvulas, manteniendo el árbol de levas sincronizado con el cigüeñal. Esta correa es un elemento de desgaste y debe ser reemplazado de manera oportuna para garantizar el buen funcionamiento del motor. Por suerte, puede conseguir las piezas que necesita en un práctico kit de sustitución de la bomba de agua y la correa de distribución.
El tipo de motor importa
Hay dos tipos de motores: de interferencia y de no interferencia. Un motor sin interferencia es aquel en el que las válvulas de la culata tienen suficiente holgura con los pistones cuando las válvulas están completamente abiertas y el pistón está en el punto muerto superior. Si la correa se desliza, se estira o se rompe, estos motores no corren el riesgo de sufrir daños permanentes por el contacto entre la válvula y el pistón.
Los motores con interferencia, por el contrario, no tienen la holgura adecuada cuando la válvula está abierta y el pistón está en el punto muerto superior, lo que significa que si la correa tiene un problema, el pistón puede tocar la válvula. Esto puede conducir a daños permanentes en el motor, incluyendo válvulas dobladas, cabezas dañadas y pistones rotos. Los motores de interferencia no son malos o defectuosos, esto es simplemente una cuestión de funcionamiento. Debido a esto, las correas de distribución deben ser cambiadas a intervalos regulares, típicamente entre cada 60k- 100k millas, dependiendo del fabricante.
Correas Multipropósito
La correa de distribución también puede conducir la bomba de agua. Más de la mitad de los motores que tienen correas de distribución (algunos utilizan cadenas de distribución, que no son lo mismo) también utilizan la correa para accionar la bomba de agua. Esto se debe principalmente a la ubicación de la correa a la bomba. Debido a esto, cada vez que se reemplaza una, se debe reemplazar la otra. Hay ciertamente algunas excepciones, tales como una correa o bomba recientemente reemplazada y usted no reemplazó la otra, pero en la mayoría de los casos, usted debe reemplazarlas todas al mismo tiempo. El tensor de la correa y las poleas relacionadas deben ser reemplazados también.
Para facilitar las cosas, NAPA Auto Parts vende programas de kits completos de reemplazo de la bomba de agua y la correa de distribución para vehículos con bombas de agua accionadas por la correa de distribución. Los componentes incluyen la correa de distribución, la bomba de agua, los sellos y las juntas, las poleas y los tensores. También se incluyen las instrucciones y una pegatina para que anote la fecha y el kilometraje de la sustitución. Usted puede estar pensando «¿por qué tengo que reemplazar las poleas y el tensor si todavía están bien? La respuesta es porque estos elementos tienen rodamientos sellados en su interior. Esto significa que no pueden ser mantenidos con grasa. Eventualmente, la grasa se desgastará y en el caso del tensor, el elastómero dentro de la unidad que proporciona la tensión se desgasta, dejándole con una correa floja y si los cojinetes se agarrotan, un motor sobrecalentado.
¿Qué hay en un kit de sustitución de la bomba de agua y la correa de distribución?
La propia correa de distribución es una correa de caucho reforzada, en la que se utilizan fibras de Kevlar o de fibra de vidrio para dar fuerza a la correa y resistir su estiramiento. La mayoría de las correas de distribución son dentadas, lo que significa que tienen dientes en el interior de la correa que se montan en los dientes que coinciden en las poleas de accionamiento y conducción. Los dientes mantienen una conexión positiva con las poleas para que la correa no pueda deslizarse. Las correas de alto rendimiento pueden estar hechas de nitrilo altamente saturado, o «HSN», que son más resistentes al calor. Todas las correas son susceptibles de dañarse por fugas de aceite, agua y anticongelante, así que si su bomba tiene fugas, entonces usted necesita reemplazar todo el sistema tan pronto como sea posible para evitar una falla.
Bomba de agua
La bomba de agua en la mayoría de los motores en los que la bomba es accionada por la correa de distribución son modulares, lo que significa que la propia bomba está montada en una carcasa separada que permanece en el motor. Estas bombas son más asequibles y fáciles de reemplazar. La bomba tiene un conjunto de cojinetes sellados y una rueda impulsora que mueve el refrigerante a través del sistema de refrigeración. La mayoría de las bombas utilizan ahora impulsores de material compuesto (plástico, fibra de vidrio, etc.), que no son susceptibles de oxidarse, pero pueden resultar dañados por los residuos. Los rodamientos son el principal punto de fallo de estas bombas, y su sustitución es la única opción.
Juntas
Algunas bombas utilizan juntas de papel o metálicas, mientras que otras utilizan juntas tóricas. Cambie siempre las juntas cuando instale una nueva bomba de agua.
Polea loca
No todos los motores requieren un reemplazo de la polea, pero si la polea relacionada es del tipo loca (lo que significa que no está montada en un componente accionado) entonces tendrá un rodamiento. Estas poleas serán reemplazadas cuando se realice un reemplazo de la correa de distribución.
Tensor de la correa
Todas las correas de transmisión tienen que estar tensas para funcionar correctamente. En los vehículos modernos esto se hace con una polea tensora. Esta polea no está montada en un componente accionado, es independiente con rodamientos sellados. La otra función es un muelle interno o elastómero que empuja la correa, hacia dentro o hacia fuera, dependiendo de la configuración del motor. El tensor puede fallar de dos maneras: cojinetes malos o elastómero desgastado. De cualquier manera, si uno falla, usted tendrá una mala situación en sus manos.
Con las piezas adecuadas, su motor va a durar muchos años, pero si se salta la sustitución de los otros componentes, se corre un riesgo muy real de daños graves en el motor. Además, el coste medio de la mano de obra para sustituir una correa de distribución es de 500 a 1.000 dólares, mientras que las piezas suelen ser mucho más baratas. El técnico ya tendrá el vehículo desmontado para acceder a la correa, ¿por qué desperdiciar la mano de obra cuando esas piezas ya son accesibles? Tendrán que ser reemplazadas eventualmente, es una buena idea adelantarse y hacerlo todo de una vez. Es muy posible que se arrepienta si no lo hace.
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