Con tantas opciones postsecundarias para elegir, puede ser difícil para los futuros estudiantes decidir qué es lo mejor para ellos. ¿En qué se diferencia una institución de otra y qué forma de educación les ayudará a alcanzar sus objetivos profesionales? En este artículo, responderemos a esas preguntas y a otras más, para que pueda determinar qué camino es el adecuado para usted.
¿Qué es un politécnico?
A menudo nos preguntan si un politécnico es un colegio o una universidad. Aunque hay similitudes, lo que más diferencia a los politécnicos, como el BCIT, de las instituciones tradicionales se puede resumir en dos palabras: aprendizaje aplicado. También conocido como aprendizaje experimental, combina el estudio en profundidad que se encuentra en las universidades con la formación práctica de habilidades basadas en la tecnología.
Esta forma de educación es una característica única de los politécnicos: es intensa y altamente técnica, pero también increíblemente gratificante. Incluso las organizaciones y clubes estudiantiles de las escuelas politécnicas son similares a los que se encuentran en una universidad, pero se enriquecen aún más por las conexiones con la industria y las oportunidades en el mundo real que ofrecen la escuela y su profesorado.
Si bien las escuelas politécnicas no otorgan títulos de posgrado, como una maestría o un doctorado, sí ofrecen una amplia variedad de programas de certificados, diplomas y licenciaturas. Muchos estudiantes optan por comenzar sus estudios postsecundarios en institutos porque los requisitos de admisión son más bajos, las clases son más reducidas y la matrícula es más barata, antes de trasladarse a un politécnico o a una universidad para terminar sus estudios. Antes de transferirse, los estudiantes deben comprobar la transferibilidad de los cursos entre instituciones.
Ahora que sabes en qué se diferencian estas instituciones, vamos a ver más de cerca cómo puedes beneficiarte de una educación politécnica.
Vías de aprendizaje flexibles
Mientras que las universidades ofrecen cursos sobre temas académicos y teóricos como las matemáticas, el inglés y la historia, los politécnicos se centran únicamente en la formación de habilidades aplicadas: ofrecen títulos acreditados en todo, desde las ciencias de la salud y los oficios hasta los negocios y la informática. Además de las titulaciones de grado y máster, los politécnicos también ofrecen a los estudiantes la oportunidad de obtener otras credenciales, como certificados, diplomas, aprendizajes y oficios con sello rojo.
Este tipo de programas puede parecer intenso, pero la educación politécnica puede ser flexible. Muchos de los programas de ingeniería del BCIT, por ejemplo, comparten el mismo plan de estudios básico, lo que da a los estudiantes la opción de obtener un diploma o un título politécnico después de haber completado su primer año de educación.
Las opciones de estudio a tiempo parcial, el aprendizaje en línea y distribuido, y los cursos nocturnos y de fin de semana proporcionan aún más libertad a los estudiantes para actualizar sus habilidades, sin sacrificar sus carreras o vidas personales.
Experiencia laboral real
No es raro que las universidades ofrezcan programas de cooperación, pero los politécnicos van un paso más allá, introduciendo a los estudiantes en experiencias del mundo real tanto dentro como fuera del aula. La mayoría de los politécnicos canadienses (60-70%) incorporan el aprendizaje integrado en el trabajo en sus programas de grado, diploma y certificado de posgrado.
Esto abarca términos de cooperación, prácticas, experiencia de campo y práctica profesional.
Los estudiantes de Tecnología de Sistemas Informáticos de BCIT, por ejemplo, participan en proyectos patrocinados por la industria que les permiten experimentar con la inteligencia artificial, el desarrollo de aplicaciones y la realidad aumentada.
Con esta experiencia -aprender haciendo- los estudiantes politécnicos están preparados para empezar a trabajar. Han adquirido una valiosa información sobre el sector que han elegido y salen de la escuela con una ventaja competitiva.
Desarrollo de habilidades blandas
En BCIT, los estudiantes a tiempo completo pueden esperar tomar de seis a nueve clases a la vez, pero esto, por supuesto, varía de un programa a otro y de una institución a otra. La ventaja de esta intensidad es que los estudiantes aprenden a gestionar su tiempo, una habilidad que buscan muchos empleadores.
Otra cualidad única de los programas politécnicos es que los estudiantes aprenden y trabajan con el mismo grupo de compañeros (o «cohorte») durante todo el programa de dos o cuatro años. Este modelo de grupos pequeños refleja los equipos típicos del lugar de trabajo y ayuda a los estudiantes a aprender a colaborar estrechamente con sus compañeros, instructores y expertos de la industria.
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Opiniones de expertos
Los instructores universitarios están bien formados -muchos tienen maestrías y doctorados- y lo mismo puede decirse del profesorado de los politécnicos. Además, muchos profesores llegan a las aulas con experiencia en el sector. Por ejemplo, el Director del Programa de Prótesis y Ortesis del BCIT, Jason Goodnough. Además de ser miembro de la facultad, tiene una práctica clínica activa y -junto con un equipo del BCIT- inventó un revolucionario casco para bebés impreso en 3D. Esto significa que los estudiantes politécnicos adquieren valiosos conocimientos de profesionales en activo, y no se limitan a leer libros de texto.
Investigación aplicada
Las instituciones politécnicas se esfuerzan por desarrollar asociaciones significativas con los líderes de la industria y las partes interesadas, y como resultado, los proyectos de investigación están diseñados para resolver problemas del mundo real. En comparación, la investigación llevada a cabo por las universidades tiende a basarse más en la teoría y el intercambio de conocimientos.
En el BCIT, la investigación siempre es aplicada y siempre es emocionante. Un ejemplo: antes de la legalización del cannabis en Canadá, la Dra. Paula Brown trabajó con un grupo de estudiantes para identificar los compuestos únicos que forman parte de varias muestras de marihuana, una información valiosa que puede utilizarse para desarrollar herramientas estándar de la industria para gobiernos, productores y científicos.
Perspectivas de la industria
Los programas que ofrecen las instituciones politécnicas se desarrollan en colaboración con empresarios, ex alumnos y otros profesionales en activo. El BCIT, por ejemplo, cuenta con más de 700 líderes empresariales que forman parte de sus Comités Asesores de Programas. Estos comités proporcionan asesoramiento estratégico y comentarios sobre las tendencias del sector, que pueden influir en el plan de estudios de los programas y cursos. Es parte de la razón por la que los estudiantes politécnicos tienen una tasa de empleo tan alta: tienen acceso a los conocimientos más actualizados que los líderes de la industria y los empleadores están buscando.
En BCIT, encontrarás programas especializados desarrollados por líderes de la industria, oportunidades de aprendizaje en el trabajo, investigación aplicada y vías de educación flexibles. Y todo ello conduce a una cosa: el éxito en el mundo real. De hecho, el 96% de nuestros titulados tienen empleo. Para saber si una institución politécnica es adecuada para ti, explora nuestros programas o inscríbete en una sesión informativa.
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(Nota: Este artículo se actualizó por última vez en diciembre de 2020)