¿Qué sabes de la trehalosa?
La trehalosa es un azúcar natural que se encuentra en ciertos animales y plantas. La molécula de trehalosa, conocida por sus propiedades protectoras, lubricantes e hidratantes, es un azúcar natural con propiedades estabilizadoras y protectoras de las membranas, evitando la desnaturalización de las proteínas y la degradación de los lípidos. En este artículo, descubre todo lo que hay que saber sobre la trehalosa, su definición, propiedades y usos.
¿Qué es la trehalosa?
La trehalosa es un azúcar natural presente en muchos organismos vivos como plantas, hongos, bacterias e invertebrados. Está formada por dos moléculas de glucosa unidas entre sí. En la terminología científica se denomina disacárido.
Es producida por ciertos organismos para combatir situaciones de estrés o condiciones extremas como el calor, el frío, la oxidación o la deshidratación. Preserva la integridad celular de los organismos. Debido a sus excepcionales propiedades, la trehalosa tiene mucho que ofrecer en términos de beneficios para la salud.
Un ejemplo natural de trehalosa: la Rosa de Jericó
La Rosa de Jericó, también conocida como «planta de la resurrección», es una planta reanimadora y un perfecto ejemplo de las propiedades beneficiosas de la trehalosa. La presencia de trehalosa confiere a esta planta la capacidad de soportar largos períodos de desecación, que pueden durar varios años, y de los que puede revivir muy rápidamente. Puede sobrevivir a la desecación casi total sin sufrir ningún daño, ya que la trehalosa suspende temporalmente todas las actividades vitales de la planta.La trehalosa es un bioprotector natural muy valioso, que puede mantener la vida en ciertos organismos.
¿Cuáles son las propiedades de la trehalosa?
Las propiedades de la trehalosa son múltiples. Afecta a los organismos de diferentes maneras:
– Actúa como regulador controlando la presión osmótica, regulando la concentración de sales en los fluidos biológicos (sangre, orina, etc.).
– También se sabe que es un estabilizador de las proteínas, evitando su desnaturalización y agregación causada por situaciones de estrés en condiciones extremas.
– La trehalosa mantiene el equilibrio de ciertos componentes de la membrana celular denominados fosfolípidos.
– Se produce durante un proceso conocido como anhidrobiosis, en el que se induce un estado de latencia que permite la supervivencia durante la deshidratación extrema. Este mecanismo de defensa se ha observado en algunos organismos vivos, como la Rosa de Jericó (véase más arriba) o las plantas cactáceas.
– La trehalosa también posee ciertas propiedades antioxidantes.
Por eso se explota en muchos sectores diferentes, como la industria farmacéutica, la industria alimentaria y la industria cosmética.
La Rosa de Jericó, que se revive gracias a la trehalosa, no es el único organismo que se beneficia de sus sorprendentes poderes. Los tardígrados (también conocidos como osos de agua) también sobreviven en condiciones extremas, gracias a la trehalosa, que sustituye el agua de sus células.
Los usos de la trehalosa en oftalmología
Como resultado de todas estas propiedades beneficiosas, el uso de la trehalosa en oftalmología ha sido ampliamente estudiado, convirtiéndola en una molécula de importancia en este sector. En efecto, si la retención de agua está asociada a los azúcares en el metabolismo de las plantas, los azúcares son también fundamentales en la fisiología de la superficie ocular(1).
Propiedades oftálmicas de la trehalosa
La trehalosa es conocida por sus propiedades lubricantes, hidratantes y protectoras.
La historia de la trehalosa
Los productos oftálmicos que contienen trehalosa comenzaron a utilizarse a principios de la década de 2000. Matsuo et al. demostraron por primera vez que las soluciones de trehalosa lograban mejores resultados que el suero fisiológico para el tratamiento de pacientes con síndrome de ojo seco de moderado a grave.
En casos de síndrome de ojo seco, la trehalosa mantiene una película lagrimal normal en términos de calidad y cantidad.
¿Cómo tratar el síndrome de ojo seco?
Théaloz Duo ® es un tratamiento oftálmico en gotas de trehalosa utilizado para los casos de síndrome de ojo seco de moderado a grave. Théa asocia la trehalosa con el ácido hialurónico (polisacáridos presentes naturalmente en el ojo), combinando así los efectos de hidratación y lubricación. No contiene conservantes y puede ser utilizado por los usuarios de lentes de contacto. La dosis es de una gota en cada ojo, de cuatro a seis veces al día.
(1) Mecanismo de acción Folleto de Théalose
(2) Matsuo T. Trehalose protects corneal epithelial cells from death by drying. The British Journal of Ophthalmology 2001; 5: 610-2.
(3) Cejkova J, Ardan T, Cejka C, et al. Efectos favorables de la trehalosa sobre el desarrollo del desequilibrio antioxidante/pro-oxidante mediado por los rayos UVB en el epitelio corneal, la inducción de citoquinas proinflamatorias y metaloproteinasas de matriz, y la expresión de la proteína 70 de choque térmico. Graefes Arch Clinical Exp Ophthalmol 2011; 8: 1185-94.
(4) Li J, Roubeix C, Wang Y, et al. Eficacia terapéutica de las gotas oculares de trehalosa para el tratamiento del ojo seco murino inducido por un sistema ambiental inteligentemente controlado. Molecular Vision 2012; 18: 317-29.
(5) Cejkova J, Cejka C, Luyckx J. El tratamiento con trehalosa acelera la curación de las córneas irradiadas con UVB. Estudios inmunohistoquímicos comparativos en secciones de criostato de córnea y citología de impresión de córnea. Histología e Histopatología 2012; 8: 1029-40.