| Nombre del tejido | Lycra |
| También conocido como | Spandex, elastano |
| Composición del tejido | Copolímero de poliéter-poliurea |
| Transpirabilidad del tejido | Alta transpirabilidad |
| Capacidad dede la humedad | Alta |
| Capacidad de retención del calor | Baja |
| Estirabilidad (dar) | Extraordinariamente alta |
| Propensión a la formación de bolitas/burbujas | Alta |
| País donde se produjo el tejido por primera vez | Estados Unidos |
| Principal país exportador/productor en la actualidad | China |
| Temperaturas de lavado recomendadas | Caliente o frío |
| Comúnmente utilizado en | Ropa interior, calcetines, sujetadores, sujetadores deportivos, pantalones cortos de bicicleta, pantalones de yoga, ropa de senderismo, trajes de captura de movimiento |
Tejidos de licra
¿Qué es el tejido de licra?
Lycra es un nombre de marca para el elastano, que es un tejido sintético altamente elástico. A pesar de tener nombres diferentes, la lycra, el spandex y el elastano son todos el mismo material, y estos tejidos pueden estirarse hasta 5-8 veces su tamaño habitual.
Este tejido fue desarrollado originalmente por la DuPont Corporation en los años 50, pero no existiría si el poliuretano no hubiera sido inventado por IG Farben en los años 30 en la Alemania nazi. En la actualidad, el poliuretano representa el material base de una serie de plásticos diferentes, y para fabricar la lycra se utilizan los mismos métodos básicos de síntesis química que se emplean para fabricar otros plásticos basados en el poliuretano.
PAB Corazones Florales Tejido de Lycra de Algodón
Al igual que otros materiales de poliuretano, el tejido de Lycra es un polímero, lo que significa que está compuesto por largas cadenas de monómeros que están conectados con un tipo especial de ácido. A diferencia de muchos otros tipos de tejidos sintéticos, la lycra es muy resistente al calor, por lo que fue rápidamente reconocida como un excelente complemento a los sintéticos sensibles al calor, como el poliéster y el nailon.
El poliuretano fue desarrollado originalmente por IG Farben como alternativa al caucho, y tan pronto como se sintetizó esta sustancia, también se observó su capacidad para absorber el calor y la energía cinética, y el poliuretano se utiliza comúnmente en diversas formas de aislamiento hasta el día de hoy. Muchos de los científicos clave de IG Farben fueron importados a los Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial, y varios de estos científicos comenzaron a trabajar en DuPont.
Esta colaboración entre los científicos alemanes y el enorme poderío industrial de DuPont dio lugar a una serie de inventos útiles, y la lycra es una de las innovaciones que ha tenido un impacto especialmente duradero en la economía mundial y en el estilo de vida de los consumidores de los países desarrollados y en desarrollo. La lycra y otras fibras similares siguen siendo muy populares en todo el mundo, y aunque este tipo de tejido puede tener un impacto medioambiental significativamente negativo tras su producción, es poco probable que la popularidad de la lycra disminuya en un futuro próximo.
¿Cómo se fabrica el tejido de lycra?
La lycra es una fibra totalmente sintética, lo que significa que todos sus componentes se crean en laboratorio. Aunque muchos de los componentes que se utilizan para crear las sustancias químicas del tejido de lycra tienen un origen orgánico, en el momento en que se convierten en fibras de lycra, han sido formulados y reformulados hasta el punto de no tener ninguna relación con los componentes orgánicos.
Hay cuatro formas de fabricar Lycra, pero la mayoría de estos métodos se han descartado casi por completo. Aunque algunos fabricantes todavía pueden utilizar la hilatura de reacción, la hilatura en húmedo en solución o la extrusión en fusión para hacer productos de elastano, un método conocido como hilatura en seco en solución constituye casi el 95 por ciento de la producción mundial de Lycra.
Este proceso comienza cuando el macroglicol y un monómero de diisocianato se mezclan para crear el prepolímero que sirve como ingrediente base de la Lycra. A continuación, la solución se expone a niveles minuciosamente calibrados de calor y presión, lo que instiga la reacción química que forma el prepolímero. Si la relación de volumen entre estas dos sustancias está desequilibrada, el prepolímero no se formará, y en la mayoría de las aplicaciones se observa una relación de 1:2.
Tejido de lycra de algodón de puntada falsa
El prepolímero se expone entonces al ácido diamínico, que produce otra reacción química llamada reacción de extrusión en cadena. La sustancia que resulta de esta reacción es espesa y viscosa hasta el punto de ser un lodo, por lo que se utiliza entonces un disolvente para diluir la solución y hacerla más fácil de trabajar.
A continuación, la solución diluida se carga en una máquina cilíndrica llamada célula de producción de fibras. Esta máquina contiene un tipo especializado de hilera, y una vez cargada la solución, la célula de producción de fibras comienza a girar, lo que obliga a la solución a pasar por la hilera. La solución sale por el otro lado de la hilera en forma de fibras, pero estas fibras aún deben ser expuestas a una solución calentada de nitrógeno y gas disolvente antes de que pasen de un estado líquido a un estado sólido.
Una vez que son sólidas, las fibras pueden ser extruidas de la célula de hilatura cilíndrica, y luego se forman en hebras con un dispositivo de aire comprimido. Este aire de alta presión también retuerce las hebras, y el hilo resultante puede formarse en una variedad de tamaños diferentes para llenar los diversos usos de la Lycra en la industria textil de consumo.
Antes de que el hilo de Lycra pueda salir de la fábrica y ser tejido en la tela, todavía tiene que ser expuesto a un agente de acabado que consiste en estearato de magnesio o un polímero similar. Por último, el hilo de Lycra se transfiere a una gran bobina, y se envía a una planta de fabricación textil.
¿Cómo se utiliza el tejido de Lycra?
La Lycra se utiliza en una gran variedad de productos textiles de consumo. Desde los primeros días de la producción de tejidos de Lycra, se ha observado que la increíble elasticidad de esta sustancia es muy deseable en ciertos mercados de ropa de consumo, pero los tejidos de elastano se comercializan muy raramente por sí solos.
En su lugar, este tejido se suele tejer en otros tipos de textiles para aumentar su elasticidad general. Si se teje una pequeña cantidad de spandex en poliéster, algodón o lana, por ejemplo, estos tejidos se vuelven mucho más elásticos. Para determinar la mayor elasticidad que se notará en los tejidos una vez introducido el elastano, los fabricantes de textiles tienen en cuenta que este tejido se estira hasta ocho veces su tamaño original. Por lo tanto, si se incluye un 10 por ciento de elastano en un tejido que por lo demás es rígido, debería poder estirarse hasta aproximadamente el doble de su tamaño original.
La lycra es más popular en los tipos de prendas que se ajustan a la forma. Por ejemplo, se utiliza comúnmente en la ropa interior transparente para hombres y mujeres; la mayoría de los tipos de ropa interior que se ajustan a la piel contienen al menos alguna cantidad de esta sustancia. Incluso los calzoncillos para hombres, que suelen ser holgados, incluyen cierta cantidad de spandex en sus cinturas para ayudar a que se ajusten bien alrededor del abdomen.
PAB Beep Beep Cars Tejido de Lycra de algodón
Este tejido también se encuentra comúnmente en las cinturas de los pantalones de deporte, la ropa de descanso o cualquier otro tipo de ropa interior o pantalones que están diseñados para ser elásticos. Más allá de las cinturas, la Lycra se utiliza en la mayoría de los tipos de calcetines; sin la presencia de esta sustancia, los calcetines serían significativamente menos elásticos, y serían más difíciles de poner y quitar.
Además, casi todos los tipos de ropa deportiva contienen al menos alguna cantidad de Lycra. Las prendas que se utilizan para montar en bicicleta, hacer senderismo o nadar suelen estar diseñadas para ir pegadas a la piel, y el elastano permite que este tipo de ropa sea ajustada sin causar molestias.
Aunque la lycra se diferencia del nailon en que no se fabrica en plástico, este tejido tiene cabida en al menos una aplicación industrial. Los actores de la industria cinematográfica llevan a veces unos tipos de ropa llamados trajes de captura de movimiento, y estos trajes están diseñados para adherirse a cada parte del cuerpo. Cuando se colocan delante de una pantalla verde, los trajes de captura de movimiento permiten a los productores de cine insertar personajes tridimensionales con un aspecto increíblemente realista.
¿Dónde se produce el tejido de licra?
La licra es una marca comercial de DuPont, y sólo la fabrica esta corporación internacional. DuPont tiene centros de fabricación en más de 90 países, lo que significa que este tejido podría fabricarse en cualquier zona del mundo.
En general, la industria internacional del spandex se ha desplazado hacia el este en las últimas décadas, ya que China se ha convertido en la potencia manufacturera dominante en el mundo. DuPont tiene varias fábricas en China, y muchas otras empresas también fabrican spandex en este país.
El futuro de la producción de tejidos de lycra en todo el mundo parece brillante. Un informe de ReportBuyer de 2018 indica que este tejido se seguirá fabricando en cantidades cada vez mayores hasta al menos 2023, y todo indica que este boom de producción continuará mucho más allá de esta fecha prevista.
¿Cuánto cuesta el tejido de lycra?
La lycra y otros tejidos similares pueden alcanzar precios relativamente altos en el mercado internacional debido a sus atributos únicos de elasticidad. Los productores textiles están dispuestos a pagar más por los tejidos de elastano debido a su extraordinaria elasticidad, y el proceso relativamente elaborado que se utiliza para fabricar estos tejidos también impulsa los precios al alza.
Hojas de encargo y lycra de algodón de calabaza
Aunque las fluctuaciones del mercado siguen afectando al precio del tejido de lycra, la novedad y la versatilidad única del elastano hacen que el coste de este textil sea significativamente mayor que el de otros tejidos sintéticos como el poliéster y el nailon. Dado que este tejido se utiliza en cantidades tan pequeñas en la mayoría de los bienes de consumo, el coste relativamente elevado de la Lycra no se percibe con mucha frecuencia a nivel del consumidor. Sin embargo, cuanto más Lycra contenga una prenda, más costará, y los conjuntos de ballet y la ropa de ciclismo fabricados con altos porcentajes de este tejido suelen ser bastante caros.
¿Qué tipos de tejido de licra existen?
Aparte de los variados procesos de fabricación que se pueden utilizar para hacer este tejido, no hay diferencias claras entre la licra, el elastano y el spandex. Sin embargo, es importante saber más sobre cada término:
- Lycra: Como marca registrada de la corporación DuPont, la marca «Lycra» es una de las formas de tejido de elastano más fiables y de mayor calidad del mercado. Sin embargo, el elastano que ha sido marcado como Lycra a veces puede costar más que otros tipos de spandex.
- Elastano: El término «elastano» se utiliza más comúnmente en Europa, y cada idioma europeo continental tiene una versión ligeramente diferente de esta palabra. Elastano es el término más correcto técnicamente para describir estos tejidos de copolímero de poliéter-poliurea.
- Spandex: A pesar de la persistencia de una idea errónea común, el spandex no es una marca registrada de ninguna empresa. En cambio, es el término que DuPont utilizó originalmente para describir su tejido de poliuretano durante el proceso de desarrollo. «Spandex» es un anagrama de «expande», y la atractiva simplicidad de este nombre lo ha convertido en el término preferido para referirse a los productos de elastano en los Estados Unidos y en otros lugares.
¿Cómo afecta el tejido de licra al medio ambiente?
La producción de licra no se considera intrínsecamente perjudicial para el medio ambiente. Si bien es cierto que la producción de tejidos de elastano requiere altos niveles de energía y el uso de una variedad de productos químicos tóxicos, a diferencia de los tejidos como el nylon, las materias primas para la Lycra no se derivan de recursos no renovables como el petróleo.
En cambio, estos ingredientes se sintetizan completamente en el laboratorio, y DuPont es uno de los líderes mundiales en procesos de fabricación de elastano sostenibles y seguros. No se puede obviar el hecho de que la producción de Lycra implica productos químicos cancerígenos, pero las investigaciones científicas han indicado que los trabajadores de las fábricas de elastano en Suecia presentan un riesgo de cáncer insignificante, lo que parece indicar que los lugares de trabajo en los que se fabrica este material no son muy peligrosos. Sin embargo, no se han realizado estudios para examinar el impacto de la producción de elastano en los trabajadores de otros países.
Sandalias Sunset para mujer de Bzees (tejido de lycra color topo)
Se ha observado que el poliuretano contiene isocianatos, que son sustancias químicas cancerígenas que pueden causar problemas respiratorios en niños y adultos. Aunque es posible que el spandex también contenga estas sustancias químicas nocivas, no se ha confirmado la presencia de isocianatos en este tejido.
Aunque el proceso de creación de la lycra no es notablemente malo para el medio ambiente, este tejido es significativamente perjudicial para la salud ambiental después de su venta a los consumidores. Las investigaciones han determinado que el 60% de la basura presente en los cursos de agua está compuesta por fibras de tejido no biodegradables, y la licra no se biodegrada. Incluso si las prendas que contienen este tejido se desechan de forma responsable, los consumidores contribuyen a este problema de contaminación cada vez que lavan sus prendas de licra; las fibras de elastano se desprenden con cada lavado y contaminan el suministro de agua.
La biodegradación de toda la licra del mundo puede tardar miles o incluso millones de años. Mientras tanto, las gigantescas islas de basura hechas de textiles y otros plásticos siguen creciendo en muchos de los océanos del mundo.
Certificaciones de tejidos de Lycra disponibles
En determinadas circunstancias, puede ser posible recibir la certificación de la Norma Mundial de Reciclado (GRS) para la Lycra y los tejidos relacionados. Hasta la fecha, DuPont no ha buscado esta forma de certificación para su marca Lycra, pero una variedad de otras empresas en todo el mundo han hecho todo lo posible para utilizar sólo materiales reciclados para hacer sus productos de spandex. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el spandex reciclado es tan perjudicial para el medio ambiente como el spandex nuevo.