Esta es la siguiente entrega de nuestra serie sobre las sustancias químicas que se encuentran a menudo en los productos para el hogar y el cuidado personal. Aquí, hacemos una evaluación de los ingredientes, para que pueda tomar decisiones informadas sobre los productos que compra.
Hoy, estamos viendo el sorbato de potasio. Es un conservante natural con una amplia variedad de usos.
¿Qué es el sorbato de potasio?
El sorbato de potasio es una sal del ácido sórbico. Es un compuesto orgánico natural que se encuentra en las bayas del fresno de montaña. Actúa como conservante en alimentos, bebidas, suplementos dietéticos, productos de cuidado personal y cosméticos.
El sorbato de potasio se presenta en dos formas. Se encuentra de forma natural en ciertas frutas y también puede ser idéntico al natural. El idéntico al natural es químicamente igual a la versión que se encuentra en la naturaleza, pero se hace en una fábrica. El sorbato de potasio comercializado es en su mayoría del tipo idéntico al natural.
¿Para qué se utiliza el sorbato de potasio?
El sorbato de potasio impide el crecimiento de mohos y levaduras en alimentos como mermeladas, pasteles, quesos, jarabe de arce y carnes secas. Aumenta la vida útil de los suplementos dietéticos a base de hierbas y es un estabilizador del vino. Además, los batidos de las cadenas de comida rápida suelen contener sorbato potásico como conservante.
Los fabricantes añaden sorbato potásico como conservante a muchos productos de cuidado personal y belleza. Ayuda a prevenir el crecimiento de bacterias y moho.
Probablemente haya oído que el maquillaje contaminado puede causar infecciones. Esta es la razón por la que el maquillaje tiene una vida útil. También es la razón por la que debes tirar tu rímel después de tres meses. Aunque el maquillaje no tenga un crecimiento visible de moho, es posible que ya esté contaminado con gérmenes dañinos.
Esto se debe a que muchos cosméticos y productos de cuidado personal contienen agua que puede convertirse en un caldo de cultivo para las bacterias. Un conservante evita que esto ocurra y ayuda a garantizar que estos productos sigan siendo seguros.
¿Es seguro el sorbato de potasio?
Los científicos comenzaron a sintetizar químicamente el sorbato de potasio a principios del siglo XX. Se convirtió en un conservante de alimentos por primera vez en los años 40. Dado que existe desde hace años, los científicos han sometido su seguridad a numerosas pruebas. Los estudios indican que el sorbato de potasio tiene casi la misma toxicidad que la sal de mesa. Cuando se utiliza en las diluciones recomendadas, no sensibiliza ni irrita.
El Grupo de Expertos en Seguridad Alimentaria da al sorbato de potasio una puntuación de tres e informa de que su grado de peligrosidad general es bajo. Además, no persiste en el medio ambiente y no se concentra en el cuerpo de los seres vivos. El principal problema del producto químico es que, en su forma pura, es un irritante para la piel y las vías respiratorias.
El Centro para la Ciencia en el Interés Público califica el sorbato de potasio como seguro. También lo hacen la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. y la Asociación de Productos Naturales. Un estudio publicado en el Journal of the American College of Toxicology considera que este conservante natural es seguro como ingrediente cosmético.
El sorbato de potasio cumple la normativa EcoCert y figura en el Handbook of Green Chemicals. Además, Australian Certified Organic (ACO) aprueba su uso en productos orgánicos para el cuidado de la piel.
