Típicamente el PDLC comprende el proceso de convertir conceptos y objetivos en un producto fabricado y soportado:
- Análisis de requisitos: El proceso de recopilación de información y análisis de los requisitos, con los requisitos debidamente mapeados a la información
- Arquitectura de sistemas: La creación de la estructura básica de los elementos necesarios para satisfacer los requisitos
- Flujo de requisitos: La asignación de los requisitos a los distintos módulos y funciones del sistema; y la asignación de los parámetros críticos
- Diseño: La definición de cada módulo y función para cumplir con sus requisitos y parámetros críticos
- Validación de módulos: montar modelos, equipos o experimentos para probar las partes del diseño que son nuevas o únicas y probar que cumplen con sus requisitos
- Prototipado: Montar un pequeño número de unidades para probar la funcionalidad y fiabilidad del sistema
- Fabricación: Construir un número significativo de sistemas idénticos, midiendo los parámetros críticos y las especificaciones fundamentales bajo control estadístico del proceso
- Lanzamiento: Garantizar que la cadena de valor esté preparada (llenado de la línea de tuberías, disponibilidad de repuestos, etc.)
- Soporte posterior al lanzamiento: Reaccionar ante los problemas de campo y cambiar el diseño si es necesario