Imagina que tienes el secreto de la vida en tus manos, las respuestas a todas las preguntas de la vida – y la mejor noticia aún? Puedes derramar ese secreto una y otra vez, y sólo se hace más grande y mejor, no sólo para ti sino también para todos los demás. Buenas noticias: Como cristianos, tenemos ese «secreto», sólo que no es un secreto en absoluto, sino una verdad destinada a ser compartida.
El compartir esa verdad – las buenas noticias de Jesús – se llama evangelismo.
¿Cuál es el significado de la palabra evangelismo?
Evangelismo significa predicar, anunciar o comunicar de alguna manera el evangelio, nuestra salvación. Es entregar el mensaje de que Jesucristo no sólo es el Hijo de Dios, sino que también dio su vida como sacrificio por nuestros pecados. Al hacerlo, aseguró la vida eterna para cualquiera que crea.
Como se nos dice en Juan 3:16, «Porque de tal manera amó Dios al mundo que dio a su Hijo unigénito, para que todo el que crea en él no perezca, sino que tenga vida eterna.» Y también, como nos dice Jesús en Juan 14:6, «Yo soy el camino, la verdad y la vida. Nadie viene al Padre sino por mí». Aceptar esa buena noticia y luego contársela a otros, para que también la conozcan, es la definición de evangelismo.
¿De dónde viene la palabra evangelismo?
Evangelismo viene de las palabras griegas euaggelion -un buen mensaje, o evangelio- y euaggelizo -anunciar, declarar, traer o predicar esta buena noticia. Obsérvese la palabra «ángel» metida dentro de la palabra – un ángel es un mensajero. Aquellos que practican el evangelismo están realmente entregando un mensaje: Una noticia extraordinariamente buena, vivificante y transformadora, con ramificaciones eternas.
Aunque la palabra «evangelismo» no se menciona mucho en la Biblia, su tema se entreteje en todo el Nuevo Testamento. Los cuatro evangelios -Mateo, Marcos, Lucas y Juan- tienen sus raíces en el evangelismo, y los eruditos a menudo se refieren a los escritores como «los evangelistas»
Porque Jesús tenía un mensaje, uno que vino a la tierra para entregar, enseñar, morir y resucitar por cada uno de nosotros. Y tanto Jesús como los demás apóstoles nos han encomendado la tarea de entregar ese mensaje en términos inequívocos.
¿Qué es el evangelismo y cuál es su propósito?
El evangelismo, que es la difusión del evangelio, es importante para Jesús. Como nos dice la Biblia, Jesús vino para que podamos vivir. Jesús quiere que todos conozcan esta verdad para que también puedan formar parte del santo reino de Dios. Sus directivas para evangelizar están salpicadas en toda la Escritura.
En Mateo 28:19-20, Jesús nos dice: «Por tanto, id y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo, y enseñándoles a obedecer todo lo que os he mandado. Y ciertamente yo estoy con vosotros siempre, hasta el fin del mundo». Debemos difundir esta buena noticia por todas partes -hasta los confines de la tierra- con la seguridad de que Él está siempre con nosotros.
Jesús dice prácticamente lo mismo en otros versículos: Mateo 9:37-38, Mateo 10:7-14, Mateo 12:30, Lucas 19:10 y Lucas 12:8, por nombrar algunos. En Marcos 16:15, Jesús nos dice que prediquemos el evangelio «a toda la creación». El propósito es que otros sepan, también, y crean – y en ese creer también reciban la vida eterna.
Como dice Jesús a sus discípulos en Juan 5:24, «En verdad os digo que todo el que oye mi palabra y cree al que me envió tiene vida eterna y no será juzgado, sino que ha pasado de la muerte a la vida.» Es un don disponible para todos.
¿Qué dice la Biblia sobre la evangelización?
Además de las propias palabras de Jesús sobre la importancia de la evangelización, sus apóstoles dijeron -e hicieron- casi lo mismo. Sabemos por el Libro de los Hechos que, después de la resurrección de Cristo, los apóstoles fueron llenos del Espíritu Santo y se dispersaron por toda la tierra, predicando la palabra (Hechos 8:4-25).
En Romanos, el apóstol Pablo dedica tiempo a instruir a la iglesia primitiva sobre la desesperada necesidad de evangelizar para que todos puedan ser salvos. Pablo pregunta: «¿Cómo, pues, pueden invocar a aquel en quien no han creído? ¿Y cómo van a creer en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo van a oír sin que alguien les predique?». (Romanos 10:14).
El mensaje debe ser enviado y entregado para que sea recibido, escribe Pablo – sin importar el costo o el riesgo. El apóstol Pedro nos instó a «estar siempre preparados para responder a todo el que os pida razón de la esperanza que tenéis» (1 Pedro 3:15).
También vemos ejemplos de evangelismo en todo el Nuevo Testamento, especialmente en el Libro de los Hechos. Por ejemplo, Hechos 2 nos cuenta cómo Pedro, lleno del Espíritu Santo, predicó con valentía a la multitud, y unas 3.000 personas creyeron y se bautizaron (Hechos 2:41).
En Hechos 8, el Espíritu Santo impulsó a Felipe a acercarse a un importante funcionario etíope que iba en su carro hacia el sur por un camino desértico hacia Gaza. Felipe obedeció, y cuando escuchó al funcionario leer el libro de Isaías, lo utilizó para entablar una conversación que finalmente lo llevó a compartir las buenas noticias con el hombre – que creyó y fue bautizado (Hechos 8:26-40).
También, en Hechos está la historia de cómo Pablo y Silas compartieron el evangelio con su carcelero después de un violento terremoto. El carcelero creyó, «él y toda su casa» (Hechos 16:34), y Pablo y Silas los bautizaron a todos.
¿Deben todos los cristianos evangelizar?
Jesús fue claro en sus directivas: Debemos amar a Dios, amar a los demás, arrepentirnos de nuestros pecados y creer en Él, y difundir esta Buena Nueva por toda la tierra. La salvación de Dios nunca debió ser un secreto. Jesús predicó a miles de personas en el nombre del Padre, advirtiéndoles, enseñándoles y curándoles. Luego murió voluntariamente una muerte muy pública, tortuosa y humillante en una cruz, flanqueado por criminales, como sacrificio.
Como dijo en una de sus últimas palabras en la cruz: «Consumado es» (Juan 19:30), un término común en aquella época para referirse al pago de una deuda. Con esas palabras, Jesús estaba diciendo esencialmente que su muerte cancelaba, o «terminaba», nuestra deuda de pecado. Habíamos sido redimidos.
Entonces, después de su resurrección pero antes de su ascensión al cielo, Jesús dijo a los apóstoles que iba a enviar un «abogado» para que los ayudara. Ese defensor, el Espíritu Santo, les ayudaría a llevar a cabo su misión.
Como dijo Jesús justo antes de ascender al cielo: «Recibiréis poder cuando el Espíritu Santo venga sobre vosotros; y seréis mis testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta los confines de la tierra» (Hechos 1:8).
Eso no era una sugerencia sino una orden: Ustedes serán mis testigos. Difundiréis mi mensaje. Se lo diréis a otros para que ellos también puedan vivir.
Cómo evangelizar bien en diferentes situaciones
Hay una serie de enfoques o métodos de evangelización, tan variados como cualquier otra forma de comunicación. Pero la Biblia nos dice que nosotros somos el recipiente: A través del poder del Espíritu Santo, somos capaces de comunicar el mensaje de Jesucristo sin fallar.
Tenga en cuenta que las palabras no son la única forma de compartir las Buenas Nuevas. En algún momento, tendrá que contarle a alguien el evangelio de una manera que pueda entender y aceptar como verdad. Pero a menudo, sus acciones pueden ser una apertura cuando se trata de personas que se oponen rotundamente a su fe – como un ateo, alguien que no cree en Dios – o alguien que vive un estilo de vida en oposición directa a los caminos de Dios. En estos casos, el evangelismo de servicio -como los ministerios de alimentos, sanación o respuesta a desastres- puede ser una introducción.
Las Escrituras nos instan a recordar que cuando creemos y somos contados entre los seguidores de Cristo, es importante que representemos bien nuestra fe. Jesús nos recuerda que «dejemos brillar nuestra luz» ante los demás para que puedan ver nuestras buenas obras y Dios pueda ser glorificado a través de nosotros (Mateo 5:16). Pablo, en 2 Corintios 5:20, nos dice que somos «embajadores de Cristo, como si Dios hiciera su llamamiento a través de nosotros».
Además, debemos ser amables con las personas para ganarlas para que crean y sabios para aprovechar las buenas oportunidades de compartir el evangelio. Pablo dice que debemos «ser sabios en la forma de actuar con los de afuera; aprovechen toda oportunidad. Que vuestra conversación esté siempre llena de gracia, sazonada con sal, para que sepáis responder a todos» (Colosenses 4:5-6).
En la carta de Pablo a su joven discípulo Timoteo, exhorta: «El siervo del Señor no debe ser pendenciero, sino amable con todos, capaz de enseñar, no resentido. Hay que instruir suavemente a los opositores, con la esperanza de que Dios les conceda el arrepentimiento que los lleve al conocimiento de la verdad, y que entren en razón y escapen de la trampa del diablo, que los ha llevado cautivos para que hagan su voluntad» (2 Timoteo 2:24-26).
Además, debemos permanecer arraigados en la Palabra de Dios y en nuestra fe y en la instrucción piadosa que hemos recibido (2 Timoteo 3:14-16). Esto no sólo nos ayuda en tiempos de tentación, sino que también nos ayuda a mantenernos recordados y llenos del Espíritu para poder ser usados por Él en cualquier momento.
Por último, debemos ser audaces y tener confianza en nuestra fe. Nuestra confianza es contagiosa, al igual que el Espíritu Santo. En Hechos 4:13, los líderes quedaron sorprendidos por la audacia de Pedro y Juan en su alcance y testimonio y supieron sin duda que los apóstoles habían «estado con Jesús».
Esa audacia ayudó a la iglesia a explotar a medida que más y más creyentes, atraídos por ese fervor, también creyeron y fueron llenos poderosamente con el Espíritu Santo. Los creyentes comenzaron a orar por la audacia (Hechos 4:29-30); sabían que funcionaba.
Otros versículos bíblicos sobre la importancia del evangelismo
Además de los anteriores, aquí hay algunos versículos más sobre por qué el evangelismo es importante:
Consecuentemente, la fe viene de oír el mensaje, y el mensaje se oye a través de la palabra sobre Cristo (Romanos 10:17).
Porque cuando predico el evangelio, no puedo presumir, ya que estoy obligado a predicar. ¡Ay de mí si no predico el evangelio! (1 Corintios 9:16).
Pero a todos los que le recibieron, a los que creyeron en su nombre, les dio el derecho de ser hijos de Dios (Juan 1:12).
«Esto es para gloria de mi Padre, que deis mucho fruto, mostrándoos como mis discípulos» (Juan 15:8).
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Jessica Brodie es una galardonada novelista cristiana, periodista, editora, bloguera y entrenadora de escritura y ganadora del Premio Génesis 2018 de los Escritores Cristianos de Ficción de Estados Unidos por su novela El jardín de los recuerdos. También es la editora del South Carolina United Methodist Advocate, el periódico más antiguo del metodismo. Conozca más sobre su ficción y lea su blog de fe en jessicabrodie.com. También tiene un devocional semanal en YouTube. También puede conectarse con ella en Facebook, Twitter y otros medios. También ha publicado un libro electrónico gratuito, A God-Centered Life: 10 Faith-Based Practices When You’re Feeling Anxious, Grumpy, or Stressed.
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