Los burros han evolucionado durante miles de años para vivir en entornos semiáridos en los que la calidad nutricional de los alimentos disponibles es muy pobre. Se han adaptado a comer material vegetal fibroso en pequeñas cantidades a lo largo del día. Esto se conoce como alimentación por goteo y ayuda a mantener el sistema digestivo del burro sano y a mantenerlo ocupado.
Tenga en cuenta que, aunque los burros son miembros de la familia de los équidos o caballos, son una especie diferente a los caballos y, por tanto, tienen necesidades diferentes.
Reglas básicas de la alimentación de un burro
- Alimentar poco y a menudo, ya que los burros son «alimentadores por goteo».
- Cualquier cambio en el régimen de alimentación debe realizarse siempre de forma gradual a lo largo de un par de semanas.
- Alimentar siempre de acuerdo con la edad, el peso y el temperamento del burro.
- Evitar los alimentos polvorientos o enmohecidos.
- Es aconsejable el acceso a una sal equina o a un lamido mineral (evite los lamidos minerales diseñados para otros tipos de ganado, ya que pueden contener niveles inadecuados de minerales).
- Tenga siempre agua limpia a su disposición.
Necesidad de mucha fibra
- Los burros requieren una dieta rica en fibra y baja en proteínas, azúcares, almidón/carbohidratos y calorías.
- La dieta del burro debe consistir principalmente en paja de cebada o de avena de buena calidad (la mejor es la paja de cebada) y un acceso cuidadosamente restringido a la hierba.
- Los burros pueden necesitar heno suplementario si no mantienen una buena condición corporal con la dieta de paja y hierba restringida (por ejemplo, durante los meses de invierno). Los tipos de heno adecuados incluyen Heno de pradera o heno de semillas (de centeno o hierba Timothy).
- Por favor, tenga cuidado con la artemisa en el heno, ya que es muy venenosa para los burros.
Nota importante: Algunos burros, incluso los jóvenes, pueden tener dificultades para comer paja, heno y hierba debido a una mala dentición. Estos burros requerirán atención veterinaria para tratar los problemas dentales y una atención dietética especial para garantizar que reciben una nutrición adecuada. Es posible que necesiten una alimentación suplementaria con productos ricos en fibra que sean más fáciles de comer, por ejemplo, productos con alto contenido en fibra de corte corto para reducir la necesidad de masticar. Un veterinario o un protésico dental debe revisar la boca y los dientes al menos dos veces al año. Los signos de enfermedad dental incluyen el babeo, el abandono del alimento, la lentitud o la renuencia a comer y el mal aliento, lo que lleva a la pérdida de peso.
Problemas de salud comunes asociados a una dieta inadecuada
- Tenga en cuenta los riesgos de laminitis (inflamación de los tejidos sensibles del casco que causa dolor y cojera) por el consumo excesivo de hierba o alimentos a base de cereales (la hierba estresada, es decir, las condiciones de heladas, también aumentan el riesgo de laminitis). Los burros corren especial riesgo de padecer esta enfermedad cuando la hierba es exuberante y crece rápidamente. Los campos que han sido abonados previamente pueden suponer una mayor amenaza. La laminitis es una enfermedad grave que requiere asesoramiento veterinario urgente.
- Limite las dietas basadas en cereales (granos). En un estudio, los burros que habían sido alimentados con una dieta que incluía concentrados a base de cereales eran más propensos a tener úlceras gástricas en comparación con los burros alimentados con una dieta de concentrados de fibra o sólo de forraje.
- Los burros también pueden volverse obesos con el pastoreo sin restricciones. El uso sensato del cercado le permitirá controlar la ingesta de hierba de su burro. Por favor, mantén tu valla bien mantenida y revísala regularmente, moviéndola cuando sea necesario. La rotación de las zonas de pastoreo también puede ser muy útil para ayudar a controlar las lombrices parasitarias.
- En general, no se recomienda alimentar a los burros con concentrados a base de cereales debido al riesgo de problemas de salud (a menos que lo recomiende específicamente un veterinario).
Generalidades
- Los burros que se mantienen en el interior necesitan un comedero a nivel del suelo o un comedero de esquina colocado de manera que el alimento no se ensucie. No se recomiendan las redes de heno, ya que es mejor que los burros coman del suelo y las redes de heno vacías pueden ser un peligro. Coloca suficiente paja en el comedero para que puedan hojearla. No habrá desperdicio, ya que el resto puede utilizarse como cama. Si es posible, coloca el comedero de forma que las patas del burro no estén sobre la cama mientras comen, para que tengan la oportunidad de secarse. Se recomienda dejar tiempo en el corral para que hagan ejercicio y para el enriquecimiento ambiental.
- Los burros deben tener siempre acceso a un suministro de agua limpia y pueden ser bastante exigentes con lo que beben. Debe haber un cubo bien sujeto o un abrevadero que se llene solo, y debe limpiarse diariamente después de limpiar el establo para evitar que se acumule polvo o suciedad en el agua.
Burros ancianos
- Tenga en cuenta que los burros ancianos pueden requerir una atención dietética especial. Las enfermedades dentales y/u otros problemas de salud pueden hacer que los burros de edad avanzada tengan problemas para masticar las hebras largas de paja/harina y, por lo tanto, pueden necesitar una alimentación suplementaria que les proporcione una fuente de fibra alternativa. Los productos de corte corto (ricos en fibra y ya troceados) pueden ayudar en estos casos.
Evalúe continuamente la condición corporal de su burro y haga los cambios en la dieta en consecuencia. Por favor, consulte a su veterinario si tiene alguna duda o preocupación.
Por favor, consulte el siguiente sitio para obtener información más detallada sobre la dieta, incluyendo las plantas venenosas y tóxicas que deben evitarse: www.thedonkeysanctuary.org.uk.