Tal vez recibiste un mensaje de «lo siento, estoy enfermo» de un amigo con el que tenías planes desde hace mucho tiempo, sólo para ver cómo se lo montan en la ciudad en las redes sociales. O, lo que es más grave, te has enterado de que alguien a quien quieres ha traicionado tu confianza. Pase lo que pase, pillar a alguien en una mentira nunca, nunca es divertido.
¿Por qué los mentirosos se sienten obligados a mentir? Por una miríada de razones. Esta es una: Pueden decir una pequeña mentira blanca para salvar los sentimientos de alguien. Cuando se pidió a grupos de personas que criticaran una redacción para un estudio de 2017, los investigadores descubrieron que «la relación entre la compasión y la mentira prosocial estaba parcialmente mediada por una mayor importancia otorgada a la prevención del daño emocional.» O, de forma más egoísta, podrían mentir para cubrir sus huellas, salirse con la suya y/o no parecer el malo de la película.
¿Cómo consiguen salirse con la suya? Una de las respuestas podría encontrarse en un estudio, publicado en «Memory», que explora una teoría con la que se jugó una vez en «Seinfeld», en la que George intenta ayudar a Jerry a superar una prueba del detector de mentiras con este bon mot un tanto acertado: «¿Jerry? Sólo recuerda… no es una mentira si la crees». Igual que un actor que se compromete con un papel.
Entonces, ¿qué debes hacer si crees que has oído una mentira? Aquí hay cuatro maneras de detectar una mentira y decidir si se justifica o no una confrontación.
Escucha tu instinto
Cuando sospechamos que nos han mentido, podemos empezar a buscar indicios, como evitar el contacto visual, cambios en el comportamiento rutinario e historias y excusas que no tienen sentido. Sin embargo, dependiendo de su posición en la situación, puede ser más fácil ignorar las señales a pesar de los sentimientos de sospecha. «En estas situaciones, muy a menudo podemos mentirnos a nosotros mismos y colaborar en la mentira, por lo que es más importante que nunca acceder a nuestra intuición y mantener nuestra integridad», afirma la Dra. Tara Swart, neurocientífica y autora de «La Fuente: Abre tu mente, cambia tu vida». «Cuando miramos atrás, la mayoría de las veces nos arrepentimos de no haber salido de una situación basada en una mentira. Más bien necesitamos mirar atrás y saber que confiamos en nuestra intuición y actuamos en nuestro mejor interés. De lo contrario, la autoestima se resiente y es probable que repitamos las mismas pautas de comportamiento», afirma.
Examinemos el motivo
El Dr. Tim Levine, profesor distinguido y catedrático de Estudios de Comunicación de la Universidad de Alabama en Birmingham y profesor global de Comunicación y Medios de Comunicación en la Universidad de Corea, en Seúl, afirma que, cuando nos enfrentamos a una mentira, lo mejor es buscar pruebas sólidas, empezando por el motivo. ¿Qué ganaría el mentiroso mintiendo? «¿Tiene la persona un motivo para mentir? Si (lo que oyes) no parece plausible y la persona podría tener un motivo para mentir, entonces tu sospecha podría estar justificada. Siempre puedes hacerles preguntas como prueba», explica Levine. En otras palabras, compruebe la situación formulando preguntas cuidadosamente consideradas que podrían confirmar la mentira.
Considere la gravedad de la mentira
Una vez que haya considerado el posible motivo, es el momento de preguntarse si merece la pena la energía que podría suponer enfrentarse al mentiroso. ¿Es el engaño una ruptura de la relación que erradica cualquier esperanza de confianza futura? ¿O se trata de una mentira piadosa para no herir tus sentimientos? Si se trata de esto último, podría ser suficiente para considerar la posibilidad de renunciar a una confrontación en favor de tomar nota mental de la situación para futuras referencias.
Si todavía quieres llegar al corazón del asunto, Levine trata de afirmar su necesidad de honestidad mientras se reserva el juicio. «Le digo a la gente que aprecio los comentarios directos y sinceros», dice Levine. «Pueden darme una opinión negativa en privado y eso me evitará mayores molestias más adelante. Les hago saber que lo respeto y que no se lo reprocharé. Cuando recibo un comentario negativo, intento responder de forma constructiva y no a la defensiva».
Tenga una conversación sincera
Swart dice que, la mayoría de las veces, nos debemos a nosotros mismos el afrontar las decepciones de frente. Si decide que vale la pena, enfréntese al lanzador de mentiras para intentar salvar la confianza. «Es mejor averiguar las razones por las que se dijo la mentira blanca para poder mantener la confianza en la relación. Si se hizo por razones benignas, puedes elegir desarrollarte en base a la respuesta, y sabes que puedes confiar en esa persona en el futuro. La confianza, una vez rota, es muy difícil de recuperar.»
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