Por segunda vez en otros tantos partidos, el número 3 de Kansas consiguió una impresionante victoria sobre un rival clasificado. Los Jayhawks vencieron al nº 7 de West Virginia por 79-65 el martes para extender su racha de victorias a ocho partidos, desatando en el proceso una explosión ofensiva para la que incluso los Mountaineers -cuya defensa estaba clasificada como la 10ª en eficiencia ajustada antes del partido- simplemente no tenían respuestas.
Lo que parecía un partido igualado sobre el papel entre los dos equipos -Virginia Occidental con su fuerte frontcourt y Kansas con su talentoso y profundo backcourt- nunca llegó a materializarse. West Virginia se mantuvo cerca en la primera mitad y lideró durante 19 segundos en el marco de apertura, pero los guardias de KU golpearon tiro tras tiro en la segunda mitad para abrir el juego. El equipo terminó el partido con un 16 de 37 en tiros de 3 puntos, con Marcus Garrett, Christian Braun, Ochai Agbaji y Jalen Wilson como compañeros en la totalidad de ellos. Christian Braun anotó 22 puntos, Jalen Wilson 17 y Marcus Garrett 15.
Virginia Occidental se las arregló para mantener las cosas cerca en la primera mitad gracias a una improbable avalancha de puntos del tirador junior Sean McNeil. Llegó al partido con una media de 10 puntos por partido, pero tenía 20 puntos al descanso, coronados por un tiro de 3 puntos justo antes del final de la primera mitad. Pero McNeil se enfrió -terminó con cuatro puntos en la segunda mitad- y los grandes jugadores de West Virginia, Oscar Tshibwe y Derek Culver, no marcaron la diferencia en un partido que podrían haber aprovechado fácilmente. En cambio, KU superó a los Mountaineers y ejerció su voluntad en ambos extremos, y Culver y Tshiebwe se combinaron para sólo 11 puntos y 13 tableros en el esfuerzo perdido.
La victoria de Kansas es otra joya en el currículum de uno que cada vez parece más uno de los mejores en los aros universitarios. Después de perder la temporada ante el número 1, Gonzaga, el equipo de Bill Self ha respondido de forma contundente, ganando cada uno de sus últimos ocho partidos y eliminando a cuatro equipos clasificados, dos de ellos dentro del top 10, en el proceso.
Es demasiado pronto para considerar que la Big 12 es de Kansas, pero sus victorias sobre Texas Tech (en la carretera) y West Virginia (en casa) para abrir el juego de la liga esta semana ya son importantes. Y con Baylor y Texas encontrando sus respectivos surcos, esos podrían ser grandes en la recta final.
Lo siguiente para Kansas es otro partido en casa, este contra los Longhorns, en un enfrentamiento el 2 de enero. Salvo un sorprendente colapso de Texas contra Texas A&M-Corpus Christi la próxima semana, es probable que sea otro partido entre los 10 mejores dentro de Allen Fieldhouse – y, potencialmente, otra victoria entre los 10 mejores para añadir al floreciente currículum de los Jayhawks.