¿La cerveza de grifo supera a la de botella?
Cuando llega la hora de la cerveza y te diriges al bar, ¿pides de la lista de botellas o siempre optas por la cerveza de barril? ¿Es mejor una que otra? Preguntamos a nuestro equipo de expertos en cerveza sobre las ventajas y los riesgos de la cerveza de barril frente a la embotellada (y también qué opinan de que las cervecerías artesanales envasen la cerveza en latas).
Esto es lo que tienen que decir.
«En la mayoría de los casos, mientras las botellas o los barriles y las líneas de barril estén bien conservados, creo que hay poca diferencia. Pero si la cerveza está en una botella verde o transparente, entonces se puede correr el riesgo de que la cerveza sea maloliente, en cuyo caso es más seguro ir de barril. Aparte de eso, hay un par de situaciones en las que me decantaría por una u otra. Si una cerveza es fuerte y puede beneficiarse del envejecimiento, o si es una cerveza con levadura, como una Trappist Ale o una Weizenbock alemana, personalmente creo que se muestra mejor fuera de la botella. Por otro lado, si hay una cerveza que debe beberse bien fresca, como una pale ale con lúpulo seco, es muy probable que sea mejor fuera de un barril» -Jesse Vallins (The Saint Tavern)
«Algunas cervezas, como una barleywine u otras cervezas con más alcohol, se benefician realmente del envejecimiento en botella. Otras cervezas, suelo preferirlas de barril porque es más probable que estén frescas. Dicho esto, una vez que el bar o el restaurante que dispensa la cerveza la tiene, no se sabe necesariamente en qué condiciones están las líneas del grifo o cuánto tiempo ha estado la cerveza allí. En el caso de las cervezas de grifo, hay ciertas bacterias que pueden infectar las líneas del grifo y causar sabores extraños y aromas rancios a mantequilla. Fíjate en las características que no esperas y pregunta al personal si no estás seguro. Mi preferencia absoluta es beber la cerveza directamente de la fábrica si puedo» -Lindsay Bohanske (Love Beer, Love Food)
«Lugares donde es más probable que pida cerveza embotellada y en lata en lugar de barril: bares con más de 15 grifos. Aunque algunos de estos lugares, como el Mayor of Old Town en Fort Collins, se enorgullecen del mantenimiento regular de la línea, la mayoría no puede mantener la extensa limpieza de la línea necesaria. En estos casos, pásame una botella o una lata local» -Becki Kregoski (Bites ‘n Brews)
«Lo primero que hay que señalar aquí es que, independientemente del envase que utilice una cervecera, un almacenamiento inadecuado por parte del distribuidor o el minorista puede arruinar la experiencia del bebedor. Dicho esto, el barril es ideal para las cervezas que se consumen mejor frescas, como las lagers ligeras y las cervezas con lúpulo (suponiendo que estés en un bar que mantenga sus líneas limpias). Las botellas son estupendas para las cervezas que se consumen bien con algo de tiempo de maduración, en particular muchas cervezas belgas son mejores después de «refermentar» en la botella y madurar durante un par de meses. Y, por favor, ¡que haya más cerveza en latas! Las latas son mejores que las botellas para el medio ambiente y para la cerveza. Las latas son fácilmente reciclables, son ligeras y se apilan bien. Los camiones que transportan latas ahorran mucha gasolina. El aluminio también impide que la luz incida en la cerveza, lo que puede provocar sabores desagradables» -Chris Cohen (San Francisco Homebrewers Guild)
«La respuesta más breve es que, en la mayoría de los casos, debido a la rápida distribución de los barriles frente a las botellas y a la diferencia de precio por onza entre la cerveza de barril y la embotellada, el barril es mejor. La respuesta real es mucho más matizada. A todos mis clientes de consultoría les digo que las líneas de barril deben reservarse para las cervezas que realmente se benefician de ser servidas en barril. Por ejemplo, los estilos dependientes del lúpulo, como la mayoría de las American Pale Ales elaboradas de forma artesanal, se benefician enormemente de ser servidas lo más frescas posible. A menudo, los programas de cerveza dirigidos por sumilleres/expertos en vino tienden a poner énfasis en los estilos de cerveza impulsados por la fermentación, como las saison, las ales de estilo abadía y las cervezas de trigo. Estos estilos suelen presentar volúmenes de dióxido de carbono disuelto superiores a los habituales, recetas calibradas para el acondicionamiento en botella y la ausencia intencionada de filtración, por lo que no se ven favorecidos por el servicio en barril. Las Hefeweizens y las Witbiers, por ejemplo, son estilos que dependen en cierta medida de la integración de sus lías para conseguir la textura, el sabor y el aroma deseados. Casi todos los diseños modernos de barriles cuentan con un tubo descendente, que hace que la cerveza se dispense de abajo a arriba. Por lo tanto, los posos, que caen en el fondo del barril, se dispensan en primer lugar y, tras las primeras pintas, se deja de vender una cerveza a la que le falta su característica definitoria» -Sayre Piotrkowski (Hog’s Apothecary)
«Todo depende de la cerveza y de la situación. La cerveza de barril se mantiene fría durante la mayor parte de su vida. Además, los barriles no suelen estar pasteurizados. Esto significa que la cerveza de barril puede ser una opción muy fresca y sabrosa. El mayor problema con los barriles y la cerveza de barril no es en realidad el barril, sino el minorista. Los minoristas suelen considerar la limpieza de las líneas como un buen lugar para ahorrar dinero y, por lo tanto, tienen líneas de cerveza mal limpiadas. No importa lo buena que sea la cerveza en ese barril, puede arruinarse totalmente en los últimos 10 metros de su viaje desde el barril hasta su vaso. Saber quién cuida sus líneas correctamente te ayudará mucho a decidir si quieres cerveza de barril o botellas. Sin embargo, cuando se trata de cervezas belgas, puede que elija las botellas en lugar del barril. Los belgas utilizan esas botellas de vidrio grueso: pueden carbonizar las cervezas a un nivel mucho más alto en la botella que en el barril. A menudo es una característica de la cerveza que se pasa por alto, pero la carbonatación es una parte importante de la ecuación del sabor. Parte del placer de beber cerveza belga es esa carbonatación intensa y esa espuma espesa y esponjosa. Las cervezas belgas también tienden a ser acondicionadas en botella, lo que permite una burbuja más elegante y esa pizca de sabor añadido que le da el proceso. Crear una fermentación secundaria en barril puede ser un proceso muy complicado que la mayoría de las cervecerías ni siquiera intentan» -Christopher Barnes (I Think About Beer y Columbia Distributing)
«Siempre que puedo, elijo cerveza de barril siempre que el bar en el que estoy haga un buen trabajo de mantenimiento de sus líneas de barril. La cerveza nacional de barril casi siempre está sin pasteurizar, lo que permite que la cerveza tenga un sabor óptimo. Sólo cojo una botella o una lata si hay una fecha de nacimiento o de caducidad para estar seguro de que lo que compro es fresco. Busca en la parte inferior de las latas la fecha de caducidad. Aunque están un poco estigmatizadas, prefiero una lata a una botella -se puede pensar en las latas como mini-barriles-, ya que excluyen completamente la luz y el oxígeno, lo que garantiza que la cerveza esté en su mejor momento» -Sean Coughlin (Genesee Brew House)
«Casi toda la cerveza de barril está sin pasteurizar, lo que exige un servicio inmediato y un almacenamiento adecuado para evitar que se estropee. La ventaja es que la cerveza tiene probablemente más sabores y aromas delicados intactos que la versión pasteurizada que se encuentra en latas o botellas, ya que la pasteurización puede afectar negativamente al sabor. Un sistema de barril debidamente equilibrado, refrigerado, limpiado y mantenido proporcionará la cerveza más fresca y sabrosa. Un sistema de barril mal manejado o descuidado puede servir cerveza demasiado carbonatada, plana, espumosa o incluso agria debido a infecciones bacterianas en grifos o líneas de cerveza sucios. Busque establecimientos que se tomen en serio sus grifos y quédese con las botellas si ve que los grifos están sumergidos en la cerveza. Evite las botellas transparentes o verdes que, sin duda, albergan cerveza de color claro. Son preferibles las botellas marrones, pero la forma más segura de proteger la cerveza envasada es en latas negras herméticas. Seguro que las latas no tienen un aspecto tan elegante como las botellas, pero lo que realmente nos importa es el líquido que hay en su interior» -Chris Kline (Schnuck Markets)
«Con la excepción de algunas cervezas acondicionadas en botella o salvajes, tengo una ligera preferencia por la cerveza de barril frente a la embotellada simplemente porque los barriles parecen ser, de media, más frescos. La frescura es muy importante para la mayoría de las cervezas artesanales y, afortunadamente, cada vez son más las cervecerías que codifican la fecha de sus botellas. Yo siempre me fijo en las fechas de «embotellado en» o «consumido antes de» cuando compro cerveza; te sorprendería ver la cantidad de cerveza vieja que hay en las estanterías de los minoristas. Las latas se están convirtiendo en un recipiente cada vez más popular para la cerveza artesanal, pero todavía hay un estigma persistente contra el envase. Los prejuicios son en su mayoría infundados, y las latas son superiores a las botellas en algunos aspectos. Las latas evitan la exposición a la luz (que degrada rápidamente la cerveza) y suelen contener menos oxígeno disuelto que las botellas (aunque en realidad depende del equipo que utilice la cervecería). Ya sean latas o botellas o de barril, la cerveza artesanal es mejor cuando se sirve en un vaso. Beber de la botella o la lata es engañarse a sí mismo para no disfrutar de todo el aroma de la cerveza» -John Verive (Beer of Tomorrow, Beer Paper LA)
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