A todos nos gusta abrir nuestra casa a los invitados. Pero si tienen seis patas, antenas y alas, u ojos saltones y les gusta escarbar en las paredes, tiene que dar a estos visitantes una rápida patada en la cola (¡adiós!) antes de que su casa pueda venderse.
El problema es que… los signos de una infestación o las condiciones que le hacen vulnerable a las plagas, como la putrefacción de la madera y la humedad, no son identificables con un ojo inexperto. Por eso, los compradores y los prestamistas suelen solicitar una inspección de plagas antes del cierre: no está libre de sospecha simplemente porque no vea bichos o ratones arrastrándose por la casa.
Tome nota de los expertos inmobiliarios con los que hemos hablado y que han visto de todo (termitas, escorpiones, serpientes de cascabel, etc.): corte los problemas de plagas de raíz con una inspección profesional de plagas que identifique cualquier problema y sus soluciones, ya sean tratamientos mensuales o una fumigación única, para estar tranquilo. No te pelees con los compradores por quién paga qué, simplemente arregla cualquier problema para poder seguir adelante.
De lo contrario, las molestas mascotas (especialmente las termitas) pueden causar mucho más daño que asustarle a usted: causarán estragos en la venta de su casa y obligarán a los compradores a aplastar un contrato como una araña bajo su zapato.
¿En qué se diferencia una inspección de plagas antes del cierre de la inspección de la casa?
Una vez que su casa está bajo contrato, la oferta que usted firmó será (con toda probabilidad) contingente en los resultados de la inspección de la casa.
Los inspectores de la casa buscarán cualquier peligro, amenazas a la seguridad, o defectos importantes, pero están limitados en lo que ponen en su informe sobre las plagas. Ellos pueden levantar banderas rojas como la podredumbre de la madera o la humedad, y luego recomendar un especialista echar un vistazo más de cerca.
La inspección de plagas es un proceso separado realizado por un inspector de plagas con licencia que está capacitado para buscar signos de infestaciones y que hace las inspecciones de plagas específicamente para las transacciones de bienes raíces.
Algunas empresas de inspección de viviendas incluyen los servicios de inspección de plagas en la inspección de la vivienda por un precio adicional de entre 75 y 125 dólares, pero la comprobación de plagas y el saber cómo deshacerse de ellas requiere habilidades específicas que un inspector de viviendas no tiene.
¿Es absolutamente necesaria una inspección de plagas antes del cierre?
Una inspección de plagas no es un requisito uniforme para la venta de una vivienda, y las normas para las inspecciones de plagas varían de un estado a otro. Carolina del Sur exige un «Informe de infestación de la madera» (llamado CL-100) en todas las transacciones inmobiliarias, pero California, por ejemplo, no lo exige.
Sin embargo, muchos prestamistas hipotecarios sí exigen una inspección de termitas o plagas para asegurarse de que la casa está limpia antes de conceder la financiación. Además, los prestatarios que financian su casa con ciertos tipos de préstamos, como los de la VA y la FHA, pueden tener que presentar una carta de autorización que demuestre que se ha realizado una inspección de plagas y que el vendedor ha tratado cualquier problema antes de que se pueda conceder el préstamo.
«Depende del estado y del tipo de préstamo que se obtenga», dijo Michael Bentley, entomólogo y director de formación y educación de la Asociación Nacional de Control de Plagas (NPMA) en Fairfax, VA.
Los compradores también pueden solicitar una inspección de plagas simplemente para cubrirse las espaldas, o en el caso de que el inspector o el tasador de la vivienda identifiquen signos de problemas que justifiquen un examen más detallado.
Como vendedor, puede optar por realizar una inspección de plagas antes de poner la propiedad en venta para ahorrar tiempo posteriormente o para estar tranquilo. Si realiza una inspección de plagas, tendrá que revelar los resultados a los compradores y solucionar cualquier problema inmediatamente. A continuación, puede colocar el informe de la inspección en la mesa de la cocina para demostrar que no hay ningún problema, como argumento de venta.
Por último, aunque su estado no exija una inspección de plagas, es posible que su condado sí lo haga. Su agente inmobiliario, que conoce la normativa local como la palma de su mano, podrá ofrecerle información al respecto.
¿Cómo encontrar un inspector de plagas?
Aunque los agentes inmobiliarios trabajan con empresas de plagas que recomiendan, también puede encontrarlas por su cuenta a través de recursos en línea como Angie’s List o la National Pest Management Association.
Un inspector de plagas o una empresa de control de plagas debe tener licencia en su ciudad o estado, según la Agencia de Protección Medioambiental de los Estados Unidos.
Los más fiables deben ser capaces de proporcionar una prueba de seguro de responsabilidad civil, referencias de clientes y un plan de tratamiento con una lista de los ingredientes de cualquier pesticida, así como alternativas respetuosas con el medio ambiente. Asimismo, no deben tratar de presionarle para que firme un contrato de tratamiento.
Qué esperar de la inspección de plagas antes del cierre
La inspección en sí puede durar tan sólo 30 minutos, pero lleva más tiempo dependiendo del tamaño de su casa y de si tiene espacios de arrastre, un sótano o un ático. «Piense en ello como un examen físico en la consulta del médico: Cuanto más se tenga de malo, más se tardará en hacer el examen físico», dijo Bentley.
Durante una inspección de plagas, un inspector comprueba el exterior y el interior de su propiedad en busca de cualquier signo de infestación, daños o áreas que sean atractivas para las plagas. «Van a inspeccionar todos los puntos a los que puedan acceder», dijo Bentley. «No se trata tanto de pruebas de los insectos en sí, sino del entorno en el que esos insectos podrían querer estar.»
Esto puede implicar tomar lecturas de humedad con un medidor y buscar otros signos, como:
- tubos de barro (pequeños túneles que las termitas subterráneas construyen para acceder al alimento)
- pilas de alas
- madera dañada (juntas aplastadas; suena hueca al golpearla)
- madera húmeda (un contenido de humedad superior al 28%, lo que indica la presencia de hongos que destruyen la madera)
- pintura burbujeante y abombada
- cableado roído
- gotas, especialmente de ratones
Las termitas y otros insectos que destruyen la madera, como los escarabajos de la madera y las hormigas carpinteras, son la principal preocupación en las «inspecciones de organismos destructores de la madera», que también buscan signos de hongos, dijo Bentley. Las termitas de la madera seca, a veces denominadas «termitas de los muebles» o «termitas del marco de la puerta», pueden causar miles de dólares en daños. Las termitas subterráneas hacen colonias más grandes y pueden causar decenas de miles, si no cientos de miles de dólares en daños, dijo.
«No es sólo que coman la madera», dijo Bentley. «Afectan a la intensidad estructural de la madera».
Un mapa de infestación de termitas, desarrollado originalmente por el Servicio Forestal de Estados Unidos y que es una referencia para empresas como Orkin, muestra que las termitas subterráneas son un problema prácticamente en todo el país.
Algunos contratos de compra incluyen una «contingencia de termitas», que permite al comprador retirarse de la transacción en caso de daños extremos, señala la Junta de Control de Plagas Estructurales de California.
Algunas plagas causan más estragos que otras
Un inspector también puede buscar evidencias de plagas particulares de su región.
Las hormigas de fuego pueden acceder a las casas a través de los sistemas de calefacción y aire acondicionado, por ejemplo, especialmente cuando hace mucho calor y llueve. A las serpientes de cascabel les encanta colarse en los patios a través de las vallas de hierro forjado que muestran las vistas del desierto del suroeste.
Algunas criaturas van más allá de un simple factor de asco. Las ratas de manada, o ratas de madera de garganta blanca (Neotoma albigula), han causado daños por valor de miles de dólares a vehículos sólo en el suroeste. Construyen nidos con cualquier cosa que puedan coger: palos, piedras, cactus, aislantes e incluso pequeños juguetes de plástico.
Alicia Girard, una de las mejores agentes inmobiliarias de Tucson (Arizona), afirma que estos bichos son de los más difíciles de manejar. La empresa de plagas a la que recurre tiene que «cerrar todas las entradas por las que podrían entrar, y luego mover todos los restos de las ratas de manada que están en el ático. Es uno de los arreglos más complicados que he visto»
Durante una inspección de plagas, un inspector puede aconsejarle sobre si usted (o el comprador de su casa) necesitará un control regular de plagas. En el caso de los tratamientos contra las termitas, la garantía es habitual y puede incluir una cuota de renovación, que suele implicar una inspección posterior para ampliar la garantía, explica Bentley.
Además, una inspección de plagas puede informarle sobre las medidas preventivas, como calafatear las grietas y hendiduras para controlar la humedad, las cucarachas y los pececillos de plata; bloquear cualquier abertura exterior con láminas de metal o rejillas para mantener alejados a los ratones y las ratas; y pasar la aspiradora con regularidad para evitar las pulgas y las garrapatas. Los arreglos en el jardín, como el drenaje del agua estancada, el almacenamiento de la basura en contenedores con tapas herméticas y el rastrillado y la eliminación de todos los restos de plantas, también reducen las plagas.
Un propietario puede sentirse abrumado al imaginar todas las diferentes formas en que puede entrar una plaga, añadió Bentley. Una empresa de control de plagas tiene la formación y la experiencia necesarias no sólo para identificar los problemas, sino para asesorar sobre las mejores soluciones. «Una rata puede entrar por un agujero del tamaño de su cabeza. En el caso de los ratones, es del tamaño de una moneda de diez centavos», dijo. «Lo crea o no, hay una forma correcta y otra incorrecta de sellar un agujero».
Por último, una inspección de plagas puede reducir su malestar por ciertos «invitados» que son nativos de su región.
Girard llama a la compañía de plagas cada vez que se deja caer una serpiente de cascabel.
«El otro día había una viviendo bajo mi puerta principal», dijo. «Vinieron, la capturaron y la devolvieron a la naturaleza».
¿Qué plagas residen en tu zona? Consulte esta guía de plagas en su región de AMDRO, una empresa de control de plagas con 40 años de experiencia.
¿Cuánto cuesta una inspección de plagas y quién la paga?
De media, una inspección de plagas cuesta unos 100 dólares, aunque puede oscilar entre 30 y más de 200 dólares, dependiendo de la empresa que utilice.
¿Quién paga esa factura? Depende. Aunque es habitual que los compradores organicen y cubran los costes de la inspección de la vivienda, no siempre es así en el caso de las inspecciones de plagas.
El propietario de una vivienda que se prevea una inspección de plagas antes de ponerla en venta la pagará. Si un comprador solicita una inspección de plagas entre el contrato y el cierre, el pago puede recaer en cualquiera de los dos casos.
Si un inspector descubre plagas antes del cierre del trato, el vendedor suele ser responsable de tratar el problema. La empresa de plagas a la que recurre Girard cobra a los vendedores entre 400 y 500 dólares por el tratamiento contra las termitas; esto incluye una garantía de dos años para el comprador.
Una inspección de plagas también puede protegerle a usted, como vendedor, contra posibles problemas legales; por ejemplo, si un comprador dice posteriormente que usted ocultó un problema del que debería haber sido consciente, como un daño por humedad excesiva que facilitaría que las termitas se instalaran y permanecieran durante un tiempo.
Una inspección de plagas antes del cierre no significa que esté ‘sucio’
Un día, en el condominio de su hija, Girard metió la mano en el triturador de basura y un par de bichos palmitos (cucarachas del tamaño de su dedo índice) subieron por su mano. «Fue asqueroso», recuerda.
«Mi hija, por un momento, dijo: ‘Dios mío, no quiero que la gente piense que soy una persona sucia'», afirma Girard: «Esto no es porque seas sucia. No es porque estés haciendo algo malo. Estamos compartiendo un entorno con estos bichos y con estos lagartos y con estos pájaros … y sólo tenemos que averiguar cómo compartir el medio ambiente de una buena manera «.
En Arizona, una inspección de plagas – al menos para las termitas – es una necesidad para los compradores y vendedores, dice Girard. «No es, ‘¿Quieres hacer una inspección de termitas? Haz una inspección de termitas», dice. «La inspección de la casa, la inspección del tejado y la inspección de las termitas: esas son las tres que son absolutas».
Girard tiene a su empresa de plagas de confianza en marcación rápida en Tucson, donde en lugar de ciervos y antílopes, son las tarántulas, las serpientes de cascabel y los escorpiones los que vagan.
Discutir sobre las plagas es, sin duda, un tema que pone la piel de gallina, pero por eso tiene que consultar a un agente inmobiliario de primera línea, que puede traer una empresa de control de plagas que trate a los clientes con compasión.