Es la época del año en la que los ciervos empiezan a mudar sus cornamentas y los cazadores empiezan a impacientarse por ir a cazar esas cornamentas mudadas. Y cada año, cuando se empieza a hablar de la caza de cornamentas, también nos encontramos con cazadores que no tienen mucha paciencia y quieren que los gamos les traigan las cornamentas. Ellos idean lo que se conoce como «trampas para cornamentas» – dispositivos diseñados para atrapar y arrancar las cornamentas de los ciervos atraídos por una fuente de alimentación.
No estoy aquí para decirle cómo diseñar una trampa para cornamentas. De hecho, estoy aquí para desaconsejarla. La NDA no recomienda el uso de trampas para cornamentas, y aquí están nuestras razones.
Riesgo de daños en el pedículo
Con las trampas para cornamentas, hay un mayor riesgo de que parte del pedículo de la cornamenta (la base desde la que crecen las cornamentas) se rompa con la cornamenta, como ocurrió con la corrida que se ve arriba.
Las cornamentas se desprenden cuando los niveles de testosterona del ciervo bajan y provocan que la capa conectiva entre la cornamenta y el cráneo se disuelva. A veces, las astas se caen o se rompen antes de que esta capa se haya disuelto completamente, y una parte del pedículo de la cornamenta también se rompe con la muda. Si alguna vez has encontrado una cornamenta desprendida con un pequeño pico de hueso extra en la base, habrás visto los resultados. El investigador Dr. Gabe Karns, que ha estudiado las causas de las cornamentas anormales, las llama «cornamentas sucias». Gabe ha encontrado una relación entre las «mudas sucias» y las cornamentas anormales. Cuando partes del pedículo de la cornamenta o del cráneo se rompen con una cornamenta desprendida, es muy probable que la cornamenta del próximo año en ese lado esté deformada.
También puede haber una relación entre las «mudas sucias» y los abscesos cerebrales en los gamos. En algunos casos, la zona dañada del pedículo, que es esencialmente una herida abierta durante un corto período de tiempo, puede infectarse con bacterias que están presentes de forma natural en la piel de un ciervo, y el resultado puede ser un absceso cerebral fatal.
Cuando un ciervo mete la cabeza en una pila de cebos y se engancha la cornamenta en el alambre, la valla, las cuerdas, los cordones elásticos o cualquier otro material que se utilice en la trampa para astas – especialmente en un momento en el que la capa conectiva está parcialmente pero no totalmente disuelta – hay una mayor posibilidad de que la cornamenta sea arrancada prematuramente y que parte del pedículo se rompa también.
Esta sola razón es suficiente para no construir trampas para astas. Pero hay otras razones menos críticas.
Estrés añadido en una época estresante del año
He visto algunos estilos de trampas que podrían enredar fácilmente a un ciervo que no está listo para mudarse. Los ciervos se enredan en las cuerdas y en otras basuras que la gente ha tirado en el bosque, ¡incluso cuando la gente no tenía la intención de enganchar a un ciervo! Estoy seguro de que los pocos ciervos que se enredan escaparán de las trampas para astas después de un forcejeo, pero el estrés de tal lucha sería duro para un ciervo que ya está bajo estrés por el clima, la fatiga post-corte y el suministro limitado de alimentos del invierno. Conservar las limitadas reservas de grasa y energía es la clave de la supervivencia invernal de los ciervos. En un invierno duro, la lucha por escapar de un enredo en una trampa para cornamentas podría marcar la diferencia.
Descubrir las ventajas de la caza en cobertizos
Las trampas para cornamentas dan todo el valor a la posesión del hueso. Cómo y dónde lo encuentres no importa mientras consigas la cornamenta y la añadas a tu colección. Personalmente, le doy mucho valor a la caza de cornamentas. Es divertido y desafiante. También me doy cuenta de muchas otras cosas sobre mi zona de caza mientras estoy allí, como roces, senderos, cobertura de cama o fuentes de alimento como robles o árboles frutales que no conocía. Encuentro cosas como ciervos que murieron por causas desconocidas y señales de allanamiento. Recojo toda esta valiosa «información» y mucho más mientras cazo los cobertizos.
También hay información en el lugar donde se encuentra la cornamenta desprendida. Es otra pieza en ese gran rompecabezas de los movimientos de los ciervos que siempre estamos tratando de ensamblar. La concentración de cornamentas en áreas específicas en un año, o a través de los años, es una información valiosa. Pero si el ciervo es atraído a una trampa de cornamenta por el maíz, se aprende poco sobre los movimientos naturales del ciervo.
Es ilegal en algunos estados
Hay algunos estados – Virginia y Kentucky son dos de ellos – que han prohibido las trampas de cornamenta. No tengo una lista completa de ellos, pero realmente no importa. Sólo hay que asumir que son todos ellos. Incluso donde no están específicamente prohibidos, todavía no los recomendamos por las razones mencionadas anteriormente.
Si quieres atrapar algo: Coyotes. Mientras tanto, deja que los gamos dejen caer su cornamenta cuando sea el momento, y disfruta de todos los beneficios de salir al aire libre y buscarlos.
¡Buena suerte en la caza con cobertizo esta temporada!
16 de enero de 2019