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Esta única pregunta, que nos hizo un amigo de 11 años de Letterbox Lab, encierra unas cuantas cuestiones interesantes.
¿Por qué salen burbujas de las bebidas con gas?
El dióxido de carbono es el gas responsable de la efervescencia de las bebidas con gas. Este dióxido de carbono permanece disuelto en la bebida porque la botella contiene mucha presión y un líquido puede contener más gas si está bajo presión. Sientes que esta presión se libera cuando abres una botella fresca de gaseosa.
Entonces viertes tu bebida gaseosa en un vaso. La alta presión que antes mantenía el dióxido de carbono en el líquido ha desaparecido. Hay más dióxido de carbono en la bebida de lo que ésta puede contener, por lo que el dióxido de carbono sale en forma de burbujas. Pero, el gas no sale todo a la vez.
¿Por qué las burbujas salen del fondo?
En lugar de salir instantáneamente de la bebida, el gas burbujea muy lentamente en el fondo y los lados del vaso. Esto se debe a que las burbujas no son fáciles de hacer. Puedes pensarlo así, las pequeñas moléculas de dióxido de carbono quieren salir de la bebida pero necesitan que unas cuantas se junten y formen una burbuja antes de poder escapar. Todas se agitan aleatoriamente dentro del líquido por lo que no es muy frecuente que se junten las suficientes para hacer una burbuja.
El fondo y los lados del vaso tienen pequeñas imperfecciones, abolladuras y arañazos microscópicos. Ya hay una pequeña burbuja de gas atrapada en estas imperfecciones. Cuando una molécula de dióxido de carbono choca con esta burbuja, se fusionan formando una burbuja que es demasiado grande para el arañazo o la abolladura. Así que la burbuja se rompe por la mitad, una parte se queda atrás y otra flota hacia la superficie y estalla. Como una parte se queda atrás, lo mismo puede seguir ocurriendo una y otra vez. Por eso se ve una corriente de pequeñas burbujas que salen de ciertos puntos del vaso. De hecho, algunos vasos están diseñados para tener estos pequeños arañazos para hacer más burbujas.
¿Por qué no se acaban las burbujas?
La ciencia dice que sólo hay una cierta cantidad de dióxido de carbono en el líquido y una vez que se acabe las burbujas se detendrán. Esto tardará mucho tiempo porque los acontecimientos descritos anteriormente son bastante lentos, así que podría parecer que las burbujas no se acaban porque has terminado tu bebida antes de que el dióxido de carbono haya tenido tiempo de salir.
Pero no deberías creer en nuestra palabra cuando es fácil hacer algún experimento por ti mismo. Sírvete un vaso de algo efervescente y déjalo reposar. ¿Dejan de salir burbujas? ¿Cuánto tiempo tardan? Si es así, ¿se te ocurre alguna forma de acelerar o ralentizar el proceso? Puedes hacerte una idea de la cantidad de dióxido de carbono que hay en la bebida si pones el vaso en una balanza: el peso debería bajar porque incluso las burbujas tienen peso. O puedes probar a poner un globo sobre el cuello de la botella, ¿inflarán las burbujas el globo?
Feliz experimentación.
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